 texte numérisé et mis en page par François-Dominique FOURNIER (Mise en page pour "Regard": Jean-Michel Ravé)
IX Fin d'Aristobule et d'Alexandre.
Antipater et César 1[1].
Quand Pompée se fut enfui avec le sénat romain
au-delà de la mer
Ionienne[2],
César, maître de Rome et de l'Empire mit en
liberté Aristobule. Il lui confia deux légions
et le dépêcha en Syrie, espérant, par
son moyen, s'attacher facilement cette province et la
Judée. Mais la haine prévint le zèle
d'Aristobule et les espérances de César.
Empoisonné par les amis de Pompée, Aristobule
resta, pendant longtemps, privé de la
sépulture dans la terre natale. Son cadavre fut
conservé dans du miel, jusqu'au jour où
Antoine l'envoya aux Juifs pour être enseveli dan s le
monument de ses pères. 2.
Son fils Alexandre péril aussi à cette
époque : Scipion[3]
le fit décapité à Antioche, sur l'ordre
de Pompée, après l'avoir fait accuser devant
son tribunal pour les torts qu'il avait causés aux
Romains. Le frère et les soeurs d'Alexandre
reçurent l'hospitalité de
Ptolémée, fils de Mennaeos, prince de Chalcis
dans le Liban. Ptolémée leur avait
envoyé à Ascalon son fils Philippion, ci
celui-ci réussit à enlever à la femme
d'Aristobule, Antigone et les princesses, qu'il ramena
auprès de son père. Épris de la
cadette, Philippion l'épousa, mais ensuite son
père le tua pour cette même princesse
Alexandra, qu'il épousa à son tour. Depuis ce
mariage il témoigna au frère et à la
soeur beaucoup de sollicitude. 3[4].
Antipater, après la mort de
Pompée[5],
changea de parti et fit la cour à César. Quand
Mithridate de Pergame, conduisant une armée en
Égypte, se vit barrer le passage de Péluse et
dut s'arrêter à Ascalon, Antipater persuada aux
Arabes dont il était l'hôte de lui prêter
assistance ; lui-même rejoignit Mithridate avec
trois mille fantassins juifs armés. Il persuada aussi
les personnages les plus puissants de Syrie de seconder
Mithridate, à savoir[6]
Ptolémée du Liban et Jamblique. Par leur
influence les villes de la région
contribuèrent avec ardeur a cette guerre. Mithridate,
puisant une nouvelle confiance dans les forces
amenées par Antipater, marcha sur Péluse et,
comme on refusait de le laisser passer, assiégea la
ville. A l'assaut, Antipater s'acquit une gloire
éclatante ; car il fit une brèche dans la
partie de la muraille en face de lui et, suivi de ses
soldats, s'élança le premier dans la
place. 4.
C'est ainsi que Péluse fut prise. L'armée, en
continuant sa marche, fut encore arrêtée par
les Juifs égyptiens qui habitaient le territoire dit
d'Onias. Cependant Antipater sut les persuader, non
seulement de ne faire aucune résistance, mais encore
de fournir des subsistances à l'armée.
Dès lors ceux de
Memphis[7]
ne résistèrent pas davantage et se joignirent
de leur plein gré à Mithridate. Celui-ci, qui
avait fait le tour du Delta, engagea le combat contre le
reste des Égyptiens au lieu appelé
« camp des Juifs ». Dans cet engagement,
il courait de grands risques avec toute son aile droite,
quand Antipater, en longeant le fleuve, vint le
dégager ; car celui-ci, avec l'aile gauche,
avait battu les ennemis qui lui étaient
opposés ; tombant alors sur ceux qui
poursuivaient Mithridate, il en tua un grand nombre et
poussa si vivement le reste qu'il s'empara de leur camp. Il
ne perdit que quatre-vingts[8]
des siens ; Mithridate dans sa déroute en avait
perdu huit cents. Sauvé contre son espérance,
Mithridate porta auprès de César un
témoignage sincère de la brillante valeur
d'Antipater. 5. César, par ses louanges et par ses promesses, stimula Antipater à courir de nouveaux dangers pour son service. Il s'y montra le plus hardi des soldats, et, souvent blessé, portait presque sur tout son corps les marques de son courage. Puis, quand César eut mis ordre aux affaires d'Égypte et regagna la Syrie, il honora Antipater du titre de citoyen romain et de l'exemption d'impôts. Il le combla aussi de témoignages d'honneur et de bienveillance, qui firent de lui un objet d'envie ; c'est aussi pour lui complaire que César confirma Hyrcan dans sa charge de grand-prêtre.
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