W.E. Gotcher

En février 1939, j’ai rencontré un témoin de ce puissant Évangile. Un matin froid, je suis entré dans mon magasin et j’ai vu un vieil homme. L’un des employés du magasin s’est écrié: «Voici le vieil homme qui vit au-dessus du péché.» J’ai dit: «Personne d’autre que Jésus n’a jamais vécu au-dessus du péché dans ce monde.» Le vieil homme a répondu: «Je le fais!» Je n’ai rien dit, mais j’ai emporté chez moi un des documents de la Foi Apostolique qu’il m’avait donné et j’ai lu les merveilleux témoignages qu’il contenait.

Les mots ont touché une corde sensible dans mon cœur et ont convaincu mon âme. Je n’ai rien laissé paraître du vieil homme lorsqu’il est revenu dans mon magasin. Je l’ai observé et mis à l’épreuve pendant plusieurs jours et il a vécu la vie d’un vrai chrétien devant moi. Il m’a prouvé qu’il était chrétien et cela m’a convaincu. Un jour, il m’a regardé dans les yeux et m’a dit: «Cet Évangile est l’Évangile du Seigneur Jésus-Christ et il n’y a pas de fanatisme dedans.» C’est ce qui m’avait inquiété, je me demandais si c’était le fanatisme que j’avais vu ailleurs. Quand il a dit ça, j’ai dit dans mon cœur, je vais prendre le chemin.

Ma femme était malade et un jour elle m’a appelé au magasin et m’a dit: «Il faut faire quelque chose; je dois être soulagée sinon je vais me suicider. Je ne peux plus supporter cela.» Je suis allé chez le médecin pour lui acheter des médicaments, puis je suis retourné au magasin. Ce vieux monsieur était là et il m’a parlé de personnes qui prieraient pour ma femme. Il m’a dit que Dieu pouvait la guérir.

Il m’a donné l’adresse de l’Église de la Foi Apostolique. Je suis rentré chez moi et je me suis assis au chevet de ma femme. Je lui ai dit: «Voici les pilules. Tu peux les prendre, mais il n’y en a qu’une qui puisse sauver et guérir, c’est le Grand Médecin. Si tu crois seulement, Il te guérira.» Elle a dit: «Je crois», et j’ai dit: «C’est suffisant.» Je suis retourné au magasin et j’ai envoyé une lettre par avion à Portland, dans l’Oregon. C’était vendredi. Le lendemain matin, elle s’est levée. Elle allait bien! Elle avait fait une grosse journée de travail et se sentait mieux que jamais.

Quelques jours plus tard, je me rendis à une petite réunion de prière dans une maison de campagne. Je demandai à l’un de mes employés de m’accompagner. J’appréhendais d’y aller parce que c’était dans une maison privée, mais dès que je franchissais le seuil, je savais que Dieu était là. Les larmes coulaient sur mes joues. Le prédicateur semblait prêcher un sermon uniquement pour moi. J’étais tellement convaincu que je sanglotai tout au long du service. Je ne me rendis pas à l’autel ce matin-là, mais quelques nuits plus tard, j’y retournai avec un objectif précis dans mon cœur, celui de me mettre en règle avec Dieu. Je descendis au banc des pleureurs et demandai à Dieu de me donner ce que ce vieux monsieur avait. J’avais vu des faux-semblants tous les jours de ma vie, mais je voulais quelque chose de réel ce soir-là. Ces gens m’ont dit que je pouvais l’obtenir en priant avec ferveur. J’avais prié de nombreuses prières auparavant, mais ces prières ne s’étendaient qu’à partir de la clavicule. J’ai demandé à Dieu d’avoir pitié de moi, un pécheur. Et il l’a fait.

Dieu est descendu et a sauvé mon âme, dans cette humble maison de campagne où se tenait une réunion de prière. Il n’y avait pas plus d’une demi-douzaine de personnes à cet endroit, mais Dieu m’a rencontré alors que je lui consacrais ma vie. J’ai promis à Dieu que s’il me sauvait et me donnait ce dont ces gens parlaient, je lui donnerais ma vie pour le temps et l’éternité. Je le pensais de tout mon cœur. Lorsque je me suis levé de l’autel cette nuit-là, le fardeau du péché avait été enlevé. Dieu était descendu et avait fait de moi une nouvelle créature. Il avait brisé toutes les habitudes, tous les appétits et toutes les chaînes qui m’avaient lié toute ma vie. Il m’avait libéré en un instant. Dieu était descendu et avait sauvé mon âme après que j’aie piétiné le nom de Jésus pendant des années.

Je suis retourné à l’autel et, au septième voyage à l’autel, Dieu a sanctifié mon âme. Cette même nuit, alors que la puissance de Dieu était là, il m’a baptisé du Saint-Esprit et de feu. Et ce n’est pas tout! Plus tard, il a sauvé ma femme. En sortant dans l’allée, elle fut sauvée, puis sanctifiée sur cet autel.

Louez Dieu pour un Évangile qui prêche la restitution qui fera revenir un homme sur sa vie passée tordue et la redresser. Avant d’être sauvé, j’ai brûlé ma maison et j’ai récupéré des centaines de dollars d’assurance. J’ai dû rembourser cela. Puis un jour, je me suis soudain rappelé que j’avais volé 2800 $ à la grand-mère de ma femme, une dame âgée d’environ quatre-vingt-dix ans.

Le temps devint sombre. Un homme s’approcha de moi et me demanda: «Êtes-vous malade?» Je répondis: «Oui, je suis malade.» La sueur perlait sur mon visage. Cette vieille dame vivait d’une pension, mais elle avait hérité d’un petit domaine. Elle mit l’argent à la banque et ils me nommèrent co-administrateur du domaine. Je me rendis chez un avocat, et par le biais de tribunaux corrompus et d’avocats corrompus, nous fîmes en sorte que cette pauvre vieille âme perde chaque dollar de cet argent.

Je n’avais pas l’argent pour arranger les choses, mais dès que je dis dans mon cœur: «Dieu, par ton aide et ta grâce, je vais revoir ma vie et la remettre en ordre», j’entendis la Voix de Jésus me dire: «Vas-y.» Je savais que Dieu était avec moi. Alors que j’étais dans mon magasin, je pris le téléphone et appelai le Tribune pour mettre ma maison en vente. J’entendis une Voix dire aussi clairement que n’importe qui: «Vous n’aurez peut-être pas à vendre cette maison.» La lumière du Ciel descendit dans ce magasin, et elle était aussi brillante que le soleil de midi. J'avais payé le prix dans mon cœur et j'avais promis à Dieu que je redresserais ma vie. Maintenant, Il m'aidait.

Que pensez-vous qu'il s'est passé? J'avais une entreprise qui devait 10 000 $ de plus que ce qu'elle facturait. Je ne connaissais aucun homme qui serait venu me le retirer des mains, ma part. Mais trente jours plus tard, un homme est venu et m’a demandé d’acheter ma moitié dans ce magasin. Il voulait savoir ce que j’accepterais en échange. Je lui ai dit: «Vous devrez me laisser le temps d’y réfléchir.»

J’ai prié et j’ai mis un prix dessus. Je savais que certaines choses dans l’entreprise valaient quelque chose. Je lui ai donné le prix. Il a dit: «Je l’accepte.» Nous avons commencé à faire l’inventaire en juin 1939. Plus nous facturions l’entreprise, plus nous nous endettions. Les dettes étaient si élevées qu’il a dit: «Je ne sais pas pourquoi je fais ça.» J’ai dit: «Je sais pourquoi vous le faites. Dieu vous fera prospérer.» Il a dit: «Pensez-vous qu’il le fera?» J’ai dit: «Je sais qu’il le fera.»

Trois fois, il est venu me voir et m’a dit: «Je ne sais pas pourquoi je fais ça.» Eh bien, il m’a donné un chèque plus que suffisant pour rembourser ma dette et payer les personnes que j’avais escroquées. La valeur de l’entreprise a plus que triplé depuis lors, et cet homme est plus que content d’avoir acheté ma moitié de participation. Ne me dites pas qu’il n’y a pas de Dieu au paradis! Je remercie Dieu pour la grâce qui aide une personne à revenir sur ce vieux passé, à le confesser et à tout rembourser. Louez Dieu pour un Évangile comme celui-ci!

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »