Maud Smith

Lorsque le Seigneur a délivré mon âme du péché et du découragement, il a également retiré de mon cœur la doctrine tortueuse. J’avais été éduquée dans l’adventisme depuis ma plus tendre enfance. Mon père était un adventiste du premier jour, par opposition à un adventiste du septième jour. Cela signifie qu’il observait le dimanche comme jour de repos, mais ne croyait pas à l’enfer. Il a également adopté la doctrine du «sommeil de l’âme», la croyance selon laquelle après la mort, l’âme dort jusqu’au retour de Jésus.

Mon père a étudié pour devenir pasteur dans l’église adventiste et a passé de longues semaines et de longs mois à écrire et à argumenter pour prouver sa doctrine. Quand j’avais cinq ans, je me tenais régulièrement sur une chaise à côté de ses cartes de prophétie et je récitais les articles de sa croyance.

L’échec de mon père a fini par miner mon existence, et ma mère et moi nous sommes retrouvées victimes d’un foyer brisé. Pendant un certain temps, elle m’a gardé à l’école du dimanche, puis peu à peu nous avons été entraînées dans le tourbillon de la recherche des plaisirs et des divertissements mondains. À part quelques remords de temps en temps, nous avons couru sans réfléchir avec la foule des amateurs de plaisir pendant des années. Cependant, nous nous sommes tous les deux dit qu’un jour nous trouverions Dieu et le servirions.

Ma mère s’est remariée avec un homme distingué, mais il est mort subitement d’une crise cardiaque. Cela a troublé nos cœurs et, pendant un certain temps, nous a fait prendre une nouvelle direction. Nous avons envisagé des séances de spiritisme et le spiritisme afin de le contacter.

Plusieurs médiums m’ont dit que j’avais des pouvoirs psychiques, et pendant un certain temps j’ai étudié pour développer ces pouvoirs. Certaines personnes pensent que le spiritisme n’est rien, mais je peux dire qu’il y a certainement «quelque chose» là-dedans.

C’est un pouvoir du diable, utilisé pour fasciner les gens et les ramener encore et encore jusqu’à ce qu’ils atteignent un état de folie.

J’ai vu cela presque se produire dans la vie de ma mère. Nous avons acheté une planche Ouija pour recevoir les messages des morts et avons placé des objets ayant des «influences contrôlantes» sur nos étagères. Nous avons également conservé un crayon «guidé par l’esprit» pour les invités ayant une «perception plus aiguë». L’influence de ces objets a commencé à avoir un effet sur ma mère. Des maux de tête la frappèrent jusqu’à ce qu’elle craigne pour son esprit. Son visage même a changé et la peur a commencé à saisir mon cœur également.

Dans les heures calmes d’un matin, Dieu m’a parlé en disant: «Brûle ces images et les maux de tête de ta mère disparaîtront.» Je savais que c’était la Voix du grand Libérateur. Je me suis levée du lit, déterminée à obéir. Après avoir rassemblé tout ce qui se rapportait de près ou de loin au spiritisme dans notre maison, je me suis précipitée vers le four. Lorsque chacune de ces choses rencontrait les flammes du feu, je réprimandais le diable au nom et par la puissance de Dieu Tout-Puissant pour débarrasser notre maison de lui. Puis j’ai coupé cette planche Ouija avec une hache et je l’ai jetée aussi au feu. Peu de temps après, la tête de maman a été guérie et la paix de la vie normale a été restaurée dans notre maison. Je donne gloire à Dieu de nous avoir délivrés de ce mal. Nous avons commencé à chercher réellement le peuple de Dieu et n’avons plus jamais consulté les esprits des ténèbres.

Quelques années plus tard, je me suis marié et nous avons tous les trois commencé à chercher quotidiennement dans les journaux des annonces de réunions d’évangélisation. Nous étions toujours parmi les premiers à arriver à ces services, afin d’avoir de bonnes places. Nous avons également invité des étudiants de la Bible de différentes confessions à venir chez nous pour expliquer leur façon de croire. Nous ne savions pas quoi chercher, mais maman a dit: «Si nous trouvons une église avec des bancs d’autel, nous aurons trouvé le vrai peuple de Dieu.» Sa mère lui avait appris cela, car elle pensait également que le lavement des pieds était une partie nécessaire de tout service d’ordonnance.

Le jour est venu où mes péchés se sont accumulés devant moi aussi haut qu’une montagne. De plus, mon mariage se détériorait et le divorce semblait imminent. J’avais besoin d’aide! Avec trois autres personnes, ma mère et moi avons formé un groupe et avons décidé de chercher jusqu’à ce que nous trouvions le chemin qui mène vraiment à Dieu.

Nous avons d’abord essayé l’église adventiste du premier jour de mon père, mais une visite là-bas nous a convaincus qu’elle était intouchable.

Nous avons ensuite essayé une église adventiste du septième jour et nous nous sommes mis à faire tout ce qu’ils nous demandaient. Nous avons accepté les restrictions alimentaires et avons gardé le samedi comme jour de repos. Nous avons même été baptisés dans l’église, devenant membres, mais en privé, nous nous sommes confessés que nous portions toujours le même vieux fardeau de condamnation.

Puis un soir, ma mère a entendu une réunion de rue évangélique organisée par des personnes de la Foi Apostolique. Comme les disciples d’autrefois, elle m’a trouvé et m’a dit: «Viens et écoute ce que j’ai entendu.» Nous sommes allés ensemble à la réunion suivante, et je ne cesserai jamais de louer Dieu pour cette soirée! Je me suis arrêtée et j’ai écouté un groupe de personnes parler d’un moyen de sortir du péché et d’une force de protection qui a résisté à l’épreuve du temps. Dans ces témoignages, j’ai capté le son de la Voix du Berger.

Quand certains membres de notre église ont entendu que nous avions assisté à la réunion de rue, ils ont essayé de nous dissuader. À plusieurs reprises pendant cette période, le pasteur adventiste est venu chez nous pour nous avertir. Cependant, Dieu a veillé à ce que notre soif de la victoire dont nous avions entendu parler grandisse. Alors que nous essayions de peser nos choix, deux membres de notre petit groupe de chercheurs se sont découragés et se sont détournés. Maman ne pouvait pas échapper au fait que pour la première fois depuis toutes ces années depuis son enfance, elle avait trouvé une église avec un autel. Nous avons vraiment cherché à ce que Dieu dirige nos pas et avons décidé de ne fréquenter aucune église jusqu’à ce que nous sachions laquelle avait le véritable Évangile.

Un jour, maman, le cœur brisé et les larmes aux yeux, a ouvert sa Bible et les premiers mots qui ont frappé ses yeux ont été: «Jusqu’à quand hésiterez-vous entre deux opinions?» Elle répondit au Seigneur à haute voix: «Montre-moi simplement qui est ton peuple et j’irai.» Peu de temps après, un camp de rassemblement de la Foi Apostolique commença dans le quartier de Woodstock à Portland, dans l’Oregon, qui n’était pas loin de chez nous. Un après-midi, maman et moi nous tenions dans sa cuisine près d’une fenêtre ouverte, et Dieu nous fit entendre les prières du service à l’autel qui se déroulait. Elles semblaient affluer par cette fenêtre ouverte. À ce moment-là, maman entendit la voix du grand Dieu du ciel dire: «Ce sont mes gens!» Maman répondit: «Je vais vers eux.» Et j’ajoutai: «Maman, j’irai avec toi.»

Nous y allâmes et nous nous agenouillâmes finalement devant ce même autel de prière et offrons des larmes de repentir mêlées de consécrations (ma mère le 2 novembre et moi le 28 décembre 1920). Nos paroles n’étaient pas vaines ; nous avions longtemps cherché ce havre et n’étions plus hésitantes entre deux opinions. Nous priâmes, et le peuple de Dieu pria avec nous jusqu’à ce que nous ayons fini par prier. Dieu nous a donné la foi et nous avons pu passer de la confiance dans la «loi» à la «grâce». C’était glorieux! Des années de fausses croyances avaient disparu, comme si ma tête avait été vidée et que le fondement de la saine doctrine avait été planté dans mon cœur.

Ma mère a vécu quinze ans en profitant de la grande bénédiction du salut et en étant capable de témoigner pour Jésus de la transformation qui s’était produite dans sa vie. Quelques années après notre salut, mon mari est venu à la Foi Apostolique pour voir ce que nous avions trouvé. À ce moment-là, sa santé était mauvaise ; le médecin avait dit que s’il ne répondait pas aux médicaments dans les deux semaines, il ne vivrait pas. C’était une marge trop étroite! Il est venu demander pardon pour ses péchés et le 13 avril 1924, Dieu l’a sauvé et guéri. C’était il y a près de trente ans, et pendant tout ce temps, il a été en bonne santé et a pu travailler.

Au fil des ans, nous avons vu de nombreux miracles dans notre maison en réponse à la prière. À un moment donné, notre petite fille est restée couchée pendant des jours avec une fièvre qui ne pouvait pas être arrêtée. Les ministres ont prié pour elle et Dieu l’a immédiatement rétablie.

Une autre fois, notre fils aîné s’est pris les deux bras dans une presse électrique. Ils étaient écrasés et meurtris, mais trente minutes après que nous ayons prié pour lui, la chair était complètement lisse, et il a saisi une balle et l’a lancée à travers la pièce.

Notre plus jeune fils a souffert d’une maladie cardiaque aiguë après avoir eu la grippe, et pendant des mois il n’a pas pu être laissé seul. Dieu l’a complètement guéri, et il n’y a jamais eu de récidive de cette maladie.

Je remercie Dieu pour sa puissance miraculeuse et pour le privilège d’être témoin de Lui. La sécurité que j’ai trouvée en servant Jésus s’approfondit à mesure que je m’approche du but.

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Maud Smith était une fidèle membre de l’Église de la Foi Apostolique à Portland, dans l’Oregon, jusqu’à sa mort en 1957. Elle enseignait à l’école du dimanche et faisait du bénévolat au siège social. Elle et son mari, Oliver, ont élevé leurs trois enfants pour qu’ils servent aussi le Seigneur, et aujourd’hui ils ont des petits-enfants et des arrière-petits-enfants dans l’Évangile.

L’un de ses petits-enfants se souvient de ces deux réponses à la prière:

«Un jour, grand-père Oliver Smith avait très mal aux pieds. Ils étaient si douloureux qu’il avait peur de ne pas pouvoir travailler. Un matin, alors qu’il était dans le tramway pour se rendre au travail, il a prié et a dit au Seigneur qu’il avait besoin de soutenir sa famille. À son arrêt, il est descendu du tramway et a couru sur la route. Le Seigneur l’avait guéri.

«Une autre fois, mes grands-parents ne savaient pas ce qu’ils allaient faire pour se chauffer pendant l’hiver. Après avoir prié, la compagnie de téléphone a décidé de remplacer quelques poteaux. Grand-père a demandé s’il pouvait les avoir et les ouvriers les ont empilés près de sa maison. La famille a eu du combustible tout l’hiver.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »