Edwin et Mette Hess

Mette Hess:

Lorsque cet Évangile fut apporté à la ville de St. Paul, Minnesota, en décembre 1906, ce fut la chose la plus merveilleuse que j’aie jamais entendue: Dieu déversait son Esprit en ces jours-là, comme le jour de la Pentecôte. Oh, mon cœur avait tellement faim de Dieu!

Ma sœur est venue chez nous et nous a raconté, à mon mari et à moi, ce que Dieu avait fait pour elle. Elle était invalide depuis dix ans à cause d’ulcères à l’estomac, et Dieu l’avait si merveilleusement guérie. J’avais du mal à y croire. Elle pouvait manger n’importe quoi. Nous sommes tombés à genoux, et Dieu nous a sauvés et sanctifiés dans notre propre maison. Puis, le premier jour de l’année 1907, Dieu nous a baptisés du Saint-Esprit et du feu. Nous avons eu des maladies dans notre maison depuis, mais nous n’avons jamais pensé à donner des médicaments à nos enfants. Je considère comme un privilège de faire confiance à Dieu.

Edwin Hess:

Je loue Dieu d’avoir entendu il y a plus de vingt ans l’histoire de la miséricorde, et j’en avais besoin. J’étais membre d’une église, mon nom était inscrit sur la liste des membres de l’église depuis des années, mais cela n’a jamais apporté aucune réalité à mon âme. J’étais perdu et défait. Si une âme au monde a besoin de Dieu, c’est celle qui pense être chrétienne et ne l’est pas. La Parole dit: «C’est pourquoi vous recevrez un plus grand jugement» (Matthieu 23:14).

Lorsque j’ai entendu l’Évangile de Jésus, l’Évangile de la dernière pluie, j’y ai cru immédiatement; je n’en ai jamais douté un seul instant. Cela a apporté quelque chose de réel à mon cœur qui m’a fait réaliser que j’avais besoin de naître de nouveau. Je me suis mis à genoux et j’ai prié comme une âme perdue: «Dieu, sois miséricordieux envers moi, pécheur.» En un instant, le péché a été brisé de ma vie; les habitudes et les appétits ont disparu. La paix de Dieu a rempli mon âme et il y avait de la joie dans mon cœur.

J’ai alors dû remettre de l’ordre dans une vie tortueuse. J’avais échoué dans mes affaires et je devais des centaines de dollars. J’ai dû travailler pendant environ dix ans pour rembourser les hommes que je devais, mais je loue Dieu pour le privilège de pouvoir faire du ciel ma demeure. Je chéris par-dessus tout l’espoir qui est au fond de mon cœur de voir Jésus face à face un jour. Je remercie Dieu pour la religion d’autrefois. Il m’a sauvé, sanctifié et baptisé du Saint-Esprit et de feu. Il m’a gardé toutes ces années et a mis quelque chose dans mon cœur que les puissances de l’enfer ne peuvent ébranler. Je remercie Dieu que mon nom soit inscrit au ciel.

Dans une lettre écrite à l’Église de la Foi Apostolique en 1986, leur fils, Harold, a expliqué plus en détail comment ils sont venus à l’Évangile:

Les deux personnes responsables de l’apport de l’Évangile de la dernière pluie à mes parents étaient Florence Crawford et Jackson White. Sœur Crawford a assisté aux réunions de 1906 Azusa Street à Los Angeles, en Californie, et a reçu le baptême du Saint-Esprit. Pendant qu’elle était là, elle a rencontré frère Jackson qui, à peu près à la même époque, a également vécu cette expérience. Frère Jackson est rentré chez lui à St. Paul, dans le Minnesota, et a commencé à tenir des réunions d’évangélisation tout en correspondant avec les dirigeants d’Azusa Street que Sœur Crawford avait rejoints.

Lorsque Sœur Crawford a prêché son premier sermon à Portland, dans l’Oregon, dans une salle au-dessus d’une forge, elle était en route pour rendre visite au frère Jackson à St. Paul. [En décembre 1906, Sœur Crawford a quitté Los Angeles pour prêcher et encourager différents groupes issus des réunions d’Azusa Street.] Mes parents vivaient à St. Paul à l’époque et étaient membres d’une église presbytérienne. La plus jeune sœur de ma mère avait commencé à assister aux réunions du frère Jackson. Elle a entendu Sœur Crawford prêcher pendant la semaine suivant Noël et a été si impressionnée qu’elle a invité mes parents à assister à un service avec elle. Au cours de cette semaine, ils ont prié pour le salut et la sanctification dans leur maison.

La veille du Nouvel An, Sœur Crawford a tenu une veillée. Elle a prêché un long sermon et a finalement regardé sa montre-bracelet et a dit: «Il est trois minutes avant minuit. Si nous devons prier au Nouvel An, je ferais mieux d’arrêter de prêcher.» Ma mère était en train de recevoir le baptême du Saint-Esprit lorsqu’elle a entendu le coup de sifflet de minuit. Quatre heures plus tard, mon père a reçu le baptême.

Pendant que Sœur Crawford était là, elle a dit à mes parents qu’elle avait ressenti l’appel à travailler pour le Seigneur, mais qu’elle ne savait pas où. Elle a envisagé de continuer jusqu’en Illinois pour travailler avec un groupe là-bas, mais un jour ou deux plus tard, elle a dit à ma mère: «J’ai reçu une lettre des gens de Portland, dans l’Oregon. Ils aimeraient que je vienne diriger ce groupe.» Elle a dit qu’elle sentait que le Seigneur la guidait dans cette direction, peut-être parce qu’elle était originaire du Nord-Ouest et connaissait cette région.

Mes parents ont correspondu avec Sœur Crawford pendant treize ans tout en tenant des réunions de rue et des réunions dans des chalets dans le Midwest et au Canada. Puis, en juillet 1920, ils déménagèrent à Portland à temps pour le camp meeting et y restèrent jusqu'à leur mort.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »