L'ENFER SOUS LA LOUPE

LE CHÂTIMENT ÉTERNEL

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III. LA NATURE DU CHÂTIMENT QUI ATTEND LES PERDUS

1. Le sort des méchants immédiatement après la mort.

Nous nous tournons d'abord vers l'enseignement de notre Seigneur que l'on trouve dans Luc 16. Nous y apprenons les faits suivants:

Premièrement,

– dans le séjour des morts, les perdus sont en pleine possession de toutes leurs facultés et de leur sensibilité.

– Ils voient – car le riche voyait Abraham au loin et Lazare dans son sein (v. 23).

Ils sentent – car l'homme riche était dans les «tourments» (v. 24).

– Ils crient à la miséricorde – car le riche a demandé –, mais en vain – une goutte d'eau pour rafraîchir sa langue (v. 24).

– Ils sont en possession de la mémoire – car il a été demandé à l'homme riche de «se souvenir» de ce qu'il avait reçu pendant sa vie sur terre (v. 25).

– Il leur est impossible de rejoindre les rachetés – il y a «un grand abîme fixé» entre eux (v. 26).

Tout cela est d'une solennité indicible! Non seulement les perdus seront tourmentés dans les flammes – mais leur angoisse sera incommensurablement accrue par la vue des rachetés «consolés». Ils verront alors la part heureuse des bienheureux qu'ils ont méprisés, préférant, comme ils l'ont fait, les plaisirs du péché pour un temps.

Et comme la rétention du «souvenir» augmentera encore leurs souffrances!

Avec quels insondables chagrins se souviendront-ils?

– les occasions gâchées,

– les exhortations des parents et des amis négligées,

– les avertissements des serviteurs de Dieu ignorés,

– les proclamations de l'Évangile de Dieu rejetées.

Et puis, ils savent qu'il n'y a aucun moyen de s'échapper, aucun moyen de soulagement, AUCUN ESPOIR DE SURSIS! Leur sort sera insupportable! Le sort qui leur est réservé est insoutenable.

Le Fils de Dieu a fidèlement prévenu qu'«il y aura des lamentations et des grincements de dents» (Matthieu 13:42).

Il est très significatif que le Christ y ait fait référence sept fois – ce qui indique que leur misère et leur angoisse seront complètes; voir Matthieu 8:12; 13:42-50; 22:13; 24:51; 25:30; Luc 13:28.

2. Le sort final des méchants.

(1) Elle est décrite comme étant «punie d'une destruction éternelle, loin de la présence du Seigneur» (2 Thessaloniciens 1:9).

Seul celui qui connaît vraiment Dieu peut commencer à estimer ce que cela signifie d'être éternellement banni du Seigneur.

– Séparé pour toujours de la source de toute bonté!

– Ne jamais jouir de la lumière du visage de Dieu!

– Ne jamais se prélasser sous le soleil de sa présence.

– C'est le plus terrible de tous.

2 Thessaloniciens 1:9 indique clairement que le jugement de Matthieu25, avec sa sentence éternelle, va au-delà des Assises. La «destruction de la PRÉSENCE du Seigneur» est mise en parallèle avec «Retirez-vous de moi, vous qui êtes maudits, pour aller dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges».

(2) Le sort final des méchants est décrit comme un «châtiment éternel» (Matthieu 25:46).

Dans 1 Jean 4:18, le même mot grec est rendu par «tourment». Ce terme annonce la satisfaction de la justice de Dieu.

En punissant les méchants, Dieu justifie Sa Majesté outragée.

C'est en cela que le châtiment diffère de la correction ou de la discipline.

Le châtiment n'est pas conçu pour le bien de celui qui le subit. Il est destiné à faire respecter la loi et l'ordre; il est nécessaire au maintien du gouvernement.

(3) La dernière partie de la vie des méchants est décrite comme un «supplice».

Cela est prouvé par le fait que le feu éternel dans lequel les méchants s'enfoncent est «préparé pour le diable et ses anges» (Matthieu 25:41), ce qui met l'accent sur l'horreur de ce châtiment, plutôt que de préciser qui va l'endurer.

Ce verset énonce la sévérité du châtiment infligé aux perdus.

Si le feu éternel est «préparé pour le diable et ses anges», alors il sera intolérable!

Si le lieu de tourment éternel dans lequel tous les incroyants seront jetés est le même que celui dans lequel souffrira l'ennemi juré de Dieu, alors COMBIEN CE LIEU DOIT ÊTRE ÉPOUVANTABLE!

Le fait que ce feu éternel, préparé pour le diable et ses anges, engendre les souffrances les plus terribles, ressort clairement d'Apocalypse 20:10, où il nous est dit que Satan sera «tourmenté jour et nuit, pour les siècles des siècles». Il ne fait aucun doute que ce tourment sera à la fois interne et externe, mental et physique.

Le mot apparaît pour la première fois dans le Nouveau Testament en Matthieu 8:6. «Seigneur, mon serviteur est couché à la maison, malade de la paralysie, en proie à de violents tourments.»

Le même mot apparaît à nouveau dans Apocalypse 9:5, où il est question de sauterelles infernales sortant de la fosse et ayant le pouvoir de tourmenter les hommes – la nature de ce tourment est expliquée comme étant «le tourment d'un scorpion lorsqu'il frappe un homme». Les souffrances qui en résulteront seront si intenses que «les hommes chercheront la mort et ne la trouveront pas; ils voudront mourir et la mort s'éloignera d'eux» (Apocalypse 9:6).

Ce supplice ne peut donc être inférieur à la douleur la plus atroce que nous soyons capables de concevoir aujourd'hui. Nous ne savons pas dans quelle mesure les douleurs de l'enfer dépasseront celles de la terre.

(4) La dernière partie des méchants est décrite comme «subissant la vengeance du feu éternel» (Jude 7). Mais beaucoup disent qu'il s'agit simplement d'une expression figurée. Nous demandons: Comment le savent-ils?

Où Dieu le leur a-t-il dit dans sa Parole?

Personnellement, nous croyons que lorsque Dieu dit «feu», il veut dire «feu». Nous refusons d'émousser le tranchant de sa Parole.

Le déluge était-il figuratif?

Est-ce le «feu et le soufre» figuratifs qui sont descendus du ciel et ont détruit Sodome et Gomorrhe?

Les fléaux qui se sont abattus sur l'Égypte étaient-ils figuratifs?

Est-ce un feu figuratif qui brûlera encore cette terre et fera fondre les éléments mêmes «avec une chaleur ardente»?

Non! Dans chacun de ces cas, nous sommes obligés de prendre les mots de l'Écriture dans leur sens littéral.

Que ceux qui osent affirmer que le feu de l'enfer n'est pas littéral en répondent devant Dieu. Nous ne sommes pas leurs juges, mais nous refusons d'accepter qu'ils édulcorent ces paroles solennelles.

Le feu littéral de l'enfer ne présente aucune difficulté pour l'auteur. Les perdus auront un corps littéral lorsqu'ils seront jetés en enfer. Les «anges» ont aussi des corps – et pour autant que nous sachions le contraire, le Diable en a aussi.

Mais la question est souvent posée:

Comment les corps des perdus peuvent-ils être tourmentés éternellement par un feu littéral?

Le feu ne les consumerait-il pas complètement?

Même si nous n'étions pas en mesure de fournir une réponse à cette question:

NOUS DEVRIONS TOUJOURS CROIRE QUE L'ÉCRITURE

A VOULU DIRE CE QU'ELLE A DIT.

Mais nous sommes convaincus que la Parole de Dieu répond à cette question.

Dans Exode 3, nous lisons que le buisson dans le désert brûlait dans le feu – et qu'il n'a pas été consumé!

Dans Daniel 3, nous lisons que les trois Hébreux ont été jetés dans la fournaise ardente de Babylone, mais qu'ils n'ont pas été consumés.

Pourquoi en est-il ainsi?

Parce que, d'une manière qui nous est inconnue, Dieu a préservé le buisson et les corps des trois Hébreux.

Dieu est-il donc incapable de préserver les corps des damnés de la destruction?

Certainement pas.

Mais nous n'en sommes pas réduits à cette conclusion inéluctable.

Dans Marc 9:47-49, il nous est dit:

«Mieux vaut pour vous entrer d'un seul œil dans le royaume de Dieu que d'être jetés, avec deux yeux, dans le feu de la géhenne, où le ver ne meurt jamais et où le feu ne s'éteint jamais. Car chacun sera sauvé par le feu».

L'expression «salé par le feu» confirme ce que nous avons dit plus haut. Le sel est un agent de conservation;c'est pourquoi, lorsqu'il nous est dit que «tous ceux» qui seront jetés dans la géhenne seront «salés par le feu», nous apprenons que le feu lui-même, loin de consumer, conservera. (Marc 9: 48-49)

Si l'on demande: Comment cela se fait-il?

Nous répondons: parce que ce feu est «préparé» par Dieu (Matthieu 25:41).

(5) La dernière partie des méchants est décrite comme une association avec les plus vils d'entre les vils.

«Les lâches, les incrédules, les infâmes, les meurtriers, les impudiques, les magiciens, les idolâtres et tous les menteurs, leur place sera dans l'étang ardent de soufre brûlant. C'est la seconde mort.» (Apocalypse 21:8).

Cher lecteur, pesez bien ce langage solennel!

– Vous pouvez être une personne cultivée et raffinée. Selon les normes morales humaines, votre vie peut être exemplaire et sans tache.

– Vous pouvez être fier de votre honnêteté et de votre sincérité.

– Vous pouvez être très exigeant dans le choix de vos amis et veiller à éviter la compagnie des profanes et des vicieux.

– Il se peut même que vous soyez religieux et que vous regardiez avec mépris et pitié les idolâtres de la païenne.

MAIS DIEU DIT QUE SI VOUS MOUREZ DANS L'INCRÉDULITÉ, votre part sera avec «les lâches, les incrédules, les vils, les meurtriers, les impudiques, les magiciens, les idolâtres et tous les menteurs.

Pensez à ce que cela signifie de passer L'ÉTERNITÉ dans la prison de l'univers avec Caïn, Pharaon et Judas!

Pensez à ce que cela signifie d'être enfermé avec les vils Sodomites!

Pensez que vous serez incarcéré pour TOUJOURS avec tous les blasphémateurs qui ont jamais vécu!

(6) La dernière portion des méchants est décrite comme «l'obscurité des ténèbres pour toujours» (Jude 13).

Leurs souffrances effrayantes ne seront pas soulagées!

Leurs tourments seront interminables.

AUCUN MOYEN DE S'ÉCHAPPER.

PAS DE POSSIBILITÉ DE SURSIS.

AUCUN ESPOIR DE DÉLIVRANCE.

Il ne se trouvera personne qui puisse se lier d'amitié avec eux et intercéder pour eux auprès de Dieu. L'offre d'un médiateur leur a souvent été faite dans ce monde – mais aucune offre de ce genre ne leur sera faite dans le lac de feu.

«IL N'Y A PAS DE PAIX, dit mon Dieu, pour les méchants.» Il n'y aura pas de lieu de repos en enfer, pas de coin secret où ils puissent trouver un peu de répit, pas de fontaine où ils puissent se rafraîchir. Il n'y aura pas de changement ou de variation de leur sort. Jour et nuit, pour toujours et à jamais, ils seront punis. Sans aucune perspective d'amélioration, ils sombreront dans le désespoir le plus total!

