J. Zook

J’étais un pécheur endurci qui avait parcouru tout le pays en travaillant ici et là comme cheminot. J’ai travaillé quelque temps à un endroit, puis j’ai démissionné et je suis allé ailleurs. J’étais un homme qui ne se souciait de rien ni de personne. J’insultais tout et n’importe qui, peu importe qui. Si le surintendant venait, je l’insultais tout autant que n’importe qui d’autre. J’étais un pécheur endurci, un aiguilleur «dur à cuire» – et on ne trouve pas de saints parmi ces gens.

J’avais l’habitude d’aller dans les églises de l’Est de temps en temps, juste pour aller quelque part. Il n’y avait pas de divertissements dans l’État d’où je venais. Je n’y allais pas pour le bien, j’avais trop de diable en moi.

En 1923, je suis devenu infirme. S’il faut perdre une jambe pour entrer dans l’Évangile, je dis «Amen» et «Dieu merci pour cela». À l’hôpital, sans savoir si j’allais m’en sortir ou non, j’ai prié: «Laissez-moi vivre pour prendre soin de ma famille.» En quelques jours, mon état a commencé à s’améliorer.

J’ai passé dix-huit semaines à l’hôpital après avoir perdu un membre et avoir été presque mortellement brûlé au troisième degré. Onze mille volts d’électricité m’avaient traversé. Les médecins avaient dit que je resterais à l’hôpital pendant un an et demi, mais Dieu m’a fait sortir plus tôt.

Après cela, Dieu m’a conduit à une réunion de la Foi Apostolique. J’avais été dans de nombreux lieux de culte, mais jamais dans un tel endroit. Lorsque j’ai franchi la porte, j’ai pu ressentir la paix du ciel. Une petite sainte de Dieu, à genoux en train de prier avant le début de la réunion, m’a convaincu, et tout ce qui s’est passé par la suite n’a fait qu’ajouter à cela. Les témoignages ont été comme des poignards dans mon cœur. Je n’avais jamais entendu de telles choses de ma vie:

Comment Dieu pouvait prendre des gens qui étaient dans le bas et dans la misère et les mettre au même niveau que ceux qui étaient dans les hautes sphères de la vie.

Ce qui a mis le point final à tout cela, c’est lorsqu’un ministre a dit qu’il avait dû se mettre à genoux et chercher le salut de Dieu afin de faire du ciel sa destination. Je me suis dit que j’étais perdu.

Je n’ai pas pris le chemin ce soir-là après avoir entendu ces merveilleux témoignages, mais une chanson m’est restée en tête. Le peuple de Dieu avait chanté: «Jésus t’aidera, si tu essaies.» Je l’avais déjà entendu auparavant, mais je n’avais jamais eu l’Esprit comme ce soir-là. Le lendemain matin, pendant que je travaillais, je chantais cette chanson tandis que les témoignages de la veille résonnaient dans mon cœur. Vers deux heures de l’après-midi, une pensée m’est venue: «Qu’est-ce qui ne va pas chez toi? Tu ne jures pas.» J’étais un homme qui ne pouvait parler à personne sans jurer et jurer, mais Dieu m’avait délivré de cette injustice. Et ce, alors que j’étais sous le coup d’une condamnation!

En rentrant du travail ce soir-là, sur une distance d’environ vingt-cinq kilomètres, je n’arrêtais pas de penser à ce chant et à la pensée que Dieu pouvait m’aider. Puis, du haut du ciel, il m’a parlé et m’a dit: «Voici le chemin, marchez-y.» J’ai répondu: «Je vais y marcher!» Je n’ai pas hésité non plus.

Quand je suis rentré à la maison, je me suis assis à la table du dîner et j’ai commencé à parler de l’Évangile. J’ai dit: «Dans d’autres églises, on ne peut pas faire venir les gens pour témoigner, mais dans la foi apostolique, on ne peut pas les faire taire.» J’avais fréquenté de nombreuses églises dans l’Est, mais je n’avais jamais entendu personne témoigner comme dans la foi apostolique.

Bientôt, la pression de la conviction est tombée sur moi dans ma petite cabane et j’ai dit: «Je ne peux plus le supporter; prions.» Ma famille ne m’a jamais entendu prier, ni personne d’autre. Sur le vieux sol de la cuisine, à genoux, il faisait assez sombre, mais Jésus a mis en moi une lumière qui brûle encore aujourd’hui. J’ai demandé à Dieu d’être miséricordieux envers moi, pécheur. Il a mis la vraie chose dans mon cœur, et je le savais. Personne n’a eu besoin de me le dire. Non seulement cela, mais Il a sauvé toute ma famille. Ils sont tous sous le sang.

J’étais un homme qui avait épousé une femme adultère; j’étais marié à une femme dont le mari était encore en vie. Dieu m’a donné la grâce de sortir de cette vie. Beaucoup de gens m’ont critiqué pour cela, parce que je ne vis pas avec ma famille. J’aime ma famille, mais selon la Parole de Dieu, c’était mal de vivre comme je vivais.

Avant de prendre ma décision, l’ennemi de mon âme m’a demandé: «Que vas-tu faire de ces deux enfants?» Cela m’a empêché de prier pendant un moment, mais une petite Voix douce m’a dit: «Dieu prendra soin d’eux.» Et Il prend soin d’eux. Il me donne la force et la santé pour gagner ma vie. Je me lève le matin et mes vieux genoux touchent le sol, et j’élève mon cœur vers Dieu. La Bible dit que si quelqu’un ne pourvoit pas aux besoins de sa propre maison, il est pire qu’un infidèle (1 Timothée 5:8). Je ne veux pas être un infidèle, encore moins pire qu’un infidèle.

Dieu m’a sanctifié entièrement après m’avoir sauvé. Je n’oublierai jamais comment le feu est tombé lorsque le Seigneur m’a sanctifié. Il m’a aussi baptisé du Saint-Esprit et du feu. Je n’ai pas pu aller à la réunion un soir car je m’occupais de la vache malade d’un voisin. À huit heures, je me suis mis à prier, et oh, comme j’ai prié! J’ai reçu le baptême le lendemain matin. Je l’ai reçu dans une vieille petite étable à vaches. Je suis allé voir les voisins pour voir comment allait la vache, je l’ai traite et je l’ai nourrie. Puis j’ai jeté le seau de lait dans le tas de foin et je me suis mis à genoux dans le tas de foin. Dieu m’a baptisé sur place.

Je remercie Dieu pour la puissance du sang qui peut entrer dans la vie d’un homme et le transformer d’un pécheur «dur à cuire» et le rendre pur. J’ai la gloire de Dieu dans mon âme et je le remercie pour la religion d’autrefois.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »