Prédicateur,
sauve-toi toi-même
"Veille sur toi-même et sur ton
enseignement; persévère dans ces choses, car, en
agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux
qui t'écoutent" (1 Timothée 4 :16).
Je ne vais pas prêcher à des
prédicateurs. Je veux m'adresser personnellement à tout
prédicateur, pour lui présenter certaines conditions
par lesquelles il pourra assurer son salut.
1. Soyez certain que c'est l'amour qui vous
pousse à prêcher l'Evangile, car c'est par amour que
Christ a donné l'Evangile.
2. Assurez-vous d'avoir reçu le
revêtement spécial de puissance d'en haut, par le
baptême du Saint-Esprit.
3. Assurez-vous que l'appel à
prêcher l'Evangile a été reçu dans votre
coeur, et non seulement dans votre tête. Je veux dire par
là que vous devez avoir intensément à coeur de
rechercher le salut des âmes. Cela doit être la grande
tâche de votre vie. Ne faites rien sans une conviction de votre
coeur.
4. Maintenez constamment une marche en
communion étroite avec le Seigneur.
5. Que la Bible soit votre Livre parmi les
livres. Etudiez-la beaucoup, à genoux, en vous attendant
à recevoir la lumière divine.
6. Soyez prudent quand vous utilisez des
commentaires. Consultez-les quand ils sont utiles. Mais il vaut mieux
avoir votre propre opinion, à la lumière du
Saint-Esprit.
7. Gardez-vous pur, dans votre volonté,
dans vos pensées, dans vos sentiments, dans vos paroles et
dans vos actions.
8. Méditez profondément sur la
culpabilité des pécheurs et le danger qu'ils courent,
pour intensifier votre zèle à rechercher leur
salut.
9. Méditez aussi profondément et
en permanence sur l'amour infini et la compassion de Christ pour les
pécheurs.
10. Aimez-les au point d'être prêt
à accepter de mourir pour eux.
11. Consacrez-vous le plus possible à
l'étude des moyens que vous pouvez employer pour les sauver.
Que cette étude soit la tâche principale de votre
vie.
12. Veillez à ce que rien ne vienne vous
distraire de cette tâche. Tenez-vous en garde contre toute
tentation qui voudrait diminuer votre intérêt pour cette
tâche.
13. Croyez à l'affirmation de Christ
qu'Il est toujours et partout avec vous dans cette tâche,
toujours prêt à vous donner l'aide dont vous aurez
besoin.
14. "Le sage s'empare des âmes"
(Proverbes 11 :30). "Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse,
qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et
sans reproche, et elle lui sera donnée" (Jacques 1 :5). "Mais
qu'il la demande avec foi, sans douter" (Jacques 1 :6). Rappelez-vous
donc que vous êtes obligé de posséder la sagesse
qui vous permettra de gagner des âmes à Christ.
15. Puisque vous êtes appelé par
Dieu à cette oeuvre, invoquez constamment votre appel devant
Dieu comme argument pour obtenir tout ce dont vous avez besoin pour
accomplir votre tâche.
16. Soyez diligent. Travaillez dur, insistez
"en toute occasion, favorable ou non" (2 Timothée 4
:2).
17. Discutez beaucoup avec les hommes de toutes
conditions, sur la question de leur salut. Vous pourrez ainsi
comprendre leurs opinions, leurs erreurs, et leurs désirs.
Informez-vous de leurs idées préconçues, de leur
degré d'ignorance, de leur caractère, de leurs
habitudes, et de tout ce que vous aurez besoin de savoir pour adapter
votre message à leurs contraintes.
18. Veillez à ce que vos propres
habitudes soient parfaitement correctes. Soyez maître de
vous-mêmes en toutes choses. Abstenez-vous totalement du tabac,
de l'alcool, des drogues, ou de tout ce dont vous pourriez avoir
honte, et qui pourrait faire chuter les autres.
19. Ne soyez pas inconsidéré,
mais que le Seigneur soit toujours présent à votre
esprit.
20. Maîtrisez votre langue, et ne vous
laissez pas aller à des conversations futiles et
inutiles.
