Ernest et Lowana Phillips

Comme le raconte leur fils, Earl Phillips:

Mon père est né dans l'Indiana. Quand il avait sept ans, sa mère est décédée et il a été envoyé vivre chez une tante. Cela n’a pas fonctionné, alors il s’est retrouvé seul à dix ans. Il a travaillé de ferme en ferme et vers l'âge de dix-huit ans, il est allé au Kansas où il a rencontré ma mère.

Lorsque ma mère et mon père se sont mariés pour la première fois, ils vivaient dans les prairies du Kansas, dans une maison en terre. Les temps étaient durs; ils n'avaient pas les commodités modernes, il n'y avait pas de voisins à proximité, le seul moyen de se déplacer était à cheval et mon père partait plusieurs jours à la fois pour chercher du travail dans les fermes.

Là-bas, toute seule, maman a commencé à parler à Dieu. Elle ne savait pas qu'elle était née de nouveau, mais elle savait que lorsqu'elle priait, elle se sentait bien et sa vie était changée. Même si elle ne connaissait rien aux restitutions, elle a commencé à rectifier les mensonges qu'elle avait racontés. En regardant en arrière des années plus tard, elle réalisé qu'elle avait été sauvée.

Vers 1910, ma tante a déménagé à Portland, dans l’Oregon, et a été sauvée à l’Apostolic Faith Church. Elle a commencé à envoyer des publications paroissiales à sa mère au Kansas. Ma grand-mère adorait les journaux paroissiaux et les transmettait à ses enfants. Il y a quelques années encore, je ne savais pas que même si elle vivait au Kansas, elle se disait «apostolique».

Ma mère a lu ces journaux et s'est rendu compte que ce qui lui était arrivé dans les prairies du Kansas était un salut. Elle avait très envie de déménager à Portland et de constater par elle-même que ce qu'elle lisait dans les journaux était vrai. Entre-temps, mes parents ont eu trois enfants: Velma, Viola et Neva.

Lorsque mes parents ont déménagé leur famille à Portland, ils sont arrivés pendant le camp meeting annuel. Ils avaient très peu d’argent et même si Florence Crawford, la fondatrice de l’œuvre, ne les connaissait pas, elle les a laissés rester sur le terrain de camping. Plusieurs années plus tard, sœur Crawford et ma mère se promenaient ensemble sur le terrain. Avec son bras autour de l’épaule de ma mère, sœur Crawford s’est arrêtée et a dit: «Je pense que ce serait un bon endroit pour que vous et votre famille installiez une tente» – et ce fut le cas. Après le camp meeting, mon père a appris qu'il y avait du travail à Dallas, dans l'Oregon, pour secouer les pruniers lorsque les fruits étaient mûrs. Il a déménagé la famille là-bas, et c'est à Dallas que ma mère a été sanctifiée et a reçu le baptême du Saint-Esprit. Ces expériences l'ont maintenue stable jusqu'au jour de sa mort.

En 1927, mes parents sont retournés à Portland, où mon frère Elvin et moi sommes nés. Ma mère est restée fidèle au Seigneur même si mon père n’a pas été sauvé. Mon père était un homme bon; il n'a jamais gêné ma mère dans l'Évangile. En fait, il a fait tout ce qu’il pouvait pour l’aider. Le dimanche, il préparait le dîner pour nous lorsque nous rentrions de l'église. Au début du camp meeting, il chargeait une remorque avec tout ce dont nous avions besoin. Il donnait une nouvelle couche de peinture à la structure de notre tente et montait une tente pour nous et une pour ma tante. Ensuite, il vivrait seul jusqu'à la fin du camp meeting.

Je me souviens de l’époque où le camp meeting durait cinq semaines. À cette époque, nous nous asseyions sur des bancs ressemblant à des parcs et il y avait de la sciure sur le sol et de la paille autour des autels...... Quand j'avais environ trois ans, j'étais assis avec ma mère près du devant de la tabernacle. Sœur Crawford s'est levée pour prêcher et, voyant que j'avais très sommeil, elle a demandé à la sœur à côté de ma mère de s'approcher et de me laisser m'allonger. À partir de ce moment-là, elle fut très spéciale pour ce petit garçon.

Maman a prié pour mon père et pour ses enfants année après année. Une de mes sœurs, Viola, a été sauvée, mais nous autres avons suivi le chemin du monde. Puis, en 1948, un groupe de mères a décidé de se regrouper et de prier pour leurs enfants non sauvés. En six mois, une cinquantaine de jeunes ont été sauvés. Ils étaient âgés de quinze à vingt-huit ans. Ma mère avait dit au Seigneur: «Même si tu prends la vie de mes enfants, s’ils arrivent au paradis, tout ira bien.» J'en suis presque arrivé là, mais ma mère a vu mon frère et moi sauvés, et environ trois ans plus tard, ma sœur aînée et son mari ont été sauvés. Elle a continué à prier pour mon père, et en 1952, alors que j'étais dans l'armée, j'ai reçu un appel téléphonique de mon père me disant: «Devine quoi, mon fils, j'ai été sauvé! Les prières de ma mère ont été exaucées.»

Mon père était en train de mourir d'un cancer de la gorge. Un pasteur lui avait rendu visite chez lui et lui avait demandé s'il voulait prier. Il l’a fait et a été sauvé. Il fumait depuis l’âge de dix ans, mais le Seigneur lui a complètement enlevé ce désir. J'ai reçu un congé d'urgence pour m'aider à prendre soin de lui. Même s'il était mourant, quel merveilleux moment c'était de prier ensemble et de parler du Seigneur! La joie du Seigneur était dans son cœur même s'il souffrait tellement. Il a dit qu'il aurait souhaité pouvoir se tenir une seule fois dans l'église et raconter ce que le Seigneur avait fait pour lui ou sortir dans une réunion de rue et raconter comment il avait été sauvé.

Nous lisons la Bible ensemble. Il ne pouvait ni avaler ni boire quoi que ce soit, et il aimait que je lise sur le Ciel et sur la façon dont il y avait une rivière là-bas. Le jour de sa mort, je suis allé le voir le matin. Il a dit que le Seigneur lui avait dit pendant la nuit qu'il pouvait prendre une tasse de café. J'ai regardé ma mère et elle m'a dit d'aller en faire un et de le poser sur la table près de sa chaise. Il l'a pris et a tout bu. Le Seigneur a apaisé sa soif quelques heures seulement avant sa mort. C'est le témoignage que mon père n'a jamais pu donner.

Ma mère était une personne très calme, je me souviens qu'elle n'a témoigné qu'une seule fois, mais elle s'est approchée de son Dieu. J’ai eu le privilège de la voir prier avec moi à l’autel lorsque j’ai reçu le baptême du Saint-Esprit. Elle a vécu assez longtemps pour me voir devenir pasteur et, en 1972, le Seigneur l'a ramenée chez elle pour sa récompense.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »