. Un Saint
« Moi, le moindre de tous les saints. »
« Soyez mes imitateurs, comme je le suis de Christ » Saint Paul.
Lecture : Phih. 3 : 17 : 1 Cor. 11 : 1 ; I Cor. 4 : 16.
I. Qui est-ce qui a dit cela ?
Un homme « en Christ » (Il Cor. 12 : 1) dont le motto est : « Christ est ma vie et la mort m'est un gain. » Phil. 1 :21.
Il. - A-t-il la droit de nous donner cet ordre ?
Oui, car il peut dire : « Ce que vous avez appris, reçu, entendu de moi, ce que vous avez, vu en moi : faites-le et le Dieu de paix sera avec vous. » Phil. 4 :9 ; cf. Il Thes. 3 : 7.
III. - Quels sont les domaines dans lesquels nous devons être les Imitateurs de saint Paul ?
1. DANS SA PLEINE CONSÉCRATION AU SEIGNEUR.
Selon son exemple :
« Des lors... je ne résistai point à la vision céleste. » Act. 26 :19.
« Ce qui m'était un gain, je l'ai regardé comme une perte à cause du Christ... Je regarde tous ces avantages comme des balayures, afin de gagner Christ et d'être trouvé en lui... » Phil. 3 : 7-11.
2. DANS SA POURSUITE DE LA SANCTIFICATION
Selon son motto :
« ... que tout ce qui est en vous l'esprit, l'âme et le corps, soit conservé irrépréhensible pour l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. » 1 Thes. à : 23.
« ... celui qui s'unit au Seigneur devient avec lui un même esprit. » 1 Cor. 6 : 17.
« ...nous amenons toutes les pensées captives à l'obéissance du Christ. » Il Cor. 10 : 5.
Il dit de lui-même :
« Je traite durement mon corps ; je le tiens assujetti... » 1 Cor. 9 : 27.
« Je ne me laisserai asservir par rien. » 1 Cor. 6 :12.
3. DANS SA VIE DE PRIERE. INSPIRÉE PAR LE SAINT-ESPRIT.
Selon son exhortation :
« Faites en tout temps, par l'Esprit, toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avez une entière persévérance et priez pour tous les saints. » Eph. 6 :18.
« Je recommande donc, avant toutes choses, qu'on fasse des requêtes, des prières, des supplications et des actions de grâce pour tous les hommes. » 1 Tim. 2 : 1.
Selon son exemple :
a) dans sa prière personnelle, caractérisée par
l'action de grâces :
l'adoration :
b) dans sa prière pour « les saints », caractérisée par
pour les Colossiens - « qu'ils se conduisent d'une manière digne de Dieu et de son appel. » Col. 1 : 9-14.
pour les Thessaloniciens « qu'ils soient rendus dignes de leur vocation. » II Thes. 1 11.
l'action de grâces :
pour les Romains : pour leur foi, renommée dans le monde entier. Rom. 1 : 8.
pour les Corinthiens : pour la grâce de Dieu qui leur a été accordée en Christ, pour tous les dons de la parole et de la connaissance. 1 Cor. 1 : 4.
pour les Thessaloniciens : pour la foi et l'amour qu'ils ont les uns pour les autres et qui augmente de plus en plus. II Thes. 1 : 3.
4. DANS SON SERVICE FIDELE, HUMBLE, DÉSINTÉRESSÉ, INFATIGABLE.
Saint Paul peut se rendre ce témoignage
« Je n'ai rien négligé pour vous faire connaître tout le conseil de Dieu... » Act. 20 :18-21 ; 26-27.
« J'ai travaillé plus qu'eux tous ; non pas moi pourtant, mais la grâce de Dieu, qui est avec moi. » I Cor. 15 : 10b Voir encore : Il Cor. 11 : 23-30 ; Phil. 1: 15-18
5. DANS SA PATIENCE ET SA JOIE, DANS LES SOUFFRANCES ET LES AFFLICTIONS EXTREMES.
Il peut aussi se rendre ce témoignage :
« Je suis rempli de consolation. je suis comblé de joie au milieu de toutes mes afflictions. » Il Cor. 7 : 4.
« Je me glorifierai volontiers de mes faiblesses, afin que la force du Christ habite en moi. C'est pourquoi je me complais dans les faiblesses, les outrages, dans les détresses, dans les persécutions, dans les afflictions extrêmes pour Christ ; car lorsque je suis faible, c'est alors que je suis fort. » Il Cor. 12 : 9-10.
6. DANS SON ARDENT AMOUR DES AMES.
Paul se sent redevable d'amener toute âme en contact avec Jésus, le Sauveur du monde. Il dit :
« Chaque jour je suis assiégé par le souci de toutes les églises. Qui est faible que le ne sois faible ? Qui vient à broncher que je n'en aie la fièvre ? » Il Cor. 11 :28-29.
« J'ai une grande tristesse et un continuel tourment dans le coeur. Car le souhaiterais d'être moi-même anathème, séparé de Christ, pour mes frères 1 » Rom. 9 : 2.
« Mes enfants, pour qui le souffre de nouveau les douleurs de l'enfantement, jusqu'à ce que Christ soit formé en vous... je suis dans une grande perplexité à votre sujet. » Gal. 4 : 19, 20.
« Libre... à l'égard de tous, je me suis assujetti à tous, afin d'en gagner un plus grand nombre... je me suis fait tout à tous, afin d'en sauver à tout prix quelques-uns 1 » I Cor. 9 :19-22.
7. DANS SA COMPRÉHENSION ET SON SUPPORT DU PROCHAIN DANS SON ATTITUDE QUAND IL ÉTAIT MAL JUGÉ.
« Nous devons donc, nous qui sommes forts, supporter les infirmités des faibles, et ne pas nous complaire en nous mêmes. Que chacun de nous complaise à son prochain pour le bien, en vue de l'édification. » Rom. 15 : 1. 2.
« Accueillez avec bonté celui qui est faible dans la toi, sans discuter les opinions... » Rom. 14 :1-3.
« Lorsqu'un des membres du corps souffre, tous les membres souffrent avec lui... » Voir : I Cor. 12 : 21-26.
Quand il était mal jugé, il s'en remettait, comme Christ, « à Celui qui juge justement ». 1 Pier. 2 :23.
Lire : 1 Cor. 4 : 3-5.
8. DANS SON HUMILITÉ TOUJOURS GRANDISSANTE.
Selon son exhortation :
Selon son exemple :
A la fin de sa vie, il écrit à Timothée : « Je suis le premier des pécheurs. » 1 Tim. 1 : 15.
9. DANS SA JOIE PARFAITE..
Selon son exhortation :
Selon son exemple :
« Je prie toujours pour vous tous avec joie... étant persuadé que celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre en poursuivra l'achèvement jusqu'au jour de Jésus-Christ. » Phil. 1 : 4.
« ... Qu'importe ! De quelque manière que ce soit, par un zèle apparent ou avec sincérité, Christ est annoncé ; c'est de quoi je me réjouis et je me réjouirai encore... » Ph. 1
« Et même si mon sang doit servir d'aspersion sur le sacrifice et l'offrande de votre foi, j'en ai de la joie et je m'en réjouis avec vous tous. Vous aussi, ayez-en de la joie et réjouissez-vous-en avec moi. » Phil. 2 :17-18.
10. DANS SA FOI ÉPROUVÉE AU CREUSET.
Selon son témoignage :
« C'est pourquoi nous ne perdons pas courage ; mais si notre homme extérieur se détruit, l'homme intérieur se renouvelle de jour en jour. Car notre légère affliction d'un moment produit pour nous le poids éternel d'une gloire sans mesure et sans limites, parce que nous ne regardons pas aux choses visibles, mais aux invisibles... qui sont éternelles. » Il Cor. 4 :16-18.
« J'estime qu'il n'y a point de proportion entre les souffrances du temps présent et la gloire à venir qui doit être manifestée en nous. » Rom. 8 :18.
11. DANS SA VIVANTE ESPÉRANCE.
Paul est toujours revêtu « du casque de l'espérance du salut » (I Thes. 5 -. 8) ; sa foi a son point d'appui dans l'invisible. Il sait que « si nous n'avons d'espérance en Christ que pour cette vie seulement, nous sommes les plus misérables de tous les hommes » (I Cor. 15 :19). C'est pourquoi il attend avec une parfaite espérance « la grâce qui lui sera apportée lorsque Jésus-Christ paraîtra » (I Pier. 1 :13), « sachant qu'il ne sera confus en rien » (Phil. 1 : 20).
Il sait que son espérance sera pleinement réalisée
quant à la sanctification Col. 1: 22 (cf. I Jean 3 - 2).
quant au corps de résurrection 1 Cor. 15 : 42-49.
quant à l'Eglise : Eph. 5 :27.
quant au triomphe final et définitif de Dieu: I Cor. 15 : 28.
12. DANS SON ATTITUDE CALME, PAISIBLE EN FACE DE LA MORT.
« Je n'attache pour moi-même aucun prix à ma vie, pourvu que j'achève ma course et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus, en rendant témoignage à l'Evangile de la grâce de Dieu. » Act. 20 : 24.
« Christ est ma vie, et la mort m'est un gain. S'il vaut la peine pour moi de continuer à vivre, et ce que je dois préférer, je ne saurais le dire. Je suis pressé des deux côtés, mon désir étant de partir et d'être avec Christ, ce qui est de beaucoup le meilleur ; mais il est nécessaire pour vous que je demeure dans ce corps. » Phil. 1 : 21-23.
« 0 mort, où est ta victoire? 0 mort, où est ton aiguillon !... Grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ. » 1 Cor. 15 :55-57.
« Pour moi, je vais être immolé, et le temps de mon départ approche. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Et maintenant, la couronne de justice m'est réservée ; le Seigneur, juste juge, me la donnera en ce jour-là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui auront aimé son avènement. » Il Tim. 4 : 6-8.
Saint Paul a pu rendre à son fils Timothée (II Tim 3 : 10) et aux Thessaloniciens (I Thess. 1 - 6) le témoignage qu'ils ont été ses imitateurs et ceux du Seigneur
Pourrait-il nous rendre ce même témoignage ?
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