LE SOIR DE
LA VIE
OU
PENSÉES
POUR LES VIEILLARDS
DEMEURE AVEC NOUS.
Luc XXIV. 29.
Pendant le court et souvent triste chemin de
notre vie, oh ! mon Sauveur, tu as
été notre compagnon et notre ami. Ta
présence nous a encouragés, ta parole
nous a instruits, et ta sympathie nous a
consolés. Quelle douceur ont eu nos rapports
avec toi ; le souvenir nous en est
précieux. Et maintenant que nous voici au
soir, que la journée est bientôt
finie, ne nous quitte pas. Ne nous rejette pas
alors que nous sommes devenus vieux, ne nous
abandonne pas lorsque les forces nous
manquent ; nous ne pouvons nous passer de
toi.
Lorsque tu es absent, nous sommes malheureux, notre
espoir s'évanouit, nous ne retrouvons plus
les marques de ta providence. Il est indispensable
à notre paix et à notre
perfectionnement dans la grâce que nous
puissions communiquer avec toi. Viens donc, et
demeure avec nous. Car ainsi à dit celui
qui est haut et élevé, qui
habite dans
l'éternité, et duquel le nom est le
Saint : « J'habiterai dans le
lieu haut et saint et avec celui qui a le coeur
brisé et qui est humble d'esprit »
(Esaïe LVII, 15).
Oh ! accomplis en nous une si merveilleuse,
une si belle promesse. La porte de notre coeur est
toute ouverte afin que tu puisses entrer et
demeurer avec nous pour toujours. Si tu feins
d'aller plus loin, c'est pour augmenter l'ardeur de
nos désirs et la ferveur de nos
prières. Permets-nous alors, gracieux
Sauveur, de plaider avec toi ; de te supplier,
avec une importunité que tu ne saurais
repousser, de rester avec nous et de nous
bénir. Comme le patriarche d'autrefois,
accorde-nous cette puissance sur toi, et que nous
remportions cette victoire.
Demeure avec nous.
Nous sommes des créatures ignorantes et
sujettes à l'erreur, il faut que tu restes
avec nous pour nous enseigner. Il y a longtemps que
nos noms sont inscrits parmi ceux de tes
disciples ; tes instructions ont
été aussi variées que
répétées, sages et
précieuses ; mais nous voudrions savoir
plus encore, beaucoup plus de toi et de ton
Évangile. Il y a des difficultés que
nous voudrions surmonter, des devoirs qu'il faut
nous rappeler, des promesses que nous
désirons voir se déployer devant
nous. Hélas ! que nous comprenons peu
encore le mystère de la
sainteté ; combien nous estimons peu
encore les richesses de la
sagesse et de la connaissance de Dieu. Tu pourrais
nous reprocher avec raison notre absence
d'intelligence, notre lenteur à croire ce
que les prophètes ont enseigné ;
car nous n'avons pas fait la moitié des
progrès que nous aurions pu et dû
faire dans l'étude de la
vérité.
Au lieu d'être en état d'enseigner les
autres, il faut au contraire qu'on nous enseigne
à nouveau « les
éléments de la Parole de
Dieu. » Mais Seigneur, puisque nous
regrettons avec chagrin et avec honte notre
connaissance imparfaite de ta parole et de ta
volonté, nous plaiderons notre ignorance
même comme une raison pour que tu continues
à nous communiquer tes instructions pleines
de grâce et de vérité.
Demeure avec nous, car ce que nous connaissons en
partie de tes doctrines et de tes préceptes
nous rend plus désireux encore d'arriver
à cette unité de la foi et de la
connaissance du Fils de Dieu, dans l'état
d'un homme parfait, dans la mesure de la parfaite
stature de Christ
(Eph. IV, 13).
Ouvre-nous les Écritures ;
révèle-nous tout ce qu'elles
renferment sur toi ; rends-nous capables de
connaître ton âme qui passe toute
compréhension. Fais que nos coeurs
brûlent au dedans de nous-mêmes pendant
que tu nous parles dans le chemin.
Demeure avec nous.
Les déceptions et les épreuves que
nous rencontrons sur nos pas sont
lourdes à porter. En avançant dans le
sentier du monde nous sommes souvent tristes et
découragés. Nos espérances les
plus chères ont été
frustrées, nous sommes comme
abandonnés et sans amis.
Ne veux-tu pas t'approcher et nous
consoler ?
Ne veux-tu pas dissiper nos craintes et fortifier
notre foi ?
Ne veux-tu pas remplir nos coeurs de telle sorte
qu'il n'y ait plus de place pour les soucis
rongeurs et l'inquiétude ?
Demeure avec nous. Il y a des dangers devant nous,
autour de nous ; qui peut nous en
délivrer si ce n'est toi ? Nous voyons
des afflictions dans le lointain, à qui
d'autre qu'à toi irions-nous pour être
secourus ?
Oh ! ne t'éloigne pas, les
difficultés sont là et il n'y a
personne pour nous aider. Mais nos chagrins seront
plus légers si tu es avec nous, et si tu
veux nous dévoiler la
nécessité et le résultat des
chagrins qui ont été notre
partage ; si tu veux nous montrer que de la
source de nos douleurs sortiront réellement
les fontaines de notre joie.
Demeure avec nous.
Une courte visite de toi de temps en temps,
Seigneur, quoique ce soit plus que nous ne
méritions, ne peut pas satisfaire nos
désirs. Nous voulons que tu habites avec
nous, non pas comme un voyageur en passant, mais
pour toujours et pour que nos coeurs soient
réellement ta demeure : Toi qui es
l'attente d'Israël et son
libérateur au temps de la
détresse, pourquoi serais-tu dans le pays
comme un étranger et comme un voyageur qui
se détourne pour passer la nuit
(Jérém. XIV, 8).
Oh ! demeure avec nous - À travers le
soleil de la prospérité et les
ténèbres de l'adversité ;
dans nos luttes et nos joies spirituelles ;
lorsque les devoirs de la vie se pressent autour de
nous, et lorsque l'ombre de la mort
s'étendra sur notre sentier, ne nous quitte
pas, ne nous abandonne pas, toi le Dieu de notre
salut.
Notre affection pour toi est si vive, nous avons un
sentiment si profond de notre incapacité et
de notre misère sans toi, que nous ne
pouvons supporter la pensée que tu nous
quittes jamais. Prends-nous ce que tu voudras, mais
laisse-nous, toi, toi-même.
Demeure avec nous.
Il y a des moments, moments douloureux dans notre
expérience chrétienne, ou par
incrédulité ou par erreur, nous
perdons la douce réalisation de ta
présence. Tu es près de nous, tu es
avec nous, mais nos yeux sont retenus et nous ne te
reconnaissons pas.
Notre ignorance naturelle, les mystères de
ta providence, jettent comme un voile
d'obscurité sur notre intelligence et nous
ne te discernons plus. Cependant nos pensées
et nos désirs sont encore fixés sur
toi avec une grande force ; nous languissons
de revoir la lumière de ta face ; et si
tu veux demeurer avec nous, si tu
veux avoir pitié de notre faiblesse, de la
lenteur de notre intelligence, nos yeux ne
tarderont pas à s'ouvrir, et nous te
reconnaîtrons avec joie, comme notre
Créateur, notre Ami, notre Sauveur.
Demeure avec nous.
C'est avec la confiance que donne la foi, que nous
implorons ta présence perpétuelle et
ton amour, car tu as promis que si nous t'aimions
et gardions tes commandements, tu viendrais
à nous et que tu ferais ta demeure chez
nous.
Tu as déclaré que tu serais toujours
avec nous, même jusqu'à la fin du
monde.
Tu nous as assuré que tu ne nous quitterais
jamais.
Nous venons donc avec une sainte hardiesse au
trône de la grâce, et nous te demandons
d'accomplir en nous ta parole.
Demeure avec nous, au milieu de la vie, de la
mort ; manifeste-toi à nous, comme tu
ne te manifestes pas au monde. Que nous vivions
dans la société du Père, et
avec toi son Fils Jésus-Christ ; et
lorsque le voyage de la vie sera terminé,
reçois-nous dans une de ces nombreuses
demeures que tu prépares maintenant pour tes
disciples, afin que là où tu es, nous
y soyons aussi, et que nous y jouissions d'une
communion éternelle avec toi.
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