ARGUMENS ET
RÉFLEXIONS SUR LES LIVRES ET LES CHAPITRES
DU NOUVEAU TESTAMENT
DEUXIÈME ÉPÎTRE DE
SAINT PAUL AUX THESSALONICIENS.
Cette Épître a été
écrite peu après la
précédente, vers l'an 52 de
Jésus-Christ. Elle a trois chapitres. Dans
le premier saint Paul affermit les Thessaloniciens
contre les persécutions. Dans le second il
les désabuse de l'opinion où ils
étaient que le dernier jour
approchait ; et dans le troisième il
les exhorte à vivre selon la pureté
de l'Évangile.
CHAPITRE
PREMIER.
Saint Paul rend grâces
à Dieu
- de ce que la foi, la charité et la
patience des Thessaloniciens croissaient de plus
en plus et de ce qu'ils y
persévéraient au milieu des
persécutions qu'ils souffraient.
- 2. Il les assure que Dieu ne manquera pas de
punir les persécuteurs et ceux qui
n'obéissaient pas à
l'Évangile, et de couronner les
fidèles de la gloire éternelle
à la venue de Jésus-Christ.
- 3. Il prie Dieu d'affermir les
Thessaloniciens et de les faire croître
dans la foi et dans la piété.
I. 1-4 ; II. 5-10. III ; 11-12-
RÉFLEXIONS.
Nous voyons, dans cette
Épître, que l'Eglise de Thessalonique,
à laquelle saint Paul avait donné de
si grandes louanges dans l'Épître
précédente, était de plus en
plus remplie de foi, de charité et des dons
du Saint-Esprit ; que l'affection de cet
apôtre pour cette Église allait
toujours en croissant, et qu'elle faisait le sujet
de sa joie et de ses actions de grâces. Il
est bien glorieux pour les Églises de faire
ainsi des progrès continuels dans le
bien ; et c'est la plus douce satisfaction
pour les pasteurs de pouvoir rendre à leurs
troupeaux le même témoignage que saint
Paul rendait aux fidèles de Thessalonique.
2. Ce chapitre nous apprend que tant
s'en faut que les afflictions auxquelles la
profession de l'Évangile expose les
chrétiens doivent les abattre, qu'elles les
rend dignes entrer dans le royaume de Dieu, et
qu'elles sont même une
preuve de son juste jugement, puisqu'il est juste
que le Seigneur vienne pour donner du relâche
à ceux qui auront souffert et pour exercer
la vengeance contre les persécuteurs et
contre tous ceux qui n'obéissent pas
à l'Évangile de Jésus-Christ.
Cette doctrine doit produire en nous
la patience et même la joie dans les
afflictions, une vive crainte du jugement de Dieu,
et un soin continuel de lui plaire. Les vœuxque
saint Paul fait pour l'affermissement des
Thessaloniciensdans la foi et dans la grâce
de Dieu nous montrent que les chrétiens
doivent persévérer dans le bien et
tendre de plus en plus à la perfection. Ce
doit être le but de leurs soins aussi bien
que de leurs prières, comme saint Paul le
marque, en disant : Que notre Dieu vous rende
dignes de sa vocation ! Qu'il accomplisse
puissamment en vous toute sa bonne volonté
et l'œuvre de votre foi, afin que le nom de Notre
Seigneur Jésus-Christ soit glorifié
par vous et que vous soyez glorifiés par
lui, selon la grâce de notre Dieu et de
Jésus-Christ, Notre Seigneur. Amen !
CHAPITRE
II
Saint Paul,
- pour désabuser les Thessaloniciens de
la croyance que quelques personnes avaient que
l'avènement du Seigneur, dont il venait
de parler, n'était pas
éloigné, prédit qu'avant
que ce jour vint, il devait arriver une
apostasie dans l'Eglise par l'homme de
péché et le fils de perdition. Il
marque quels seraient ses Caractères, le
lieu, le temps, la manière de sa
manifestation, les progrès qu'il ferait,
et enfin sa ruine.
- L'apôtre ajoute des exhortations et
des vœux en faveur des Thessaloniciens.
I.1-12 ; II. 13-17-
RÉFLEXIONS.
LA prophétie qui est contenue
dans ce chapitre est des plus remarquables, mais
elle a de l'obscurité. Saint Paul
prédit qu'il arriverait dans l'Eglise une
révolte presque générale avant
que le jour du Seigneur vînt.
On a cru le plus communément,
et de tout temps, que cette prophétie
marquait la venue de l'Antéchrist ;
mais il est difficile d'expliquer toutes les
circonstances de cette prédiction. Elle
s'applique assez naturellement à ce qui
arriva quelque temps après la mort des
apôtres, lorsqu'on vit l'ignorance, les
erreurs les plus dangereuses, la
corruption des moeurs, la tyrannie,
l'idolâtrie, et toutes sortes de
superstitions et de désordres, entrer dans
l'Eglise et y régner pendant plusieurs
siècles. Mais cette prophétie marque
aussi que cette apostasie et cette extrême
corruption ne durerait pas toujours, et que le
Seigneur l'abolirait par sa puissance infinie. Dieu
a voulu que cet événement fût
prédit, afin qu'on n'en fût pas
surpris et que les fidèles se tinssent sur
leurs gardes. Il faut remarquer aussi, après
saint Paul, que s'il y a eu et s'il y a encore des
gens qui se soient laissés séduire
par l'erreur, cela est arrivé par un juste
jugement de Dieu, parce que ces gens-là
n'aimaient pas la vérité, et parce
qu'ils prenaient plaisir dans le vice.
Mais ceux que Dieu a
éclairés des pures lumières de
l'Évangile doivent lui rendre grâces
de ce qu'il les a élus pour le salut et pour
la profession de sa gloire, demeurer fermes dans la
vérité qu'ils ont reçue et
prier le Seigneur qu'il veuille les sanctifier
entièrement et les affermir dans la bonne et
pure doctrine, et dans toutes sortes de bonnes
œuvres,
CHAPITRE
III.
Saint Paul exhorte les
Thessaloniciens
- à prier pour lui et pour les
progrès de l'Évangile, et il prie
aussi pour eux.
- Il leur ordonne de se séparer de ceux
qui vivaient dans le dérèglement
et de n'avoir point de communion avec eux, et il
condamne en particulier ceux qui vivaient sans
rien faire.
- Il finit son Épître par des
souhaits et des prières pour les
fidèles de Thessalonique.
I. 1-5 ; II. 6-15 ; III. 16-18.
RÉFLEXIONS.
IL y a trois réflexions
principales à faire sur ce chapitre.
La première, que le
zèle pour la gloire de Dieu oblige tous les
chrétiens à prier pour l'avancement
de l'Évangile et pour les fidèles
ministres qui l'annoncent, comme eux, de leur
côté, doivent aussi prier pour
l'Eglise et pour tous ses membres.
La seconde, que s'il y a des gens
dans l'Eglise qui vivent d'une manière
déréglée et qui ne se
conduisent pas suivant les commandemens de
Jésus-Christ, il n'est pas permis de les
regarder comme frères, mais qu'on doit se
séparer d'eux. C'est ce que saint Paul
ordonne expressément au nom de Notre
Seigneur Jésus-Christ, et ce qui est
répété en plusieurs
endroits du Nouveau Testament.
Par où l'on voit que Dieu veut que la
discipline soit exercée, que les
pécheurs scandaleux ne doivent pas
être réputés membres de
l'Eglise, et que les chrétiens doivent
éviter leur commerce.
3. Il est à remarquer que
l'apôtre condamne en particulier ceux qui, au
lieu de s'occuper et de travailler dans une
vocation légitime, passent leur vie dans
l'oisiveté, dans la curiosité, et
dans des occupations frivoles.
Il parait de ce que saint Paul dit
sur ce sujet, que ce genre de vie, qui est
ordinairement fort commun dans les villes, et que
l'on regarde dans le monde comme innocent, est
tout-à-fait indigne des chrétiens, et
que ceux qui le suivent ne méritent pas
même de vivre, puisque, comme saint Paul le
déclare, si quelqu'un ne veut pas
travailler, il ne doit pas aussi manger.
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