Fred Owen

Je remercie Dieu pour l’Évangile et je le loue pour ce qu’il a fait pour moi. Je suis témoin que le Seigneur peut sauver un homme et lui donner quelque chose qui lui permettra de vivre proprement, honorablement et honnêtement. Il peut aussi dégriser un ivrogne, le remettre dans le droit chemin et le maintenir sobre.

Je suis né et j’ai grandi sur la Barbary Coast à San Francisco, en Californie. J’ai toujours aimé le whisky depuis ma plus tendre enfance. Je disais que j’étais né avec, c’était une seconde nature pour moi. Tous mes proches étaient des buveurs de whisky. Les hommes le fabriquaient, le vendaient et le buvaient. Je ne me souviens pas de la première fois où j’ai goûté de l’alcool, mais mon père m’emmenait au bar quand j’étais encore un petit garçon.

Quand j’ai été assez grand pour me tenir debout tout seul au bar et boire, je pensais que cela signifiait que j’étais un homme. Mais le whisky n’a pas réussi à faire de moi un homme. Je me suis laissé enchaîner par toutes les mauvaises habitudes qui peuvent enchaîner un homme. Je suis devenu un ivrogne, un bagarreur et un esclave du tabac.

Je me suis marié, j’ai déménagé à Oakland, en Californie, et j’ai eu une fille. Mais mon foyer a vite été brisé à cause de la vie que je menais. Tout le monde sait qu’il n’y a pas de bonheur dans la maison d’un ivrogne.

Je rendais la vie misérable à tous ceux qui m’entouraient. J’en suis arrivé à un tel état que ma petite fille me fuyait dès que je rentrais à la maison. Je ne parvenais pas à m’entendre avec ma femme. Il semblait tout aussi naturel pour nous de nous disputer et de nous battre à la maison que de prendre nos repas ou de lire le journal du soir. Je ne parvenais pas non plus à m’entendre au travail et j’étais tout le temps de mauvaise humeur. J’étais une honte pour ma communauté, car je devais toujours m’excuser pour un coup que j’avais fait en étant ivre.

J’ai promis à ma femme que je ferais mieux. J’ai pris le train en marche et j’ai jeté mes réserves d’alcool, mais je ne pouvais pas rester sobre – l’amour du whisky m’avait lié. J’ai essayé d’arrêter de fumer, mais je n’ai pas pu me débarrasser de mes envies. Au lieu de m’améliorer, je suis allé de mal en pis.

Finalement, ma femme et moi avons décidé de nous séparer à cause des problèmes dans notre foyer. Nous avons donné nos meubles au magasin d’occasion et aux voisins. Puis je l’ai envoyée vivre avec ses parents à Portland, dans l’Oregon. Là, elle a assisté à une réunion de la Foi Apostolique. Elle m’a dit qu’elle n’avait jamais vu des gens aussi heureux. Cela m’a intrigué.

Ma maison et ma femme étant parties, ma vie empirait de jour en jour. C’était une période sombre pour moi. J’ai réalisé que je devais m’éloigner de mes anciens amis et de ma famille de la Barbary Coast, et j’ai décidé d’aller à Portland, une ville «sèche», et de prendre un nouveau départ. C’était juste avant le début de l’année, et mon plan était de tourner la page.

Au début de 1917, je suis arrivé à Portland, plein de résolutions pour me remettre sur pied, faire ce qu’un homme doit faire et subvenir aux besoins de ma famille. Je remercie Dieu d’avoir pris les mesures nécessaires, mais ce n’est pas parce que Portland était une ville sèche, c’est parce que j’ai rencontré Dieu.

Quand je suis arrivé en ville, je suis allé chez mon beau-père, à l’est de la ville. Il est venu à la porte et m’a dit : «Nous t’attendions. Nous avons fait des demandes de prière à la Mission de la Foi Apostolique pour que le Seigneur t’amène ici, te sauve et te réunisse avec ta famille.»

Cela m’a semblé bien. J’ai été invité à une réunion le soir même. Je n’avais jamais vu des gens aussi prêts et impatients de se lever et de dire ce que Dieu pouvait faire pour un pauvre pécheur comme moi. Des jeunes hommes et femmes racontaient comment Dieu avait enlevé le péché de leur vie et leur avait donné la victoire pendant des années. Je n’avais jamais entendu quelque chose de pareil auparavant. Il y avait quelque chose dans tout cela qui m’attirait. Puis, quand j’ai vu un jeune homme se lever, me regarder dans les yeux et témoigner qu’il avait été dans la même situation que moi jusqu’à ce que Dieu le délivre, j’y ai cru. Cela m’a semblé réel.

Lorsque le prédicateur a parlé, il ne m’a pas demandé de tourner la page, mais il m’a pointé du doigt et m’a dit : «Ami pécheur, prouve par toi-même l’existence de Dieu.» J’étais allé à l’église plusieurs fois et j’avais été dans différentes missions, mais je n’avais jamais entendu personne parler comme ça. Je pensais que c’était assez juste et honnête pour tout le monde.

Lorsque le service fut terminé, je décidai de descendre à l’autel de prière et de voir si Dieu ferait pour moi la même chose qu’Il ​​avait fait pour ces gens. Je me dirigeai vers l’avant, m’agenouillai pour la première fois de ma vie et priai sincèrement devant Dieu. Je L’invoquai pour Sa miséricorde et je le fis avec sérieux. Je dis que s’Il sauvait mon âme et me donnait la religion d’autrefois, je Le servirais jusqu’à la fin de mes jours.

En un instant, en un clin d’œil, Dieu enleva mes péchés et fit de moi un chrétien. L’amour du tabac, de l’alcool, du vol, du mensonge et des jurons disparut de ma vie – le Seigneur me délivra complètement. Lorsque je me relevai de mes genoux, je n’eus pas besoin de demander à qui que ce soit ce qui s’était passé; je savais que l’œuvre était accomplie dans mon cœur. Je fus né de nouveau et les appétits pour l’alcool et le tabac avaient disparu.

Cette nuit-là, j’ai prouvé que Dieu est capable de sauver. Aujourd’hui, trente ans plus tard, j’ai prouvé qu’Il ​​est capable de garder. Depuis ce jour, je n’ai plus eu envie de whisky. Les boissons fortes ne m’ont même plus tenté depuis que le Seigneur m’a sauvé. On en trouve sur les étagères des lieux où je travaille, mais je remercie Dieu que cette envie ait disparu.

Après avoir été sauvé, je suis allé voir ma femme et je lui ai dit ce que Dieu avait fait pour moi. Elle a pu voir qu’un changement s’était produit, et lorsqu’elle a vu ce que le Seigneur avait fait pour son mari ivrogne, elle a voulu la même chose. Quelques semaines plus tard, elle est allée à une réunion et a été sauvée elle aussi. Depuis, nous avons la paix et la joie dans notre foyer. C’était un endroit rempli de querelles et de mécontentement, mais le Seigneur est descendu et a rendu la paix.

J’ai écrit à toutes les personnes à qui j’avais fait du tort et je leur ai fait réparation. Personne ne m’a dit de le faire; Dieu m’a montré que c’était la bonne chose à faire. Maintenant, j’ai une paix dans mon cœur qui dépasse toute compréhension.

Par la grâce de Dieu, je suis capable de vivre correctement et d’agir comme un homme. Je fais un travail honnête et je ne porte plus les outils comme avant. Je travaille comme concierge dans certains des grands bureaux, banques et grands magasins de Portland. Au fil des ans, j’ai trouvé de l’argent qui appartenait à d’autres hommes. Une fois, je vaquais à mes occupations et j’ai trouvé un sac contenant huit cents dollars. Rien dans mon cœur ne voulait garder l’argent; je l’ai remis au propriétaire. Plus tard, j’en ai parlé à mes collègues et ils ont commencé à me dire comment ils auraient pu s’en tirer en volant l’argent et ce qu’ils en auraient fait. Je remercie Dieu qu’il n’y ait eu aucun désir dans mon cœur de faire une chose pareille.

Quand Dieu a sauvé mon âme, Il a aussi guéri mon corps. Le tabac et l’alcool m’avaient donné des ulcères. J’ai consulté de nombreux médecins et j’ai également essayé la Science Chrétienne pour obtenir un soulagement. Rien n’a fonctionné jusqu’à ce que j’appelle Dieu Tout-Puissant à la miséricorde.

Mon cœur est rempli de louanges à Dieu. Il ne m’a pas abandonné dans les heures les plus sombres de ma vie, mais au contraire, Il m’a libéré. ​​Depuis lors, Il m’a prouvé qu’Il ​​était bon pour moi à de nombreuses reprises. Je pensais que lorsqu’un homme se convertit à la religion, ses bons moments disparaissent. Mes bons moments ont commencé lorsque Dieu a sauvé mon âme! J’aime cet Évangile. Il est réel et il s’améliore de jour en jour. Aujourd’hui, je me réjouis parce que je suis chrétien.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »