. Soyez saints, car je suis saint !
Lecture : Lév. 11 : 44 ; 19 - 2 ; 20 : 7 ; 1 Pier. 1 : 15-16.
Est-il possible à l'homme de répondre à cet ordre divin ? Fixons d'abord :
I. - La notion de la sainteté
A. LE SENS DU TERME DANS L'ANCIENNE ALLIANCE
« Fixe les limites autour de la montagne (Sinaï) et déclare-la sainte parce que Dieu y est descendu. » Ex. 19 :23.
« Ils (les prêtres) seront saints pour Dieu. » Lév. 21 : 6-8.
« Tu seras pour l'Eternel un peuple saint. » Deut. 28 : 9 Ex. 19 : 6.
« Tout ce qui touchera l'autel sera sanctifié. » Ex. 29 : 37.
« Tu sanctifieras ces choses (les ustensiles du sanctuaire), elles seront très saintes ; tout ce qui touchera l'autel sera sanctifié. » Ex. 30 :29.
« Huile sainte. » Ex. 30 :32.
« Parfum très saint. » Ex. 30 : 34-36.
Toutefois, dit H. Eberhard (1), « la sainteté ne se transmet pas à l'homme comme aux choses simplement par contact comme la force mystérieuse de l'aimant. Car l'homme n'est pas un objet : c'est un corps, une âme, un esprit. Aussi Dieu ne voulut-il pas seulement révéler sa sainteté personnelle - c'eût été insuffisant pour la transmettre - mais il donna sa « Loi ». L'obéissance à cette loi morale (qui demandait d'abord une sainteté toute négative : tu ne désobéiras pas, tu ne tueras pas, tu ne convoiteras pas, etc.) sera désormais l'indispensable condition de la présence de Dieu parmi son peuple comme au-dedans de tout homme, présence qui ne lui sera conservée qu'aussi longtemps qu'il observera cette loi divine.
Lecture : Esaïe 1 : 10-17 ; Amos 3 : 2 ; 5 : 21-24.
Dans l'ancienne alliance, économie de la minorité des fils de Dieu, l'Israélite, dit Ch. Bricka (2), devait de plus - en vertu de cette loi - faire pour son Dieu ce que tout sujet fait pour son roi : mettre à part pour lui certains hommes, certains actes, certains édifices, certains temps.
a) les hommes saints :
« Tu es un peuple saint pour l'Eternel ton Dieu. » Dent. 7 : 6 ; Ex. 19 : 6.
Et dans ce peuple saint il y aura une sélection dans la collectivité :
la famille sainte. Nomb. 3 : 10 18.
l'homme saint. Ex. 28 et 29 ; sp. Ex. 28 : 36.
b) les actes saints :
le sacrifice. Lévitique 1-5.
la dîme. Lév. 27 : 30.
le jeûne. Lév. 16.
c) l'édifice saint :
le temple de Salomon, reproduction du tabernacle. Ex. 29 - 43-44 ; Il Chr. 7 :1-12.
d) les temps saints.
Certains temps mis à part quotidiennement : I Chr. 23 :30-31.
mensuellement (à la nouvelle lune) : Nomb. 10:11; 1 Chr. 23 : 31 ; Il Chr. 8: 13.
annuellement : Ex. 12 :14 Lév. 23 : 5-8 ; Deut. 16 1-8; 13-15.
périodiquement : Lév. 25 :1-7 ; 8-34.
Tel était le programme de sainteté relative réalisé par un peuple mineur. Mais déjà Moïse et les prophètes de l'ancienne alliance, majeurs avant leurs contemporains, avaient pressenti et compris que cette sainteté partielle ne pouvait suffire ; que Dieu n'est pas le Roi auquel on doit certaines choses, mais le Père à qui on doit tout, et qu'il réclame une sainteté absolue avec ce programme inouï : tous à Dieu, tout à Dieu, partout à Dieu, toujours à Dieu.
« Plût à Dieu que tout le peuple de l'Eternel fût prophète 1 » Nombr. 11 : 26-29.
« Après cela, dit l'Eternel, je répandrai mon esprit sur toute créature. » Joël 2 :28-32.
« L'holocauste n'est pas ce que tu demandes : alors j'ai dit : me voici moi-même. » Ps. 40 : 7-8 ; 50 :17-19.
« En ce jour-là on gravera sur les sonnettes des chevaux consacré à l'Eternel. Toutes les chaudières de la maison de l'Eternel seront comme des coupes devant l'Eternel ; toute chaudière sera consacrée à l'Eternel des armées. » Zach. 14 : 20-21.
Cependant ce programme de sainteté absolue proclamé en pleine ancienne alliance, ne pouvait être que proclamé. Il est resté à l'état de théorie jusqu'à ce qu'il ait été pleinement réalisé par Jésus-Christ, le « Saint » au sens absolu du terme. Car « la loi n'a rien amené à la perfection » ; et à sa place a été introduite une meilleure espérance, par laquelle nous nous approchons de Dieu... Jésus est devenu le garant d'une alliance de beaucoup supérieure à la première. Hébr. 7 :19-22.
B. LE SENS DU TERME DANS LA NOUVELLE ALLIANCE
Jésus-Christ n'a pas retranché un iota du programme de la sainteté lévitique.
Par sa vie parfaitement sainte (« Qui de vous me convaincra de péché ? » Jean 8 : 46), c'est-à-dire parfaitement mise à part pour Dieu, Christ a vécu le principe de la sainteté absolue ; et par cette vie divine Il a infusé une sève nouvelle à la vieille religion lévitique ; sa vie fut la force régénératrice qui élimina les formes de l'ancienne économie tout en créant une piété nouvelle, la sienne, - puisqu'Il est la vie. Cette vie Il peut la communiquer, ou plutôt Il peut se communiquer. Voilà la sainteté du chrétien, de l'homme de la nouvelle alliance :
Christ en nous - nous en Christ
« Christ en vous, l'espérance de la gloire. » Col. 1 : 27.
« Demeurez en moi, et moi, je demeurerai en vous... celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit. » Jean 15 : 4-5.
Le « saint » sera donc celui qui
et rempli de l'Esprit : Eph. 5 : 18.
reproduira ici-bas l'image du Maître. La sainteté en Christ se traduisant par le Saint-Esprit dans sa vie, il glorifiera Dieu dans son corps, son âme et son esprit. 1 Cor. 6 : 20.
Son programme sera :
tout à Dieu « que tout ce qui est en vous : l'esprit, l'âme et le corps soit conservé irrépréhensible... » 1 Th. 5 : 23.
partout à Dieu : partout plus que vainqueurs. Phil. 4 : 11-12 ; Rom. 8 : 35-37.
toujours à Dieu: en toute occasion. Phil. 4 . 4-6; Eph. 5 :20.
II - Facteurs de la sanctification(3)
Par qui et par quels moyens se fera-t-elle ?
A. L'OEUVRE DE DIEU
Il importe que dans l'oeuvre de notre sanctification nous discernions l'oeuvre de Dieu et la part de l'homme. Ce n'est ni par évolution, ni par effort que l'homme devient saint. La sanctification des âmes est le don et l'oeuvre de Dieu.
« Que le Dieu de paix vous sanctifie lui-même parfaitement ; celui qui vous a appelés est fidèle et c'est lui qui le fera. » 1 Thes. 5 : 23.
« Le Dieu de toute grâce... vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. » I Pier. 5 : 10.
« Le Seigneur est fidèle ; il vous affermira et vous gardera du Malin. » Il Thes. 3 : 3.
« Dieu nous châtie... afin de nous rendre participants de sa sainteté. » Hébr. 12 : 10.
Ce don a été acquis par Christ à ses rachetés, à ceux que le Père lui a donnés (Jean 17 : 2, 6, 9, 10, 12, 20) et qui l'ont préalablement accepté comme leur justice. 1 Cor. 1 : 30.
« Jésus-Christ... a été fait pour vous de la part de Dieu sagesse, justice, sanctification...»I Cor. 1 : 30.
L'obstacle, - le péché - qui nous empêchait d'être « saints pour Dieu », Christ le prit sur lui (Il Cor. 5 : 21), aussi quand - à Golgotha - il s'écria : « Tout est accompli », l'opprobre, la malédiction et la puissance du péché étant enlevés de dessus nous, nous étions désormais rendus capables de nous approprier par le Saint-Esprit, l'oeuvre de sanctification du Christ. Sa sainteté conditionne et exige la nôtre. Nous serons saints dans la mesure même où sa sainteté pénétrera notre vie.
« Je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu'eux aussi soient sanctifiés par la vérité. » Jean 17: 19.
« Nous avons été sanctifiés une fois pour toutes par l'oblation du corps de Jésus-Christ. » Hébr. 10 : 10, 14.
« Christ a aimé l'Eglise et s'est livré lui-même pour elle afin de la sanctifier, après l'avoir purifiée par le baptême d'eau et la parole. » Eph. 5 : 25.
B. LA PART DE L'HOMME
En regard du don de sanctification que Dieu nous propose, il appartient à chaque âme de choisir son attitude -
soit de s'approprier par la foi l'oeuvre de sainteté parfaite accomplie par le Christ ' ; de se soumettre à la purification journalière du Christ par le Saint-Esprit et d'accepter en vue de son perfectionnement l'épreuve purificatrice au creuset de la souffrance ;
soit de faire opposition à l'oeuvre divine de la sanctification.
« Je t'enverrai vers les Gentils pour leur ouvrir les yeux, afin qu'ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu et qu'ils obtiennent la rémission des péchés et l'héritage avec ceux qui sont sanctifiés par la foi en moi ». Act. 26 : 18 vers. de Luther.
« Achevons donc notre sanctification dans la crainte de Dieu. » Il Cor. 7 : 1.
« Celui qui est pur n'a plus besoin que de se laver les pieds ; il est entièrement net. » Jean 13 : 5-10. -
Lecture : Voir encore : I Jean 1 : 8 ; Hébr. 12 : 5-11 Il Cor. 4 : 17.
III. - Motifs de sanctification
La sanctification des rachetés du Christ n'est pas un but en elle-même ; mais elle est un élément du plan de salut de Dieu et (le ce fait elle collabore à un but multiple.
Si l'on nous demande pourquoi Dieu doit-il nécessairement éduquer ses enfants d'après sa loi de sainteté, suivant son ordre péremptoire : « Soyez saints, car je suis saint », nous répondrons par la parole de Dieu :
a) à cause des saints eux-mêmes,
en vue de leur comparution devant le tribunal du Christ où sera évaluée l'oeuvre de leur vie.
« Il nous faut tous comparaître tels que nous sommes devant le tribunal du Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait étant dans son corps. » Il Cor. 5 : 10.
« Le jour qui vient fera connaître l'oeuvre de chacun ; c'est dans le feu qu'elle se révélera et ce que vaut l'oeuvre de chacun le feu le montrera. » 1 Cor. 3 : 9-15.
b) à cause de l'Eglise
« Les saints doivent être perfectionnés en vue de l'édification du corps de Christ, jusqu'à ce que nous soyons tous parvenus à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'état d'homme fait, à la mesure de la parfaite stature du Christ. » Eph. 4 :12-13.
c) à cause du monde,
« Vous êtes le sel de la terre. »
« Vous êtes la lumière du monde. » Matth. 5 :13-14.
« Que vous soyez sans reproche, sans tache, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d'une génération dépravée et perverse, au sein de laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde, portant la parole de vie. » Phil. 2 :15.
« Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde 7 » 1 Cor. 6 : 2 (conséquemment : quelle ne doit pas être leur sainteté ?).
d) à cause des anges.
« Maintenant la sagesse de Dieu infiniment diverse est manifestée par l'Eglise aux dominations, aux puissances dans les lieux célestes suivant son dessein éternel qu'il a réalisé en Jésus-Christ notre Seigneur. » Eph. 3 : 10-11. Voir aussi : Ap. 5 :11-12 ; Ap. 7 :14-15.
e) à cause de Dieu et de la gloire qui doit lui en revenir.
« Que notre Dieu vous rende dignes de son appel... en sorte que le nom de notre Seigneur Jésus soit glorifié en vous. » Il Thes. 1 :11-12.
« Dieu... nous a élus en lui avant la création du monde pour être saints et irrépréhensibles devant Dieu... à la louange de la gloire de sa grâce. » Eph. 1 : 4-6.
« Le Seigneur viendra... pour être glorifié dans tous ceux qui auront cru. » II Th. 1 : 10.
IV. - Terme de la sanctification
Puisque notre sanctification a une telle importance, « combien ne devons-nous pas être saints et pieux dans toute notre conduite 1 » Il Pier. 3 : 11. Ne perdons donc jamais de vue le terme de la sainteté :
dans la foi. Hébr. 10 : 22.
dans l'espérance. I Pier. 1:13.
dans la patience. Jacq. 1 : 4.
dans la joie. I Jean 1 :4.
dans l'humilité. Col. 3 : 12 ; I Pier. 5 : 5.
dans l'intelligence. 1 Cor. 14 :20.
dans l'unité. Jean 17 : 23.
« Que vos coeurs soient affermis et qu'ils soient irrépréhensibles dans la sainteté devant Dieu notre Père 1 » 1 Thes. 3 :13 et Col. 1 : 22.
« Que l'esprit, l'âme et le corps soient conservés irrépréhensibles pour l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. » I Thes. 5 : 23.
« A celui qui peut vous préserver de toute chute et vous faire paraître irréprochables et joyeux en sa glorieuse présence... » Jude 24.
Voir aussi : I Cor. 1 : 8 ; Eph. 1 : 6 ; Eph. 5 : 27.
Cependant puisque cette sainteté se développe en nous d'une manière organique et que comme telle elle est soumise à la loi du développement, souvenons-nous, dit Ch. Bricka (2), que de ce fait « elle aura toujours dans cette économie un caractère inachevé ». La plénitude humaine varie selon la capacité humaine. Chaque étape en prépare une nouvelle. Chaque sommet en laisse entrevoir un plus élevé. C'est la perfection progressive et relative. Un seul est saint au sens absolu du terme : c'est Dieu !
« Seigneur, Dieu tout-puissant, qui ne glorifierait ton nom ! »
Mais à cette sainteté divine unique, nous avons le droit d'y associer Jésus-Christ, fils de Dieu (Apoc. 5 :13), car bien qu'il fût soumis à la loi du développement (Hébr. 5 : 8, 9), il a atteint ici-bas déjà, au terme de sa carrière terrestre, la sainteté absolue en immolant sa vie. « Agneau sans défaut et sans tache. » Aussi l'apôtre Jean voyant la sainteté absolue dans l'amour absolu de l'Agneau immolé, a-t-il confondu le Dieu saint et l'Homme saint dans une même adoration et a-t-il adressé à l'un et à l'autre son hommage. Apoc. 5 :13.
« Celui qui a commencé en vous cette bonne oeuvre en poursuivra l'achèvement jusqu'au jour de Jésus-Christ. » Phil. 1 : 6.
« Lorsqu'Il paraîtra nous lui serons semblables, parce que nous le verrons tel qu'il est. » I Jean 3 :2 ; cf. 1 Pier. 1 :13.
Alors (pas avant), quand les noces de l'Agneau seront venues, l'Epouse sera revêtue de la justice des saints (Apoc. 19 :8), et plus tard encore, il ne sera même plus question de ces justices des saints. L'Epouse sera resplendissante de la gloire de Dieu (Ap. 21:11). Ce n'est plus, dit Mme Baxter (4), une gloire extérieure elle émane d'elle ; elle la possède en propre. Ce sera la sainteté immanente, non la sienne, mais celle de Dieu qui resplendira par elle ; ce sera la sainteté accomplie.
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Suite:Un Saint
(1) Voir : Esprit de Sainteté, par H. Eberhard.
(2) Péché et Sainteté dans les deux alliances, par Ch. Bricka.
(3) Voir : Harmonies bibliques, par E. Fuchs et M. Thierry.
(4) Voir : Ses dernières paroles, par Mme Baxter.
sainteté, sanctification, ALLIANCE