John Moulton

Je suis reconnaissant pour la bonté de Dieu, qui m’a conduit dans cet Évangile. Je ressens une profonde gratitude dans mon cœur pour la religion d’autrefois. J’ai été élevé dans l’État du Montana, dans un ranch de bétail d’environ 330 hectares. J’ai grandi avec une classe de gens rudes. En été, je travaillais dans les pâturages de bétail et en hiver, je travaillais dans les camps de bûcherons. J’étais loin de la ville, donc je ne pouvais pas aller à l’église, mais je réussissais toujours à me rendre dans les salles de danse et les endroits où boire. C’était à l’époque de la prohibition, et il y avait toujours un alambic à whisky dans presque chaque canyon. Dans les camps de bûcherons, nous n’avions rien à faire pendant les longues soirées d’hiver, alors nous buvions du whisky et jouions. C’était une façon horrible de vivre.

Je voulais m’éloigner et aller ailleurs, alors quand j’étais encore un garçon, j’ai quitté la maison et me suis glissé dans un vieux train de marchandises. Je pensais que je passerais sûrement un bon moment à voyager dans une vie de péché, mais j’ai rencontré la défaite à chaque tournant de la route. J’ai erré un peu partout aux États-Unis et j’ai été découragé de vivre de cette façon, mais je n’ai pas réussi à me poser. Finalement, je suis venu dans l’Ouest, dans l’Oregon, au début des années 1930, et j’ai épousé une bonne femme dans la vallée de la Rogue River. Je pensais que je pourrais me poser et que tout irait bien, mais ce n’était pas le cas. J’étais toujours un homme découragé.

J’ai obtenu un emploi dans le bâtiment dans une ancienne usine de roches à Bear Creek. Un jour, l’entreprise a changé de contremaître. Le nouvel homme, qui s’appelait Odd Modrall, était un chrétien croyant en la Bible. Il y avait une telle différence entre lui et le contremaître précédent que je n’ai pas pu m’empêcher de le remarquer.

Le premier contremaître et moi avions l’habitude de maudire et de nous battre contre cette vieille machine, mais il semblait que nous ne pouvions pas y faire passer du gravier. M. Modrall est arrivé sur le chantier et la production a doublé; tout s’est aplani. Lorsqu’il s’est assis pour manger son déjeuner, il a baissé la tête et a prié au-dessus de sa nourriture. Tous les autres hommes se sont moqués de lui, mais je n’ai rien vu de drôle du tout. C’était une affaire sérieuse pour moi.

Un jour, M. Modrall m’a demandé si je voulais aller à l’église avec lui. Si vous m’aviez vu, vous auriez pensé que j’étais un piètre candidat au christianisme. Je jurais à chaque respiration et j’ai usé mes poches à y mettre des boîtes de tabac. Je n’avais pas l’habitude d’aller à l’église. Je pensais que c’était le dernier endroit où un homme devrait aller pour passer un bon moment ou pour trouver quelque chose d’intéressant. Cependant, je ne pouvais pas trouver d’excuse raisonnable. J’ai décidé d’y aller une seule fois pour lui faire plaisir et cela réglerait le problème.

J’ai pris ma femme et mes deux jeunes enfants et je suis allé à une réunion de la Foi Apostolique à Phoenix, dans l’Oregon. J’ai entendu la religion d’autrefois dans toute sa plénitude, et je ne pouvais pas simplement la passer par-dessus mon épaule et dire qu’elle n’était rien. J’ai entendu quelques-uns de ces anciens se lever et témoigner, et j’ai su que ces témoignages étaient vrais. Je croyais qu’il y avait un Dieu au ciel et qu’ils Le connaissaient.

Après la réunion, ces gens m’ont dit que je pouvais prier, et que si je remplissais les conditions de Dieu, Il ferait un changement dans ma vie. Ils ont dit qu’Il ​​me rendrait heureux. Je ne suis pas allé à l’autel ce soir-là. Au lieu de cela, j’ai pensé que je prierais à la maison, et je leur ai demandé de prier pour moi. Quand je suis rentré à la maison, je n’ai pas prié du tout; je les ai complètement oubliés. Ils ne m’ont pas oublié, cependant; ils ont prié.

Un soir, j’étais assis dans ma maison de West Main Street avec ma famille, essayant de trouver quelque chose à écouter à la radio. Je suis tombé sur de la musique d’orgue – cela ressemblait à de la musique d’église pour moi. À ce moment-là, l’Esprit de Dieu est descendu et m’a rappelé que certains de ces saints priaient pour moi. J’ai senti qu’ils priaient pour moi. Une conviction d’antan s’est installée en moi; une véritable conviction a saisi mon cœur et mon âme. J’ai tourné mon visage vers le mur pour que personne ne me voie et j’ai pleuré comme un enfant. Il semblait que rien ne se passait bien après cela. J’étais misérable et vaincu. Je savais que j’allais devoir faire quelque chose à ce sujet.

Je suis retourné à l’église quelques soirs plus tard, mais il semblait que je n’avais pas le courage d’aller à l’autel. Je me suis levé et j’ai pensé que j’allais simplement sortir, mais Dieu m’a parlé et m’a dit: «C’est ta dernière chance.» Cela m’a effrayé et je ne pouvais pas bouger. Un frère est revenu et a posé sa main sur mon épaule et m’a dit: «Ne voudrais-tu pas prier?» Je ne savais pas si je voulais prier ou non, mais je savais que je voulais me débarrasser du poids du péché et de la peur qui pesaient sur mon cœur, alors j’ai dit: «Oui.»

Je suis descendu sur le petit banc en pin et me suis mis à genoux. Je ne savais rien de la prière. Je ne connaissais pas une seule ligne de la Bible, mais j’ai été honnête et j’ai tout exposé devant Dieu. J’ai dit: «Si tu réponds ce soir, je te donnerai tout.» Je pensais que s’il ne répondait pas, je n’essaierais plus jamais. Cette nuit-là, en 1937, Dieu a répondu, et quel merveilleux changement s’est produit dans mon âme! Jésus m’a donné la paix, le bonheur et la joie dont je ne savais même pas qu’ils existaient.

Le lendemain, lorsque je suis retourné au travail, j’avais l’impression d’être au paradis. Lorsque j’ai chargé le vieux camion, il semblait que c’était une Cadillac. En traversant la route plate en adobe, la route que je maudissais autrefois parce qu’elle était si accidentée me semblait si lisse. La rosée tombait sur la queue de renard et il semblait que chaque grosse goutte de rosée rebondissait de joie. Il y avait une telle gloire dans mon âme que je pouvais à peine rester assis dans le camion. C’était comme ça toute la journée. Alors que je partais chercher mon chargement de pierres, tout s’est bien passé. J’avais l’habitude de perdre un gros tas de pierres et d’étendre le reste sur la route sur environ un quart de mille, mais ce matin-là, j’ai pu décharger tout le chargement directement sur le bûcher. Le dépotoir m’a regardé bizarrement et a dit: «Parfait.»

Le salut a dénoué les nœuds de ma vie. Je ne pourrai jamais exprimer à quel point le salut est merveilleux, mais je peux vous dire qu’il m’a gardé – ces nœuds ont été dénoués pendant trente et un ans. Je loue Dieu pour cela.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »