Helen Shirk

Quand j’étais enfant, j’ai été élevée dans une famille chrétienne et j’ai fréquenté l’Église de la Foi Apostolique. La Parole de Dieu nous était enseignée tous les jours, à nous les enfants. Dieu a répondu à nos prières à de nombreuses reprises dans notre foyer.

Quand j’avais onze ans, mon père, qui travaillait toujours dur, est tombé très malade et en peu de temps s’est retrouvé complètement paralysé. Après avoir eu des convulsions toutes les vingt minutes, il était aux portes de la mort et ses yeux se sont figé. Il était difficile pour ma mère de l’abandonner, car elle avait dix jeunes enfants à la maison.

Un matin, vers trois heures, un pasteur est venu de notre église de Dallas, dans l’Oregon, et a prié pour mon père. Le Seigneur l’a guéri instantanément et miraculeusement. Les voisins étaient stupéfaits car ils étaient tellement sûrs qu’il allait mourir. Pendant de nombreuses années après cela, il a travaillé dur à la ferme et a élevé sa grande famille.

En grandissant, je suis devenue rebelle envers mes parents. J’avais l’impression qu’ils me faisaient subir trop de restrictions. À quatorze ans, j’ai quitté la maison pour vivre à ma guise et faire ce que je voulais. Je voulais agir, ressembler et m’habiller comme le monde, et c’est ce que j’ai fait. Pendant des années, j’ai fait semblant d’être heureuse. J’ai passé de bons moments avec de nombreux amis. Cependant, je me suis rendu compte que la voie du transgresseur était en fait une voie difficile. Tant de déceptions et de chagrins ont rempli ma jeune vie que j’ai souvent souhaité ne jamais être née. J’ai réalisé que je ne trouverais jamais le bonheur dans les plaisirs pécheurs du monde, mais j’étais si têtue que je ne voulais pas admettre que j’avais tort et que les autres avaient raison.

De temps en temps, j’allais à l’église pour faire plaisir à mes parents. Le Seigneur me parlait, mais j’écoutais l’ennemi de mon âme me dire que je ne pouvais pas être heureuse en servant le Seigneur. Je savais que le chemin de la Croix était étroit et resserré, sans place pour le péché d’aucune sorte.

Pendant des années, mes parents ont porté un lourd fardeau et se levaient souvent la nuit pour prier pour moi lorsqu’ils étaient si accablés qu’ils ne pouvaient pas dormir. Ils avaient aussi un banc d’autel dans la grange, où il y avait du calme, et là ils passaient beaucoup de temps en prière.

En 1935, alors que je travaillais à Portland, dans l’Oregon, j’ai eu droit à des vacances. Je savais que je devais rentrer chez moi pour une visite, mais je ne voulais pas, parce que j’avais tellement honte du chagrin que j’avais causé à mes parents. À l’approche de l’heure de mes vacances, j’ai commencé à être envahi par la tristesse, le désespoir et la peur. J’en suis arrivé au point où je ne pouvais ni manger ni dormir. Je ne me rendais pas compte que c’était la conviction du Saint-Esprit qui s’installait en moi. Finalement, j’ai décidé de rentrer chez moi pour un jour ou deux. Je n’avais pas l’intention de chercher le Seigneur, mais un incident s’est produit qui m’a fait changer d’avis.

Je n’étais pas à la maison depuis longtemps lorsque, sans prévenir, je suis tombée gravement malade. Ma famille savait que je n’étais pas prête à mourir, alors ils se sont rassemblés autour de moi pour prier pour mon âme. J’ai promis au Seigneur que s’il me laissait vivre jusqu’au lendemain, qui était dimanche, j’irais à l’église et prierais. Le Seigneur a répondu à ma prière, mais j’ai fait marche arrière. J’ai décidé que j’avais eu peur pour rien.

Quelques jours plus tard, je suis tombé très malade à nouveau. Il semblait qu’une forte pression m’empêchait de respirer. Je m’enfonçais rapidement dans un gouffre profond et sombre, et je me sentais impuissante et perdue. Nous n’avions pas de téléphone, donc nous ne pouvions pas appeler à l’aide. Je savais que l’aide devait venir du Seigneur.

Ma mère gardait toujours des papiers d’église sur lesquels on avait prié dans un tiroir de la commode. Avec ce que je pensais être mes derniers mots, j’ai demandé l’un de ces papiers. Soudain, en un éclair, ma vie s’est présentée devant moi et j’ai vu les nombreuses fois où j’avais tourné le dos à la miséricorde de Dieu. Quelques jours auparavant, j’avais encore manqué à ma parole. Je me suis demandée si j’avais franchi le point de non-retour et la terreur s’est emparée de mon cœur.

Puis Jésus est venu. Oui, Il est venu à temps. Dans l’heure la plus sombre de ma vie, alors que je ne méritais pas Son amour et Sa miséricorde, Il s’est penché vers moi et m’a montré qu’Il ​​m’aimait toujours. Je me suis repentie et j’ai demandé pardon de tout mon cœur. Je n’ai pas prié très longtemps ni très fort, mais j’ai prié du plus profond de mon âme. J’ai promis de servir le Seigneur aussi longtemps que je vivrais. Il savait que je le pensais et Il m’a pardonné. Son amour a inondé mon âme. Depuis ce temps-là, les plaisirs du monde me semblent si bon marché!

Je n’ai pas réalisé, jusqu’à ce que le fardeau du péché soit parti, quel lourd fardeau je portais. J’ai dit à mes parents que j’étais désolé pour tout le chagrin que je leur avais causé et depuis lors, nous avons eu de nombreuses années de communion chrétienne. Je n’ai jamais voulu retourner au péché qui m’avait autrefois enchaîné. J’ai découvert que Jésus est la seule source du vrai bonheur.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »