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 (Les textes bibliques sans indication particulière sont tirés de la Bible Segond)

... tu as montré la grandeur de ta miséricorde à mon égard, en me conservant la vie... (Genèse 19: 19)

Pour vous, bien-aimés, vous édifiant vous-mêmes sur votre très sainte foi, et priant par le Saint-Esprit, maintenez-vous dans l'amour de Dieu, en attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle. Jude 1: 20-21

Entre ces deux versets il y a le grand océan de la miséricorde de Dieu qui, tout au long des siècles, n'a jamais cessé d'être en mouvement.

- D'un côté, vous avez Lot qui reconnaît - comme chacun d'entre nous, je l'espère - avoir bénéficié de la miséricorde de l'Éternel. Dieu lui a conservé la vie et a tout entrepris pour le sauver alors qu'il avait choisi la mauvaise part et qu'il semblait encore y tenir :

Les anges insistèrent auprès de Lot, en disant : Lève-toi, prends ta femme et tes deux filles qui se trouvent ici, de peur que tu ne périsses dans la ruine de la ville. Genèse 19: 15

Combien de fois le Seigneur n'a-t-il pas dû "insister" pour nous engager à suivre SON conseil plutôt que le nôtre ? Combien de fois ne devra-t-il pas encore le faire ?

- De l'autre côté, pratiquement à la fin de notre Bible, il y a le croyant qui est encouragé à rester dans l'amour de Dieu, à l'aimer toujours plus et à vivre de son amour.
Attitudes que nous devrions tous avoir jusqu'au jour où, dans l'éternité, la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ se sera pleinement manifestée puisque nous serons - POUR TOUJOURS - avec lui !

Remarquez que l'on ne parle plus de miséricorde dans l'Apocalypse !
Si l'on parle encore un peu de la grâce, il n'en est fait mention que dans les salutations du début et de la fin de ce livre.
Oh ! Que nous puissions tous mettre à profit ce temps de la grâce où la miséricorde et l'amour de Dieu nous appellent incessamment à marcher comme des enfants de lumière (Éphésiens 5: 8), à marcher selon l'Esprit et non selon la chair (Galates 5: 16), à marcher selon SES commandements (2 Jean 1: 6).
En résumé : "à marcher d'une manière digne de Dieu, qui nous appelle à son royaume et à sa gloire" (1 Thessaloniciens 2: 12).

Passer de la mort à la vie, voilà donc le chemin qui est placé devant chaque individu : "J'ai mis devant toi la vie et la mort (dit l'Éternel)" (Deutéronome 30: 19).
Un chemin qu'il convient de parcourir jusqu'au bout en restant DANS l'amour de Dieu.
Un amour qui consiste à mettre en pratique les commandements de Dieu (Jean 14: 15, 21). "Tu as prescrit tes ordonnances, pour qu'on les observe avec soin" (Psaume 119: 4).
C'est en obéissant à SA Parole, c'est en marchant à SA lumière que nous ferons toujours ce qui est agréable à notre Père céleste et que nous bénéficierons du Royaume des cieux.

Quoique Dieu soit COMPATISSANT et MISÉRICORDIEUX, tous ne pourront pas entrer dans ce Royaume.
Ils ne le pourront pas pour la simple raison que certains n'auront pas voulu se plier à la volonté de Dieu et observer avec soin SA parole, la seule qui explique comment parvenir à la Vie éternelle.

Ces derniers temps nous avons souligné ce texte terrible de l'Apocalypse où le Seigneur Jésus dit à tous ceux qui l'entendent qu'ils n'ont qu'à continuer à vivre comme ils ont voulu vivre (Apocalypse 22: 11) :

Pour les uns : Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore.

Nous sommes loin du "Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos" (Matthieu 11: 28).
Désormais, il n'est plus question de leur dire : "Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche" (Matthieu 4: 17). Ce temps-là est révolu pour les irréductibles !
Désolé de le dire ainsi, mais c'est quand même ce qu'enseignent les saintes Écritures ! Enseignement qui, espérons-le pour nous, n'est encore qu'un avertissement de ce qui va se produire ! Soyons donc vigilants afin de ne pas faire partie de ce groupe qui sera abandonné à ses passions.

Pour les autres : Que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore.

