Harold Guddat

Je suis reconnaissant d’avoir des parents chrétiens. Presque tous les jours de ma vie, j’ai servi mon Sauveur, et je l’ai servi avec un cœur joyeux. Cet Évangile me satisfait. Pas seulement à la maison, mais partout où je suis.

Un jour, alors que j’étais dans l’armée américaine, un major était assis devant moi. Il s’est penché vers sa secrétaire et m’a dit: «Je m’ennuie à mourir ici!» Il gagnait 600 dollars par mois. J’ai regardé les trois galons sur ma manche qui me rapportaient quelques dollars chaque mois et j’ai pensé au bonheur que j’avais dans mon cœur. C’était quelque chose que l’argent ne pouvait pas acheter. Il venait du fait d’avoir le salut et de pouvoir en parler aux autres. Quand j’étais à Tokyo, au Japon, j’ai eu l’occasion d’aller dans les villages et de parler aux gens de Jésus-Christ. Cela m’a apporté un réel bonheur.

Quand j’ai reçu l’ordre de partir pour le Japon, je ne voulais pas y aller. Je me suis rebellé contre cet ordre parce que je ne savais pas ce qui m’attendait. Je ne savais pas qu’il y aurait un travail religieux pour moi là-bas. Nous savons que le Seigneur nous guide et nous conduit, et que sa volonté est la meilleure. Trois jours après mon arrivée, j’ai été engagé pour enseigner une classe de chorale militaire. J’ai eu le privilège de diriger cette chorale pour le général et Mme Ridgway à Noël. Je me souviens particulièrement que nous avons chanté «Joy to the World» et que nous avons ensuite eu l’occasion de parler au général du vrai Seigneur qui règne en maître.

On m’a également demandé d’être l’organiste de la chapelle. Grâce à ce poste, j’ai rencontré et commencé à diriger une chorale japonaise. Ces membres de la chorale ont récemment été qualifiés de pionniers de notre organisation ecclésiastique au Japon. Ce sont des personnes précieuses, encore plus précieuses pour moi aujourd’hui lorsque je pense à leur fidélité à Jésus.

À cette époque, ils n’avaient jamais entendu parler d’un Évangile qui établissait une norme de vie au-dessus du péché. Comme je suis reconnaissant pour cette norme! J’ai vu les ténèbres et la méchanceté dans nos troupes. J’ai vu la vie de garçons ruinés par la guerre et je les ai entendus dire: «Je ne peux rien faire.» Comme j’étais heureux de leur dire qu’ils pouvaient faire quelque chose. Ils pouvaient se tourner vers Jésus qui pardonne les péchés et donne un nouveau départ dans la vie lorsqu’on prie avec repentance.

Le Seigneur a dirigé la chorale et a commencé à demander un cours biblique. Je ne me sentais pas qualifié pour les enseigner, mais le Seigneur m’a mis à cœur de le faire. Nous avons envoyé chercher de la littérature pour l’école du dimanche au siège de la Foi Apostolique et nous avons commencé notre cours biblique en mai 1952.

Les seuls membres qui parlaient anglais étaient deux jeunes hommes bouddhistes. J’hésitais à les utiliser comme interprètes, mais le Seigneur avait un plan. En interprétant le message du salut et en demandant souvent que les déclarations soient répétées, le message pénétra dans leur cœur. Nous avons commencé à tenir des réunions de prière en plus des études bibliques, et lors d’une de ces réunions, l’un des jeunes hommes a prié jusqu’au bout. Puis il a regardé son ami pour voir ce qu’il allait faire. Il s’est dirigé vers le divan, s’est agenouillé et a commencé à prier en japonais. Dans le calme de cette heure, l’Esprit est descendu. Peu de temps après, son cœur s’est attendri. J’ai regardé celui qui avait déjà prié jusqu’au bout et j’ai vu des larmes couler sur son visage. Il a dit: «Je sais qu’il y a un Dieu vivant. Il est dans mon cœur et dans le cœur de mon ami.»

Cet été-là, nous avons appris que trois représentants du siège de la Foi Apostolique à Portland, dans l’Oregon, allaient venir nous rendre visite. Quelle joie de les voir arriver! Le Seigneur a merveilleusement béni nos dix mois ensemble. Le premier dimanche, nous avons eu le privilège de dîner ensemble, puis nous avons tenu une réunion. Deux d’entre eux ont témoigné et l’autre a prononcé un court sermon. Nous avons tous prié ensuite et l’Esprit est descendu et a béni la chorale, les missionnaires et nous tous. Deux d’entre eux ont reçu la sanctification.

Notre première réunion de rue a eu lieu en décembre. Nous avions un petit orgue à pompe et un recueil de cantiques japonais. Des membres de la chorale étaient présents, ainsi que deux des missionnaires et moi-même. Plusieurs centaines de personnes ont entendu l’Évangile lors de cette première réunion de rue.

À cette époque, nous tenions nos services dans une chambre d’hôtel, mais nous nous demandions où nous irions une fois notre loyer expiré. Nous avons fait confiance au Seigneur pour qu’il pourvoie à nos besoins, et Il a répondu à nos prières. En janvier, la chorale a chanté pour une réunion d’évangélisation dans la salle du syndicat des marins de Tokyo. Le responsable de la salle était un ami de l’un de nos missionnaires en visite et a dit que nous pouvions l’utiliser. En février, nous y avons tenu notre premier service. Je me souviens que les jeunes Japonais ont dit: «Nous avons enfin le sentiment d’être dans la maison du Seigneur et que l’Évangile peut être diffusé librement et sans entrave.»

L’Évangile s’est répandu sans entrave. Il semblait que chaque jeudi soir quelqu’un serait sauvé. Nous avons tenu des services trois jours par semaine, mais le jeudi soir était particulièrement béni. Nous avions le droit d’aller dans les hôpitaux et de tenir des services, de chanter, de distribuer des brochures évangéliques et de prêcher. Les prisons étaient également ouvertes à nos visites. Dans une grande prison, on nous a dit de revenir à tout moment. Nous avons également visité les bateaux dans le port de Tokyo. Une fois, la chorale a été invitée à bord d’un des bateaux pour chanter, et ensuite nous sommes allés de salle en salle pour distribuer des brochures. Ce faisant, nous avons rencontré plusieurs hommes qui avaient assisté à nos services à Portland.

Le Seigneur a répondu à nos prières à de nombreuses reprises et de manière miraculeuse. Lorsque nous avons appris que des missionnaires allaient venir s’installer définitivement, nous avons prié pour que le Seigneur nous aide à trouver un endroit où vivre. Les logements étaient chers et difficiles à trouver. Un jour, on a frappé à la porte de ma caserne et il y avait là un sergent au regard sévère et un civil. Le sergent m’a demandé si je faisais du travail missionnaire. J’ai pensé que j’avais des ennuis, mais il s’est avéré que le civil quittait le Japon et cherchait quelqu’un pour loger chez lui. Il partait le 14 mars et nous attendions les missionnaires le 15. Je suis allé voir la maison et j’ai pensé qu’il demanderait 100 $ par mois pour cela, mais il n’a demandé que 20 $ et a ensuite décidé qu’il n’en avait même pas besoin. Il a eu l’occasion de voir le Seigneur à l’œuvre avant de partir. Il est venu me voir inquiet, car son bateau avait été retardé et il ne pourrait pas quitter la maison avant le 18. Au lieu de m’inquiéter, j’ai prié et, quelques heures plus tard, j’ai reçu un télégramme m’informant que nos missionnaires n’arriveraient pas avant le 19. Dieu avait tout arrangé.

Depuis mon retour à la maison, j’ai eu l’occasion de travailler dans notre ministère de visite des bateaux dans le port de Portland. Ce faisant, j’ai rencontré un jeune homme qui avait assisté à nos réunions à Tokyo. Il m’a dit que ses compagnons de bord se moquaient de lui au début, mais qu’à présent ils le respectaient. Ils lui ont même proposé de faire son travail, afin qu’il puisse quitter le bateau et assister aux services de Portland.

De belles lettres m'ont été adressées par les marins et leurs familles au Japon, qui demandaient des prières et souhaitaient connaître la voie du christianisme. Quelle chance j'ai eu de les aider à trouver la voie de la vie éternelle!

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »