 texte numérisé et mis en page par François-Dominique FOURNIER (Mise en page pour "Regard": Jean-Michel Ravé)
V Règne
d'Alexandra 1[1].
Alexandre légua le royaume à sa femme
Alexandra, persuadé que les Juifs recevraient son
autorité plus favorablement qu'aucune autre, parce
que, très éloignée de sa
cruauté, elle s'était opposée aux
violences du roi, de manière à se concilier
l'affection du peuple. Cet espoir ne fut pas trompé,
et cette faible femme se maintint au pouvoir, grâce
à sa réputation de piété. Elle
observait, en effet, exactement, les traditions nationales
et ôtait leur charge à ceux qui transgressaient
les lois religieuses. Des deux fils qu'elle avait eus
d'Alexandre, elle éleva l'aîné, Hyrcan,
à la dignité de grand-prêtre, en
considération de son âge, et aussi de son
caractère, trop indolent pour s'immiscer dans les
affaires d'État ; quant au cadet, Aristobule,
tempérament bouillant, elle le retint dans une
condition privée. 2. On
vit collaborer à son gouvernement les Pharisiens,
secte juive qui passe pour être la plus pieuse de
toutes et pour interpréter les lois avec le plus
d'exactitude. Alexandra leur accorda un crédit
particulier dans son zèle passionné pour la
divinité. Mais bientôt les Pharisiens
s'insinuèrent dans l'esprit confiant de cette femme
et gouvernèrent toutes les affaires du royaume,
bannissant ou rappelant, mettant en liberté ou en
prison selon ce qui leur semblait bon. D'une façon
générale, les avantages de la royauté
étaient pour eux, les dépenses et les
dégoûts pour Alexandra. Elle était
d'ailleurs habile à conduire les affaires les plus
importantes ; par des levées de troupes
continuelles elle parvint à doubler l'effectif de
l'armée et recruta des troupes mercenaires en grand
nombre, destinées non seulement à tenir en
bride son propre peuple, mais encore a se faire craindre des
princes étrangers. Cependant, Si elle était la
maîtresse des autres, les Pharisiens étaient
ses maîtres à leur tour. .3. C'est ainsi
qu'ils firent mourir un homme de marque, Diogène, qui
avait été l'ami d'Alexandre ; ils
l'accusaient d'avoir conseillé au roi la mise en
croix des huit cents Juifs. Ils pressaient aussi Alexandra
de frapper d'autres notables qui avaient excité le
prince contre ces rebelles. Et comme elle cédait
toujours, par crainte religieuse, ils tuaient ceux qu'ils
voulaient. Les plus éminents des citoyens, ainsi
menacés, cherchèrent un refuge auprès
d'Aristobule. Celui-ci conseilla à sa mère
d'épargner leur vie en considération de leur
rang, mais de les bannir de la cité, si elle les
croyait fautifs. Les suspects obtinrent ainsi la vie sauve
et se dispersèrent dans le
pays[2].
Cependant Alexandra envoya une armée à Damas,
sous prétexte que Ptolémée continuait
à pressurer la ville ; l'expédition
revint sans avoir rien accompli de remarquable. D'autre
part, elle gagna par une convention et des présents.
Tigrane, roi d'Arménie, qui campait avec ses troupes
devant Ptolémaïs et y assiégeait
Cléopâtre[3].
Il se hâta de partir, rappelé par les troubles
de son royaume, où Lucullus venait de faire
invasion. 4. Sur ces entrefaites Alexandra tomba malade, et Aristobule, le plus jeune de ses fils, saisit l'occasion avec ses amis, qui étaient nombreux et tout dévoués à sa personne, en raison de son naturel ardent. Il s'empara de toutes les places-fortes et, avec l'argent qu'il y trouva, recruta des mercenaires et se proclama roi. Les plaintes d'Hyrcan émurent la compassion de sa mère, qui enferma la femme et les fils d'Aristobule dans la tour Antonia ; c'était une citadelle adjacente au flanc nord du temple, nommée autrefois Baris ; comme je l'ai déjà dit[4], et qui changea de nom au temps de la suprématie d'Antoine, comme Auguste Sébastos et Agrippa donnèrent leur nom aux villes de Sébasté et d'Agrippias. Cependant avant d'avoir eu le temps de faire expier à Aristobule la déposition de son frère, Alexandra mourut après un règne de neufs années[5].
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