(7) Le sort final des méchants sera au-delà du pouvoir de résistance de la créature.

«Celui qui tombera sur cette pierre sera brisé, mais celui sur qui elle tombera, elle le réduira en poudre. (Matthieu 21:44).

Nombreux sont ceux qui disent aujourd'hui: «Si, à la fin, je me retrouve en enfer, je le supporterai de mon mieux», comme si, grâce à la force de leur volonté et à la fermeté de leur esprit, ils pouvaient, dans une certaine mesure du moins, se soutenir eux-mêmes. Mais hélas! Leurs résolutions ne serviront à rien.

Les hommes de ce monde ont l'habitude de fuir les calamités, mais s'ils constatent que c'est impossible, ils se mettent en devoir de les supporter: ils fortifient leur esprit et prennent la résolution de s'en sortir du mieux qu'ils peuvent. Ils rassemblent tout leur courage et leur résolution pour empêcher leur cœur de sombrer.

Mais c'est en vain que les pécheurs feront cela dans le lac de feu.

À quoi servirait à un ver qui serait sur le point d'être écrasé par un gros rocher, de rassembler ses forces et de s'efforcer de s'opposer à son poids, et de chercher ainsi à s'empêcher d'être écrasé?

À plus forte raison, une pauvre âme damnée pourra-t-elle se soutenir sous le poids de la colère de Dieu tout-puissant!

Le pécheur a beau s'endurcir pour supporter les douleurs de l'enfer, au premier moment où il sentira les flammes, son coeur fondra comme la cire devant la fournaise:

«Ton coeur peut-il supporter, tes mains peuvent-elles être fortes, dans les jours où je te traiterai? Moi, l'Éternel, je l'ai dit et je le ferai» (Ézéchiel 22:14).

(Ton coeur sera-t-il ferme, tes mains auront-elles de la force dans les jours où j’agirai contre toi? Moi, l’Éternel, j’ai parlé, et j’agirai.Segond)

Si tel est le cas des pécheurs impénitents, qu'ils ne peuvent ni échapper à leur châtiment, ni s'en délivrer, ni le supporter, qu'adviendra-t-il d'eux?

Je réponds avec les mots de Jonathan Edwards:

«Ils sombreront entièrement dans la mort éternelle. Il y aura cet affaissement du cœur que nous ne pouvons pas concevoir aujourd'hui. Nous voyons ce qu'il en est du corps lorsqu'il est en proie à une douleur extrême. La nature du corps se soutiendra pendant un temps considérable sous l'effet d'une très grande douleur, afin de ne pas sombrer complètement. Il y aura de grandes luttes, des gémissements lamentables et des halètements, et peut-être des convulsions.

Ce sont les efforts de la nature pour se soutenir sous l'intensité de la douleur. Il y a, pour ainsi dire, une grande réticence de la nature à céder à la douleur – elle ne peut pas supporter de sombrer complètement. Mais parfois, la douleur du corps est si extrême et si exquise que la nature du corps ne peut s'y soumettre; même si elle répugne à s'enfoncer, elle ne peut supporter la douleur; il y a quelques luttes, élancements et halètements, et peut-être un ou deux cris, et la nature cède à la violence des tourments, s'enfonce, et le corps meurt. C'est la mort du corps.

Il en sera de même pour l'âme en enfer; elle n'aura ni la force ni le pouvoir de se délivrer; son tourment et son horreur seront si grands, si puissants, si largement disproportionnés par rapport à ses forces, qu'elle n'aura pas la moindre force pour se soutenir, bien que ce soit infiniment contraire à la nature et à l'inclination de l'âme de sombrer complètement, mais elle sombrera, elle sombrera complètement, sans qu'il lui reste le moindre degré de réconfort, de force, de courage ou d'espérance.

Et bien qu'elle ne soit jamais anéantie, que son être et sa perception ne soient jamais abolis, la profondeur infinie de la morosité dans laquelle elle sombrera sera telle qu'elle sera dans un état de mort, de mort éternelle.

La nature de l'homme désire le bonheur; c'est la nature de l'âme de désirer et d'avoir soif de bien-être; et si elle est dans la misère, elle cherche également à se soulager; et plus la misère est grande, plus elle lutte facilement pour obtenir de l'aide. Mais si tout soulagement lui est refusé, si toute force est vaincue, si tout soutien disparaît, alors elle sombre dans les ténèbres de la mort. Nous ne pouvons concevoir que peu de choses à ce sujet; nous ne pouvons concevoir ce qu'est l'affaissement de l'âme dans un tel cas.

Pour vous aider à comprendre ce qu'est l'enfer, imaginez que vous êtes jeté dans un four ardent ou au milieu d'une grande fournaise, où votre douleur serait aussi grande que celle causée par un contact accidentel avec un charbon de feu, car la chaleur est plus grande.

Imaginez aussi que votre corps reste là pendant un quart d'heure, plein de feu, aussi plein qu'un charbon ardent, tout en étant plein d'un sens très vif.

Quelle horreur ressentiriez-vous à l'entrée d'une telle fournaise!

Et combien ce quart d'heure vous paraîtrait long! S'il fallait le mesurer à l'aide du sablier, combien de temps le sablier vous semblerait-il couler! Et après avoir enduré une minute, comme il vous serait insupportable de penser qu'il vous reste à endurer les quatorze autres minutes!

Mais quel serait l'effet sur votre âme – si vous saviez que vous devez rester là à endurer ce tourment, à fond, pendant vingt-quatre heures!

Et combien plus grand serait l'effet, si vous saviez que vous devez l'endurer pendant une année entière!

Et combien plus grand encore, si vous saviez que vous devez l'endurer pendant mille ans!

Oh! comme votre cœur sombrerait si vous pensiez, si vous saviez, que vous devez LE SUPPORTER POUR TOUJOURS ET À JAMAIS!

Qu'il n'y aura pas de fin, qu'après des millions de millions d'années, votre tourment ne sera pas plus près de prendre fin qu'il ne l'a jamais été, et que vous ne serez jamais, jamais délivré!

Mais votre tourment en enfer sera incommensurablement plus grand que ce que cette illustration représente!

Comment le cœur d'une pauvre créature va-t-il s'effondrer sous ce supplice?

Comme l'affaissement de l'âme doit être inexprimable et inconcevable dans un tel cas!

«Si le nom de quelqu'un n'était pas trouvé écrit dans le livre de vie,

il était jeté dans l'étang de feu.

Apocalypse 20:15

Tel est, en résumé, le sort réservé aux perdus:

– la séparation éternelle d'avec la source de toute bonté;

– le châtiment éternel;

– les tourments de l'âme et du corps;

– l'existence sans fin dans le lac de feu,

– en association avec les plus vils des vils;

– toute lueur d'espoir exclue;

– complètement écrasé et submergé par la colère d'un Dieu qui rejette le péché! par la colère d'un Dieu qui rejette le péché!

Et rappelons-nous dans quelle Parole se trouvent ces déclarations solennelles!

Elles se trouvent dans la Parole de Celui qui est fidèle – et c'est pourquoi il a écrit dans un langage clair et positif afin que personne ne soit trompé!

Elles se trouvent dans la Parole de CELUI QUI NE PEUT PAS MENTIR, et c'est pourquoi Il n'a pas utilisé le langage de l'exagération.

Elles se trouvent dans la Parole de CELUI QUI DIT CE QU'IL VEUT DIRE – et qui veut dire ce qu'il dit; c'est pourquoi l'auteur, pour sa part, n'ose rien faire d'autre que de les recevoir à leur juste valeur.Nous passons maintenant à:

Source: « gracegems.org/ »  /  trad.: DeepL  /  Mise en page et adaptation: JMR