Cette étude fait suite à de nombreuses discussions avec des amis et ma famille sur le sujet « pour ou contre la perte du salut ». Prise dans le feu des arguments, je ne savais plus où me positionner et qui croire. Mais consciente que cela est un sujet des plus importants, j'ai donc décidé de me mettre devant Dieu pour chercher comment Lui voyait les choses... C'est pour cela que j'ai commencé cette étude.

Pour ce faire, j'ai décidé de ne lire aucun autre ouvrage que la Bible et de me mettre sérieusement en prière et à Son écoute. J'ai aussi consulté plusieurs versions afin de comparer les traductions. Sans autre précision, les versets mentionnés sont généralement tirés de la version Louis Second. Quant aux références aux mots grecs, je ne le connais malheureusement pas assez pour pouvoir lire le texte original, mais je me suis servie des notes trouvés dans l'Online Bible 2.52fr qui contient les références des numéros strong avec les traductions de ces termes grecs.

Par cette étude je ne cherche pas à continuer la « guerre pour ou contre », mais juste à partager la compréhension que j'ai reçue de certains textes bibliques ainsi que quelques réflexions.

Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. Jean 3.16

En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. - Jean 5.24

Ces deux versets sont très connus et font partie des piliers de la doctrine chrétienne. Or dans ces deux versets qui nous parle du salut en Jésus-Christ, une expression revient à chaque fois: « la vie éternelle ».

Certaines personnes affirment que si nous avons reçu la vie éternelle, nous ne pouvons pas la perdre, vu son caractère éternel et donc qui n’a pas de fin. Il est vrai que le mot grec traduit en français par « éternel » a bien cette signification « sans fin, ne cessant jamais ».

Mais s’il est vrai que nous possédons la vie éternelle, nous n’en jouissons pas encore tant que nous sommes sur cette terre. Ainsi, « la vie éternelle » est une expression utilisée pour décrire notre futur, ce qui nous attend dans « l’autre vie » après la première mort, la mort physique. Cette vie éternelle, c’est le cadeau que Dieu nous a fait le jour où nous l’avons accepté dans notre coeur comme Sauveur et Seigneur de notre vie.

En effet, si Dieu nous avait donné la vie éternelle pour en jouir dès notre conversion, nous ne mourrions pas du tout! Mais il nous faut d’abord quitter ce corps mortel auquel est attaché le péché pour pouvoir ensuite jouir pleinement de ce merveilleux présent.

Examinons maintenant le contraire de la vie éternelle, à savoir « le châtiment éternel » ou la « ruine éternelle », expressions que l’on retrouve dans les passages suivants:

Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. Matthieu 25.46

Ils auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur et de la gloire de sa force. - 2 Thessaloniciens 1.10

Tout le monde est d’accord pour dire que ceux qui sont perdus, c’est-à-dire tous ceux qui ne se sont pas repentis et qui n’ont pas accepté la grâce offerte par Dieu, devront subir « la seconde mort » (ex: Apocalypse 20.15 et 21.8) une fois qu’ils auront quitté cette terre et qu'ils seront passés en jugement devant Dieu. Or dans ce cas-là, tous s’accordent pour dire que le « châtiment éternel » ou la « ruine éternelle » correspondent à un état à venir. Alors pourquoi n’en serait-il pas de même en ce qui concerne la vie éternelle alors que le mot “éternel” employé en grec est exactement le même?


Pour illustrer ce qui vient d'être dit, prenons l’image suivante:

Le jour où Adam et Eve ont péché, ils ont reçu, eux et tous leurs descendants, un « cadeau » empoisonné, un « cadeau de mort » en récompense ou plutôt en conséquence de leur désobéissance, un « cadeau » qui nous ferme l’accès à Dieu pour l’éternité, la mort éternelle... Mais Dieu a voulu nous libérer de ce fardeau. Ainsi par la mort de Jésus-Christ, nous avons la possibilité de l’échanger gratuitement, par grâce, au pied de la croix contre un « cadeau de vie », si nous nous reconnaissons coupables devant Dieu et que nous lui demandons pardon. Ce cadeau de si grand prix, c’est la vie éternelle.

Mais nous ne pouvons jouir du contenu de notre cadeau qu’après la première mort, la mort physique par laquelle tout être humain doit passer, nous sommes dans un état d’attente....

...Car c'est en espérance que nous sommes sauvés. Or, l'espérance qu'on voit n'est plus espérance: ce qu'on voit, peut-on l'espérer encore? Mais si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l'attendons avec persévérance. Romains 8.24-25

Durant notre voyage sur terre, nous devons donc être attentifs à ne pas perdre, égarer ce magnifique cadeau, à ne pas être attirés par le monde qui voudrait nous le voler, à ne pas reprendre le « cadeau de mort » parce que son emballage nous semble plus beau ou parce que nous subissons les moqueries ou le mépris des autres à cause de notre différence! Il est vrai qu’ici sur terre nous ne voyons pas encore son contenu, mais c’est par la foi que nous croyons qu’il est bien meilleur que l’autre car Dieu l’a dit dans sa Parole!

Nous pouvons donc être sûrs de posséder le cadeau que Dieu nous a donné, la vie éternelle, mais nous ne sommes pas « enchaînés » à ce cadeau, et donc notre comportement peut faire que nous le perdions. Même après notre conversion, Dieu nous laisse libres de choisir la façon dont nous voulons marcher, libres de lui obéir ou non. Il ne force personne, à continuer de marcher dans ses voies, pas même ceux qu’il a rachetés, car Dieu est un Dieu d’amour qui veut que nous le suivions non par contrainte, mais par amour. En effet, l’amour vrai exige la liberté de choisir...

Imaginez maintenant qu’après avoir reçu le cadeau de la vie éternelle, il était possible de vivre comme nous l’entendions, selon les désirs de la chair, et d’être quand même sauvés. Dieu serait-il alors juste de laisser entrer dans son royaume des personnes qui, bien qu’ayant un jour accepté le pardon de Dieu, aient décidé ensuite de vivre une vie loin de lui?

Ainsi, cette image pourrait se résumer en une phrase: le salut est un don gratuit et immérité, mais c’est à nous de l’entretenir! A nous d’être fidèles jusqu’au bout, de garder la foi!


Comme nous le verrons tout au long de cette étude, l’apôtre Paul a écrit, sous l’inspiration du Saint-Esprit, de nombreux versets pour exhorter les chrétiens à veiller à ce salut et à persévérer... Mais ce n’est pas pour autant qu’il vivait jour et nuit dans la crainte, se demandant s’il avait perdu son salut ou non. Il savait que Christ l’avait sauvé par sa mort à la croix, qu’il était en route pour la patrie céleste et que s’il persévérait jusqu’au bout, ce qu’il comptait bien faire, il recevrait la couronne de justice. Il avait donc l'assurance de son salut, comme le montre ce verset:

... le moment de mon départ approche. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m'est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement. 2 Timothée 4.6b-8

Il est intéressant de noter que la couronne dont Paul nous parle dans ces versets n’est pas une récompense pour avoir travailler au service du Maître, mais bien la « couronne de la justice » que le Seigneur donnera à tous ceux qui auront aimé son avènement. Si elle avait été une récompense, il ne la donnerait pas à tous, mais seulement à ceux qui le mériteraient comme il peut en être question dans 1 Corinthiens 3.12-15.

Paul savait qu’il avait combattu le bon combat, il savait que jusqu’au bout il était resté dans le droit chemin. Il n’a pas dit qu’il n’est pas tombé sur ce chemin (Romains 7.17-24), mais il s’est relevé avec l’aide du Seigneur et il a continué sa route. Ainsi il a pu affirmer à la fin de sa vie que « la couronne de justice m’est réservée », non pas parce que le salut ne pas peut pas se perdre, mais parce qu’il avait gardé la foi.

Ce n’est pas non plus à cause de ses oeuvres étant donné que le salut est un don de Dieu (il l’a écrit aux Éphésiens au chapitre 2.8-9 entre autre) et que rien ne peut être ajouté à l’oeuvre de Jésus-Christ accomplie à la croix.

En résumé, si nous possédons l’assurance de la vie éternelle déjà ici-bas, nous devons veiller à avoir un comportement en adéquation avec la Parole afin de garder ce précieux cadeau jusqu’à la fin de notre voyage terrestre et ainsi pouvoir profiter de son contenu durant toute l’éternité.