Ici aussi, c'est la passion qui va dicter notre conduite, mais cette passion est dirigée vers le Seigneur Jésus, l'objet de notre amour.
"Le juste demeure ferme dans sa voie, Celui qui a les mains pures se fortifie de plus en plus" (Job 17: 9).

Comme nous le voyons s'adresser aux sept Églises, Jésus parle à SON Église d'aujourd'hui, celle du 21e siècle. Il parle à l'ensemble des croyants, ceux et celles qui, un jour, ont fait le choix de passer par la porte étroite.
Sommes-nous bien passés par cette porte pour entrer dans le chemin étroit ?

Cette entrée dans le chemin, n'est que l'entrée ! La sortie est au bout du chemin !

Un chemin qu'il va falloir faire selon les instructions de celui qui l'a tracé faute de quoi nous nous égarerons à coup sûr dans des chemins parallèles qui, au fil du temps, nous mèneront à l'opposé de ce que nous espérions.

Si le langage du Seigneur a changé par rapport au temps où il était sur la Terre, c'est qu'il voit bien que tout le monde ne marche pas comme l'enseignent les Écritures.
Il remarque qu'une partie non négligeable de son peuple refuse de mettre leurs pieds dans l'empreinte de SES pas, n'accepte pas de porter leur croix ou de mourir à eux-mêmes, alors que lui, Jésus, fut un exemple parfait d'obéissance.

Mais, comme il n'y a pas plus sourd que celui qui ne veut pas entendre, qu'il n'y a pas plus endurci que celui qui refuse d'obéir malgré les appels réitérés à la repentance, il y a un moment où...

... le Fils de Dieu n'insiste plus et laisse chacun continuer le chemin qu'il s'est proposé de suivre.
Sans doute le fait-il à contrecoeur lui qui est miséricordieux et dont le coeur est débordant d'amour ! Lui qui est toujours prêt à faire grâce à qui demande pardon !

L'Éternel, votre Dieu, est COMPATISSANT et MISÉRICORDIEUX, et il ne détournera pas sa face de vous, SI VOUS REVENEZ À LUI. 2 Chroniques 30: 9

... que la grâce, la miséricorde et la paix soient avec vous de la part de Dieu le Père et de la part de Jésus-Christ, le Fils du Père, dans la vérité et la charité ! 2 Jean 1: 3

Gardons bien en mémoire ce texte d'Apocalypse 22: 11 : "Que celui qui est..."
Gardons-le en mémoire, car, au travers d'une même pensée - "Que celui qui est..."- des attitudes différentes sont dépeintes, attitudes qui, en fin de parcours conduiront, elle aussi, à différentes destinations : l'enfer ou le Ciel !
De même, n'oublions jamais que Dieu est miséricordieux et qu'il ne se lasse pas de pardonner l'homme ou la femme qui reconnaît son péché et qui désire l'abandonner :

Que le méchant abandonne sa voie, Et l'homme d'iniquité ses pensées ;
Qu'il retourne à l'Éternel, qui aura pitié de lui, À notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner. Esaïe 55: 7

J'efface tes transgressions comme un nuage, Et tes péchés comme une nuée ; REVIENS À MOI, Car je t'ai racheté. Esaïe 44: 22

Appel pathétique d'un Père qui met tout en oeuvre pour ramener son peuple dans le chemin de la Vie.
Appel qui devrait nous pousser à la repentance en raison de la médiocrité de notre service en comparaison du grand amour qu'il a manifesté à notre égard. Amour qui s'est traduit au travers de l'offrande de son Fils qui, quoique nous ayons fait, est toujours disposé à nous pardonner.

Il l'était dans l'ancienne Alliance! À combien plus forte raison ne l'est-il pas davantage dans la nouvelle Alliance! Jésus a offert sa vie comme rançon pour nous sauver, nous l'oublions jamais !

Toi, tu es un Dieu prêt à pardonner, COMPATISSANT et MISÉRICORDIEUX, lent à la colère et riche en bonté, et tu ne les abandonnas pas... Néhémie 9: 17

En parlant d'un Dieu miséricordieux - en parlant de notre Dieu - nous ne pouvons pas passer sous silence le sermon sur la montagne et particulièrement la Béatitude que Matthieu nous présente dans le chapitre 5 au verset 7 de son Évangile, une Béatitude qui parle de la miséricorde, de celle que nous devons exercer :

 Comme beaucoup d'autres textes, de l'Écriture celui-ci nous demande d'abord de semer ce que l'on désire récolter par la suite.

C'est donc en "semant" la miséricorde que nous récolterons la miséricorde : "le jugement est sans miséricorde pour qui n'a pas fait miséricorde. La miséricorde triomphe du jugement" (Jacques 2: 13).

Souvenons-nous que le Seigneur Jésus s'adressait à des personnes qui n'étaient pas encore entrées dans le chemin étroit.
Puisque nous y sommes entrés, il nous appartient désormais de pratiquer la miséricorde bien mieux que ceux qui ne se sont pas encore engagés vers la Vie éternelle.

Tout cela est bien joli, mais... : qu'est-ce que la miséricorde ?
Nous avons tous une petite idée quant à sa signification. Une petite idée dont nous n'avons pas forcément approfondi le sens quoique nous ayons déjà abondamment bénéficié de cette miséricorde !
Essayons d'y voir un peu plus clair puisque notre bonheur dépend aussi de la miséricorde que nous aurons pratiquée.
Pour ce faire nous nous attarderons sur la miséricorde divine afin que nous ne nous égarions pas dans des raisonnements trompeurs. Seule la miséricorde divine est parfaite et faite sans calcul.

D'abord, qu'en disent les dictionnaires ?
Miséricorde : Compassion pour la misère d'autrui, générosité entraînant le pardon, l'indulgence pour un coupable, un vaincu, bonté par laquelle Dieu fait grâce aux hommes (divers dictionnaires).
Sans vouloir me comparer aux dictionnaires j'aimerais vous faire partager la définition qui m'est venue sur le coeur :
La miséricorde est la corde de l'amour pour sauver son prochain de la misère dans laquelle il se trouve."

Notre Père céleste n'a-t-il pas toujours pratiqué la miséricorde envers le genre humain en se proposant de les sauver de la mort éternelle (l'enfer) ?
N'est-ce pas par amour qu'il a donné son Fils (Jean 3: 16) ?
Et aujourd'hui, au travers des épreuves, n'avons-nous pas sa parole qu'il ne manquera pas d'être miséricordieux envers ceux qui l'aiment et qui gardent SES commandements :

... moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux... qui fais miséricorde jusqu'en mille générations À CEUX QUI M'AIMENT et qui GARDENT mes commandements. Deutéronome 5: 9-10

Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions... 2 Corinthiens 1: 3

En tant qu'enfants de Dieu - rachetés par l'oeuvre de Christ - nous sommes donc bénéficiaires de la miséricorde continuelle de notre Père céleste ; bénéficiaires même s'il est contraint de nous châtier en raison de notre conduite : "Moi (Jésus), je reprends et je châtie tous ceux que j'aime" (Apocalypse 3: 19).

Hélas, cette miséricorde - la corde de l'amour avec laquelle Dieu nous tire de notre misère - pourrait bien n'être d'aucune efficacité si, dans un esprit de rébellion, nous préférons faire notre volonté plutôt que la sienne. Si nous nous accrochons, si nous nous agrippons désespérément à ce qu'il veut que nous abandonnions pour notre sécurité éternelle.

Ce n'est pas que sa miséricorde soit devenue inefficace, impuissante ! Dieu reste le TOUT-PUISSANT même lorsque la Terre entière se rebelle contre lui.
C'est simplement que le naufragé de la foi refuse obstinément la bouée de sauvetage qui lui est lancée, préférant aller à la dérive aussi longtemps que son épave le soutiendra.

Dans le livre d'Osée et dans celui d'Amos, nous avons sous les yeux un peuple rebelle, le peuple que l'Éternel s'est choisi pour en faire SON peuple d'entre toutes les nations !
Sa rébellion a été telle que la miséricorde n'a plus eu la liberté de se manifester. Le pardon ne pouvait plus leur être accordé (en tout cas pour la génération en cours) !

L'Éternel me dit : Que vois-tu, Amos ? Je répondis : Un niveau. Et le Seigneur dit : Je mettrai le niveau au milieu de mon peuple d'Israël, Je ne lui pardonnerai plus... Amos 7: 8

l'Éternel dit à Osée : Donne-lui le nom de Lo-Ruchama ; car je n'aurai plus pitié de la maison d'Israël, je ne lui pardonnerai plus. Osée 1: 6

C'était au temps de l'ancienne Alliance... ! Mais, si la nouvelle Alliance, est autant bafouée que l'ancienne l'a été, le résultat sera identique : "Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore..."

Fallait-il que le peuple d'Israël ait abusé de la patience de Dieu pour que le "Père des miséricordes" en arrive à ce point ?

Faut-il que le peuple de Dieu, que l'Église de Jésus-Christ, en fasse autant pour que le Seigneur agisse de même à l'égard de ceux qui résistent à SON amour en tournant le dos à SES commandements ? "Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore."

Écoutons la voix du prophète Ezéchiel qui, parlant de la part de l'Éternel, avertit le peuple de Dieu (nous en faisons partie si nous avons donné notre vie à Christ) que la miséricorde divine ne s'exerce plus quand l'infidélité spirituelle est enracinée au fond des coeurs :

Moi aussi, j'agirai avec fureur ; mon oeil sera sans pitié, et je n'aurai point de miséricorde ; quand ils crieront à haute voix à mes oreilles, je ne les écouterai pas....
... je n'aurai point de miséricorde ; je ferai retomber leurs oeuvres sur leur tête... Ezéchiel 8: 18 ; 9: 10 (lire le contexte)

Comment ces hommes ont-ils réagi à tous les appels à la repentance qui leur ont été faits ? Auraient-ils pris les avertissements de la Parole de Dieu pour des plaisanteries ?

Et nous ! Comment réagissons-nous lorsque le Saint-Esprit nous reprend ?
Faisons-nous la sourde oreille ou faisons-nous plier notre volonté à celle de Dieu ?

Dieu ne se lasse pas de pardonner lorsque l'on vient à lui pour confesser notre faute. Quoique nous ayons fait, si nous revenons à lui, il nous tendra les bras.
Lorsque je pense à mon passé de rétrograde, je ne peux que rendre grâce à Dieu pour la miséricorde qu'il a eue à mon égard. Dès lors, comment ne pourrais-je pas m'engager à le servir et à l'aimer jusqu'à la fin de mes jours en considérant tout ce qu'il a fait pour que je revienne dans SA bergerie ?
Comment ne pourrais-je pas mettre en avant sa miséricorde, sa compassion, en un mot - son AMOUR - en ma faveur ?

Dieu est amour, c'est bien vrai ! Il fait grâce jusqu'à mille générations, c'est-à-dire indéfiniment !
Il fait grâce, mais si nous ne voulons pas de sa grâce comment pourrait-il mettre en oeuvre sa grande miséricorde qui dure à toujours ?

 (Expression citée 40 fois dans l'Ancien Testament et accomplie parfaitement en Jésus-Christ dans les Évangiles.)

Alors que nous sommes devenus les enfants de ce Père miséricordieux, que nous sommes appelés "frères de Jésus" (Hébreux 2: 11) nous sommes invités à lui ressembler pour la simple et bonne raison que le Saint-Esprit habite en nous et qu'il possède tous les attributs de la divinité :

Soyez donc miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux. Luc 6: 36

Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ. Philippiens 2: 5

En considérant la miséricorde de Dieu, j'ai remarqué qu'elle n'était pas une enfant unique.
Elle fait partie de la grande famille de l'amour où chacun des éléments renforce encore plus les mouvements généreux de ce coeur de Père,

Un Père qui désire absolument que tous les hommes soient sauvés (1 Timothée 2: 4).

Un Père qui use de patience afin que la majorité de ses enfants mette à profit le temps qui leur est accordé (2 Pierre 3: 9) pour ressembler davantage aux vierges sages de la parabole qu'aux vierges folles qui cheminent en leur compagnie.

La miséricorde est notamment associée à :

- La fidélité (Genèse 24: 27).
- La grâce (Exode 33: 19 ; 1 Timothée 1: 2 ; 2 Jean 1: 3 ....)
- La compassion (2 Rois 13: 23 ; Jacques 5: 11)
- La bonté (Psaume 25: 6 ; Psaume 103: 4).
- Le pardon (Daniel 9: 9).
- La paix (Galates 6: 16 ... )

À cette liste nous pouvons encore ajouter la sagesse "qui est pleine de miséricorde et de bons fruits" (Jacques 3: 17). Si nous nous rendons compte que nous manquons de sagesse et, à fortiori, de miséricorde et de bons fruits, il nous appartient alors de demander à Dieu cette sagesse dont nous avons besoin, tout en ayant l'assurance que nous l'obtiendrons avec tout ce qui la caractérise (Jacques 1. 5).

La demandons-nous régulièrement cette sagesse ?
Comment la demandons-nous ?
C'est vrai que la sagesse n'est pas palpable et qu'il faut de la foi pour croire l'avoir reçue même si nous n'en voyons pas les résultats immédiatement.

Comment Dieu manifeste-t-il sa miséricorde ?
Pour en avoir un aperçu, voyons le Psaume 103:

- Lent à la colère et riche en bonté ;
- Il ne conteste pas sans cesse, Il ne garde pas sa colère à toujours
- Il ne nous traite pas selon nos péchés, Il ne nous punit pas selon nos iniquités.
- Sa bonté est grande pour ceux qui le craignent ;
- Il éloigne de nous nos transgressions.
- L'Éternel a compassion de ceux qui le craignent.
- La bonté de l'Éternel dure à jamais pour ceux qui le craignent....
- ... pour ceux qui gardent son alliance, et se souviennent de ses commandements afin de les accomplir

Ajoutons encore le verset 10 du Psaume 25: "Tous les sentiers de l'Éternel sont miséricorde et fidélité, pour ceux qui gardent son alliance et ses commandements".

Cette miséricorde, nous l'avons certainement compris, est celle qui doit aussi se manifester par nous si nous voulons continuer à bénéficier de la miséricorde de Dieu : "le jugement est sans miséricorde pour qui n'a pas fait miséricorde" (Jacques 2: 13)

On vous jugera du jugement dont vous jugez, et l'on vous mesurera avec la mesure dont vous mesurez. Matthieu 7: 2

Le jour de l'Éternel est proche, pour toutes les nations ; Il te sera fait comme tu as fait, Tes oeuvres retomberont sur ta tête. Abdias 1: 15

N'oublions pas que la miséricorde s'applique envers tous, qu'elle ne s'applique pas à un type particulier de personne ; Dieu a voulu faire miséricorde à TOUS (Romains 11: 32).
Étant au bénéfice de cette miséricorde alors que nous ne méritions rien, il serait donc malséant de notre part d'ignorer notre prochain. Dieu seul se réserve le droit de ne plus faire miséricorde !

Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d'entrailles de miséricorde, de bonté, d'humilité, de douceur, de patience. Colossiens 3: 12

La miséricorde, comme tout bon sentiment, ne vient pas toute seule, nous devons agir pour qu'elle se manifeste.
Nous venons de lire qu'il faut nous en revêtir et..., pour s'en revêtir..., il faut aller auprès de Dieu qui nous fournira ce "vêtement".
À nous, par la suite, de le mettre en valeur en cultivant la compassion, la bonté, le pardon, la paix et la fidélité qui, ensemble, forment, la grande famille de l'amour.

La miséricorde et l'amour ont un pouvoir dont nous avons bien du mal à comprendre la portée :

- La miséricorde triomphe du jugement. Jacques 2: 13
- La charité (l'amour) couvre une multitude de péchés. 1 Pierre 4: 8

En étant miséricordieux, nous montrons au Seigneur que nous avons été sensibles à la miséricorde qu'il a manifestée à notre égard.

En étant miséricordieux, notre coeur, loin de s'endurcir, restera malléable entre les mains du divin Potier.

En étant miséricordieux, nous mettons en évidence la manifestation de "l'amour que Dieu a répandu dans nos coeurs par le Saint-Esprit" (Romains 5: 5) un amour qui demande à se développer davantage.

Que cet amour prenne toujours plus de place en nous pour la seule gloire de notre bien-aimé Sauveur et Seigneur ! Amen ?

 La lumière se lève dans les ténèbres pour les hommes droits, Pour celui qui est miséricordieux, compatissant et juste. Psaume 112: 4

À suivre: Apprendre à être heureux... (11e partie)  -Garder le coeur pur même dans l'épreuve.

* Les textes bibliques, sans indication particulière, sont tirés de la Bible Segond

J-M Ravé 31 juillet 2010 - CP 474 - 2300 Chaux-de-Fonds - Suisse
C?290910