21. Que ceux que vous instruisez puissent
constater que vous êtes toujours sérieux et digne avec
eux, pendant les réunions ou en dehors des réunions.
Que vos contacts quotidiens avec eux ne soient pas en contradiction
avec le sérieux de vos enseignements.
22. Assurez-vous de ne pas avoir la
pensée de savoir parmi eux "autre chose que
Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié."
Faites-leur comprendre, puisque vous êtes un ambassadeur de
Christ, que dans vos relations avec eux, vous ne vous
intéressez qu'au salut des âmes.
2 3. Assurez-vous de les enseigner autant par
votre exemple que par vos discours. Pratiquez vous-même ce que
vous prêchez.
24. Soyez particulièrement prudent dans
vos relations avec les femmes, afin que vous ne fassiez pas l'objet
du moindre soupçon d'impureté, et que vous n'ayez pas
la moindre pensée impure à leur égard.
25. Surveillez particulièrement vos
points faibles. Si vous avez naturellement tendance à
plaisanter et à avoir l'humeur légère, faites
attention à ne pas chuter dans ce domaine.
26. Si vous êtes naturellement d'humeur
sombre et peu sociable, gardez-vous de la morosité et de
l'insociabilité.
27. Evitez toute attitude feinte et
affectée. Soyez tel que vous prétendez être, et
vous ne serez pas tenté de passer pour ce que vous
n'êtes pas.
28. Que la simplicité, la
sincérité et la marque de Christ caractérisent
toute votre vie.
29. Passez beaucoup de temps chaque jour et
chaque nuit à prier et à être en communication
directe avec Dieu. Ceci vous donnera la puissance pour le salut des
âmes. Ce n'est pas le volume de vos recherches intellectuelles
et de vos études qui pourra compenser votre manque de
communion avec Dieu. Si vous ne parvenez pas à maintenir cette
communion avec Dieu, votre force ne sera que faiblesse.
30. Rejetez l'erreur selon laquelle il n'existe
pas de moyens de régénération. Cela vous
empêcherait de mettre en place les moyens nécessaires
pour amener des âmes à la
régénération.
31. Comprenez bien que la
régénération est un changement moral, donc
volontaire.
32. Comprenez que l'Evangile est parfaitement
adapté pour changer le coeur de l'homme. Si vous
présentez l'Evangile avec sagesse, vous pouvez compter sur une
coopération efficace du Saint-Esprit.
33. Quand vous sélectionnez et utilisez
des textes des Ecritures, suivez toujours l'enseignement direct du
Saint-Esprit.
34. Que vos prédications ne viennent pas
seulement de votre tête, mais aussi de votre coeur.
35. Que votre prédication découle
de votre expérience, et non pas de ce que vous avez entendu
dire, ni de ce que vous avez lu et étudié.
36. Exposez toujours le sujet que le
Saint-Esprit place sur votre coeur pour l'occasion. Saisissez-vous
des arguments que vous présente le Saint-Esprit, et
exposez-les à votre auditoire de la manière la plus
directe possible.
37. Priez abondamment lorsque vous vous
préparez à prêcher. Sortez de votre cabinet de
prière pour aller donner votre prédication, en ayant
votre coeur rempli des soupirs de l'Esprit, et en sachant qu'Il est
prêt à inspirer tout ce que vous allez exprimer de vos
lèvres.
38. Que votre esprit soit plein à
déborder de votre sujet. Puis ouvrez la bouche et laissez les
paroles jaillir comme un torrent.
39. Sachez bien que "la crainte de l'homme tend
un piège. " Soyez-en complètement libéré.
Que vos auditeurs comprennent que vous craignez trop Dieu pour avoir
peur d'eux.
40. Que le désir d'être populaire
ne vienne jamais influencer votre prédication.
41. Qu'aucun problème de
rémunération ou d'argent ne vous empêche de
déclarer "tout le conseil de Dieu," que les hommes vous
écoutent ou qu'ils ne vous écoutent pas.
42. Ne faites pas traîner les choses, de
peur que ceux que vous dirigez ne perdent leur confiance en vous, et
que vous ne parveniez donc pas à les conduire au salut. Ils ne
peuvent pas véritablement vous respecter, entant
qu'ambassadeur de Christ, s'ils voient que vous n'osez pas accomplir
votre devoir.
43. Assurez-vous de vous recommander "à
toute conscience d'homme devant Dieu."
44. N'aimez pas les gains impurs.
45. Evitez toute apparence de
vanité.
46. Obligez ceux que vous dirigez à
respecter votre sincérité et votre sagesse
spirituelle.
47. Ne leur laissez à aucun moment
supposer que votre prédication puisse être en quoi que
ce soit influencée par des considérations de
salaire.
48. Ne donnez pas l'impression que vous
êtes amateur de bons repas, et que vous aimez être
invité à manger. Ce serait un piège pour vous,
et une pierre d'achoppement pour eux.
49. Tenez votre corps en bride, de peur
qu'après avoir prêché aux autres, vous ne soyez
vous-mêmes rejeté.
50. Veillez sur les âmes qui vous sont
confiées, comme devant en rendre compte à Dieu.
51. Soyez diligent dans l'étude de la
Parole de Dieu, et instruisez à fond ceux que vous dirigez,
dans tout ce qui est essentiel pour leur salut.
52. Ne flattez jamais les riches.
53. Mettez un soin particulier à
instruire les pauvres et à être attentif à leurs
besoins.
54. Ne vous permettez jamais d'accepter des
compromis en vous laissant acheter, au cours de réunions
spécialement consacrées à collecter de
l'argent.
55. Ne faites jamais rien qui puisse vous faire
publiquement traiter de mendiant. Sinon vous finirez par être
méprisé par un grand nombre de vos auditeurs.
56. N'essayez jamais de fermer votre bouche
pour condamner tout ce qui est extravagant, erroné ou
scandaleux dans votre assemblée.
57. Maintenez votre intégrité et
votre indépendance pastorales. Sinon vous endurcirez votre
conscience, vous éteindrez le Saint-Esprit, et vous perdrez la
faveur de Dieu.
58. Soyez un exemple pour le troupeau. Que
votre vie illustre votre enseignement. Rappelez-vous que vos actions
et l'esprit dont vous êtes animé parleront mieux que
tous vos sermons.
59. Si vous prêchez que les hommes
doivent servir Dieu et leur prochain dans l'amour, veillez à
le faire vous-même. Evitez tout ce qui tendrait à faire
croire que vous travaillez pour un salaire.
60. Servez vos frères dans l'amour.
Encouragez-les à vous donner, comme rémunération
de votre travail, non pas de l'argent, mais de l'amour. Cela sera un
rafraîchissement pour vous comme pour eux.
61. Refusez toute offre d'argent, pour vous ou
votre Eglise, qui pourrait provoquer le dégoût ou le
mépris de ceux qui appartiennent au monde, et qui sont
capables de réfléchir.
62. Refusez l'organisation de goûters, de
conférences amusantes ou autres réunions amicales qui
ne font que dissiper les âmes ; surtout à des moments
où l'on ferait mieux d'unir tous les efforts pour convertir
des âmes à Christ. Soyez certain que le diable essayera
de vous entraîner dans cette direction. Parfois, à des
moments où vous êtes occupé à prier et
à programmer un réveil de l'oeuvre de Dieu, certains
membres charnels de votre église tenteront de vous inviter
à une rencontre mondaine. N'y allez pas, car vous feriez alors
partie de leur groupe, et vos prières ne seraient plus
exaucées.
63. Ne soyez pas séduit. Votre puissance
spirituelle devant votre assemblée ne sortira jamais grandie
si vous acceptez de telles invitations à de tels moments. Si
le moment est favorable aux réunions mondaines, parce que les
gens ont des loisirs, il est tout aussi favorable aux réunions
spirituelles. Vous devez employer votre influence pour attirer les
gens dans la maison de Dieu.
64. Veillez à connaître
personnellement Christ, et à vivre chaque jour de Lui.
