Etta Kirk

Certes, j’ai beaucoup de raisons de remercier Dieu, mais ce qui me vient toujours à l’esprit, c’est que Dieu ne m’a pas retiré de ce monde à cause de mes péchés. Dans mon enfance, nous avons reçu une éducation morale basée sur la façon dont Dieu nous punirait pour notre désobéissance. Il n’y avait pas de culture religieuse, j’ai donc grandi en connaissant seulement la crainte de Dieu, mais rien de son amour et de son pardon.

À vingt-trois ans, j’ai été frappée par une méningite spinale. C’était une maladie mortelle qui vous tord la tête entre les épaules et les pieds dans le dos. Le premier médecin qui est venu m’examiner n’a même pas enlevé son chapeau. Il est simplement sorti en disant à ma famille: «Si elle est vivante demain matin, appelez-moi et je reviendrai.»

Quelque chose s’est produit cette nuit-là. Je ne me souviens pas d’avoir prié, car je ne savais pas comment. À un moment donné, pendant la nuit, j’ai eu l’impression de quitter ce monde. Je ne pourrai jamais l’oublier aujourd’hui – c’est aussi réel que lorsque cela s’est produit il y a des années – cette obscurité totale, le désespoir de l’enfer, alors que je semblais tomber de plus en plus bas.

Le lendemain matin, lorsque la famille a appelé le médecin, il a dit: «Je suis désolé qu’elle survive; j’espérais qu’elle ne survivrait pas, car elle ne marchera jamais, ne parlera jamais et ne connaîtra jamais son nom.»

J'ai demandé à Dieu de me prendre ou de me guérir.

Je lui ai promis de lui donner ma vie. Pendant des jours, j'ai eu l'impression que mon cerveau était en ruine. La seule chose dont j'étais consciente était ce vœu. Dieu m'a rendu la santé, mon corps tordu s'est redressé et mon esprit est revenu lentement à lui.

Je suis allée à l’église plusieurs fois et j’ai posé des questions sur la promesse que j’avais faite à Dieu. On m’a répondu: «Fais ceci» ou «Ne fais pas cela», mais cela ne m’a pas convaincue de ma promesse à Dieu.

Finalement, je suis sortie dans le monde pour apaiser la douleur dans mon cœur, à cause de mon vœu brisé. J’ai commencé à m’entourer des choses matérielles de ce monde. Puis le coup est venu et j’ai tout perdu – ma maison, ma santé, mes biens matériels et aussi mes proches – et je me suis retrouvée seule.

Je suis monté à bord d'un bus dans une ville de Californie et j'ai roulé toute la nuit et la majeure partie du jour de Noël, sans savoir ni me soucier particulièrement de l'endroit où le bus s'arrêtait ou de l'endroit où je descendrais.

En quittant la Californie, je pensais avoir fait une erreur en achetant mon billet, alors j’ai essayé de le faire changer. Mais Dieu avait pris le relais et dirigeait mes pas. Je n’avais aucune raison d’aller à Portland, dans l’Oregon, car je n’avais pas d’amis là-bas à ce moment-là. Le bus m’a amené à la gare routière de Portland, qui se trouvait juste en face de l’église de la Foi Apostolique.

Dieu avait programmé mes pas au moment précis. Alors que je me tenais au coin de la rue Sixth et Burnside ce soir-là, j’ai entendu des chants venant de l’autre côté de la rue. Ma première pensée a été: «Les anges chantent.» Ce doit être le chœur des anges. J’ai commencé à descendre la rue dans la direction opposée et j’ai découvert qu’il était impossible de marcher. Il me semblait que quelqu’un me tenait. Je me suis dit: «Oh, eh bien, je vais aller voir ce qui se passe.» Lorsque j’ai traversé la rue en direction de l’église, cette sensation d’être tenu avait disparu. Alors que je montais les marches, une Voix semblait murmurer: «Tu devrais enlever tes chaussures, tu es sur une terre sainte.» Je savais qu’en traversant la rue, je passais de l’obscurité totale à la lumière de l’Évangile. À la Foi Apostolique, j’ai appris pour la première fois qu’on pouvait être sauvé du péché. Je savais que j’étais pécheur, et ce depuis plus de cinquante ans, mais personne ne m’avait jamais dit qu’il y avait un moyen de sortir du péché.

Dieu m’a parlé jour et nuit jusqu’à ce que je ne puisse plus manger ni dormir. J’avais la Lumière et c’était à moi de marcher dans cette Lumière. Je savais ce que je devais faire, mais j’avais peur de faire confiance à Dieu. J’avais peur de la faim, de la pauvreté, de tout. Quand je n’ai plus pu supporter cette impulsion dans mon cœur, j’ai simplement détourné mon regard vers Dieu et je me suis complètement abandonné.

Oh, comme je remercie et loue Dieu pour le lundi matin qui a suivi le premier jour du camp meeting de Portland en 1930! Je ne savais rien de la Bible et je n’avais rien connu du salut. Ce matin-là, je ne me suis même pas agenouillé. J’ai simplement levé les mains vers Dieu et j’ai dit: «Tout, cher Seigneur, en échange de la paix!» En un instant, la puissance de Dieu est descendue et j’ai senti le fardeau du péché s’envoler. La peur avait disparu. Il n’y avait plus cette solitude dans mon cœur. Je me sentais aussi libre que si je n’avais jamais péché. Je me sentais aussi propre qu’un petit enfant. La gloire de Dieu a inondé mon âme et la paix que j’avais demandée est entrée dans mon cœur. Cette joie et cette paix sont restées. J'ai toujours le salut, et il s'est amélioré au fil des ans.

Il y a plusieurs années, Dieu a permis que je sois frappée soudainement, mais il n’y avait rien entre mon âme et le Sauveur. Cela signifie tellement, lorsque des choses comme celles-là surviennent dans nos vies, de savoir que les canaux de prière sont ouverts. Il me semblait que j’avais traversé la rivière et qu’il ne me restait plus qu’un pas à faire. Les lumières du Ciel étaient à portée de main. Mais quelque chose me retenait et je ne pouvais pas faire ce pas. Plus tard, j’ai découvert que Dieu avait quelque chose à me confier.

Récemment, il semblait que j’allais franchir cette dernière étape, mais la prière est intervenue. Quelques minutes après que ma voisine ait lancé l’appel à la prière, mon visage a repris des couleurs et elle a pu retrouver un pouls. Elle m’a dit que personne, en voyant une chose pareille, ne pouvait s’empêcher de croire au pouvoir de la prière. Oh, comme je remercie Dieu. Il a redonné de la force à mon corps.

Il n’y a qu’un seul but dans ma vie: garder les canaux de prière ouverts et atteindre le but. Un matin, j’ai entendu un pasteur à la radio demander: «Si vous saviez qu’il ne vous restait que cinq minutes à vivre, que feriez-vous? Seriez-vous prêt à répondre à cet appel?» J’ai posé mon plateau de petit-déjeuner sur l’égouttoir et j’ai réfléchi à la question. Puis j’ai pensé que je n’allais pas faire la vaisselle; je resterais là, à attendre et à regarder. Quelle émotion de savoir que Jésus revient. Je Le cherche!

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »