CHAPITRE VII.

-------

3. première parenthèse

Entre le sixième et le septième sceau.

Nous arrivons maintenant à une parenthèse dans laquelle nous avons une vision de ceux qui se convertissent pendant la Grande Tribulation. Il ne faut pas considérer ce fait chronologiquement. Par exemple le premier sceau est ouvert au commencement de la 70me semaine. Le cavalier qui apparaît à l'ouverture de ce sceau, exerce son autorité jusqu'au terme des sept ans. Le deuxième cavalier déploie son pouvoir infernal avec le premier jusqu'à la fin de la Grande Tribulation, et ainsi de suite pour tous les autres jugements, de sorte qu'il en résulte une aggravation progressive et continuelle dans ces jugements. Les faits qui nous sont présentés dans les différentes parenthèses que nous rencontrons à travers le livre, trouveront leur accomplissement dans ce même espace de temps.

Par exemple, la vision que nous allons considérer, se réalisera tout à travers l'exécution de ces jugements, en commençant au milieu de la Grande Tribulation. Les sept trompettes et les sept coupes ne sont pas une description de jugements nouveaux qui doivent suivre ceux qui sont présentés sous la forme des sept sceaux. Mais une nouvelle présentation des mêmes jugements qui apporte de nouveaux détails, et révèle non seulement une aggravation par le fait de nouveaux jugements, mais aussi une amplification de chacun de ces jugements. Ainsi la description de ces jugements, qui nous est donnée sous la forme des sceaux, donne un aperçu sommaire de ce que sera la Grande Tribulation. Les sept trompettes couvrent le même chemin, mais donnent des détails qui n'étaient pas fournis dans les sceaux et qui intensifient sensiblement ces jugements. Les sept coupes, comme les sept trompettes, couvrent le même espace de temps en nous apportant de nouveaux faits. Ainsi nous avons compris que le contenu de la vision qui est dépeinte dans cette première parenthèse, placée entre le sixième et le septième sceau, couvre toute la période des jugements, mais plus particulièrement la dernière moitié de la 70me semaine de Daniel.

.

1) La conversion du résidu d'Israël (v. 1-8).

En étudiant la signification de cette vision, bien des erreurs auraient été évitées si nous avions pris deux choses en considération.

La première est le fait indiscutable que nous ne trouvons dans cette vision, comme d'ailleurs dans tout ce chapitre, aucune allusion directe ou indirecte à l'Eglise. Au temps de cette vision, l'Eglise est déjà transmuée et, par le fait, ne se trouve plus sur la terre, mais dans le ciel.

La deuxième est l'indication très nette que ces serviteurs de Dieu sortent des douze tribus d'Israël, et ainsi n'ont aucun rapport avec l'Eglise. Certaines sectes s'identifient à ces 144 000; nous sommes profondément attristés pour ces âmes qui se laissent égarer par ces interprétations fantaisistes, qui ne trouvent aucun appui réel dans la Parole de Dieu.

Après l'enlèvement de l'Eglise, quand la totalité des païens sera entrée (Rom. 11 : 25), le Seigneur portera à nouveau ses regards vers son peuple. Il les visitera par la puissance de son Esprit, un grand nombre d'entre eux se convertiront, et seront scellés du sceau divin (voir Ezéchiel chap. 9). Ces Israélites convertis, marqués du sceau de Dieu, seront miraculeusement gardés à travers la Grande Tribulation, cette tribulation sera même abrégée à cause d'eux (les élus de Matth. 24: 22).

Le nombre de 144 000 doit être considéré dans un sens figuratif, représentant tous les Israélites orthodoxes qui se convertiront durant cette période de jugements.

Ce résidu d'Israël qui aura tourné sa face vers l'Eternel, et qui aura accepté le Seigneur Jésus comme son Messie, deviendra une grande puissance missionnaire, par laquelle Dieu réalisera la prophétie qu'Il a faite par son serviteur Esaïe (chap. 11 : 9).

Cette compagnie de rachetés ne proclamera pas l'évangile de la grâce (le temps de la grâce étant terminé), mais proclamera l'évangile du Royaume qui était prêché par Jean-Baptiste, Jésus-Christ et ses disciples, et qui a été substitué par l'évangile de la grâce au rejet du Roi, pour être repris par ce résidu après l'enlèvement de l'Eglise lorsque celui-ci se convertira (voir Matth. 24: 14). Il proclamera la venue du Roi, pour l'établissement du Royaume de Dieu sur la terre.

.

2) La multitude des Gentils sauvés à travers la Grande Tribulation (v. 9-17).

Là encore nous ne devons pas voir, dans cette multitude, l'Eglise. L'un des vieillards, prenant la parole, demande à l'apôtre Jean s'il connaît l'identité de cette foule, sur quoi l'apôtre répond: Seigneur, tu le sais. Alors le vieillard déclare sans ambage, que ce sont ceux qui viennent de la Grande Tribulation. L'Eglise n'est pas appelée à passer par la Grande Tribulation, l'Eglise a été appelée à passer et passe encore par de grandes tribulations ; mais elle ne passera pas par la Grande Tribulation, c'est-à-dire cette période de jugements qui se dérouleront pendant la dernière semaine de Daniel.

Le déluge n'a pu déferler sur le monde aussi longtemps qu'Hénoc n'était pas transmué (Gen. 5: 24). Sodome n'a pu être embrasé par le feu du ciel aussi longtemps que Lot ôtait dans la ville. L'Eglise n'est-elle pas l'obstacle qui empêche la venue de l'auteur de cette tribulation? (2 Thess. 2 : 7). L'Eglise ayant été enlevée hors de ce monde pour être introduite dans la gloire avant que la Grande Tribulation ait commencé, ne peut être représentée par cette multitude. Une autre preuve: nous voyons l'Eglise assise sur des trônes et couronnée de gloire en qualité d'épouse du Roi des rois. Cette foule se tient devant le trône en qualité de serviteurs. On peut conclure ainsi que cette foule ne représente pas l'Eglise, mais la multitude des païens qui se convertiront par le moyen du résidu d'Israël durant la Grande Tribulation. Ceux-là, n'étant pas scellés du sceau de Dieu, mourront en grand nombre martyrs de leur foi.

On pourrait se demander ce qu'il adviendra de la chrétienté apostasiée, laissée sur la terre après l'enlèvement de l'Eglise. Y aura-t-il dans cette foule des membres de cette chrétienté? D'après 2 Thess. 2: 1-12 nous croyons devoir répondre négativement, à part, peut-être, quelques cas isolés ici et là, car il en sera de la deuxième venue du Seigneur comme de la première. Il y a deux mille ans, Il est venu pour les siens (le peuple juif), mais les siens ne l'ont pas reçu, à l'exception d'un groupe restreint. Les grands bénéficiaires de sa grâce ont été tirés du milieu des païens. Nous sommes portés à croire qu'il en sera de même après l'enlèvement de l'Eglise. La chrétienté apostasiée s'enfoncera toujours plus dans son incrédulité : mais les païens, qui n'auront pas eu l'occasion d'entendre le message de la grâce, se tourneront en masse vers le Roi des rois lorsque l'évangile du Royaume leur sera prêché par les 144 000 scellés du sceau de Dieu.