Sally Barrett

La mère de mon mari était une chrétienne merveilleuse, une vraie sainte de Dieu. Un jour, elle et un groupe d’autres mères se sont réunies pour prier pour que leurs enfants égarés soient sauvés à tout prix. Ces prières ont été exaucées de façon spectaculaire. Le Seigneur a permis qu’une tragédie se produise dans notre foyer. C’était l’été, juste avant le camp meeting. J’avais invité de nombreux membres de ma famille à venir se réunir chez nous. Alors que nous étions en train de pique-niquer et de rendre visite à des amis, j’ai soudain entendu le grincement et le crissement des freins d’un train provenant des voies ferrées à l’arrière de notre cour. Alors que le train s’arrêtait, nous avons réalisé que notre bébé d’un an, Richie, avait disparu.

Quelle angoisse nous saisit! Lorsque nous nous précipitâmes vers les voies, le conducteur, bouleversé, nous dit qu'il avait vu le bébé sur les rails et qu'il n'avait aucun moyen d'arrêter le train à temps pour éviter de le heurter. Mais Richie était assis indemne au bord des voies! Le conducteur n'arrivait pas à croire qu'il était en sécurité.

Oh, comme Dieu m’a parlé à travers cet incident! J’ai demandé au Seigneur: «Pourquoi?» J’ai même demandé: «Veux-tu que je fréquente cette église à l’ancienne?» Je voulais dire l’église où allaient les parents de mon mari. Je l’avais méprisée toute ma vie de femme à cause de son niveau élevé. Je me suis demandée si c’était ce que Dieu me demandait, mais ensuite je me suis dit que Dieu ne parle pas aux gens comme ça. J’ai décidé que ces pensées n’étaient que le résultat de mon bouleversement émotionnel suite à cet incident.

Quelques semaines plus tard, le chagrin s’est abattu sur notre foyer. Ma belle-mère, qui m’avait parlé de son Dieu et avait prié pour moi, est partie auprès du Seigneur. Nous n’avions rien pour nous consoler, aucun bras fort sur lequel nous appuyer. Malgré la douleur de cette perte, mon mari a été sauvé.

Son père l’a invité à l’église un soir et, par respect, il y est allé. Lorsqu’il est rentré à la maison, son visage rayonnait. Agenouillé à côté de moi, assis sur le divan, il m’a dit, les larmes aux yeux: «Je suis sauvé.» Je savais dans mon cœur que c’était vrai, même si je n’avais jamais rien vécu de tel. J’avais rejoint l’église du quartier et accepté Christ. J’avais même enseigné à l’école du dimanche et j’avais essayé de faire de mon mieux pour vivre une bonne vie. Mais ce soir-là, en le regardant, j’ai réalisé que je n’avais jamais ressenti la paix qui brillait sur son visage. Cependant, avec mon entêtement, je lui ai dit: «Vas-y ton chemin et je suivrai le mien.»

Dieu ne m’a pas laissée dans cet état. Il a commencé à me montrer ce qu’il y avait dans mon cœur: l’amertume, l’orgueil, l’autosatisfaction et la critique contre l’Église de la Foi Apostolique et ses membres. Quelques nuits plus tard, alors que mon mari était de nouveau à l’église, j’étais dans la roseraie en train de tailler les vieux rosiers morts. En coupant les fleurs qui s’affaissaient, les feuilles et les branches mortes, j’avais l’impression de couper des choses de ma vie. J’ai dit au Seigneur: «Je ne veux plus de cela dans ma vie. Seigneur, enlève-le. Si tu veux faire de moi une chrétienne comme mon mari, je ne ferai plus cela.» Là-bas dans cette roseraie, je n’étais pas vraiment en train de tailler; je priais.

Alors que le train s'arrêtait, nous avons réalisé que notre bébé d'un an, Richie, avait disparu.

Une semaine plus tard, je suis allée à l’église avec mon mari, prête à remettre ma vie entre les mains de Dieu. Quand le Seigneur m’a permis de me voir telle que j’étais réellement, que toute ma propre justice n’était qu’un chiffon souillé à Ses yeux, je me suis sentie comme un chiffon souillé. J’ai vu que toutes les critiques et la haine étaient des péchés, et je me suis demandée comment Dieu pouvait m’aimer. Mais Il l’a fait! Alors que je priais avec repentance ce soir-là, Dieu a mis une paix et une joie si merveilleuses dans mon cœur! En un instant, Il a enlevé la condamnation et l’amour pour les choses dont je pensais ne pas pouvoir me passer. Mon cœur et ma vie ont été remplis de quelque chose de bien plus profond et de plus doux que tout ce que j’avais connu auparavant.

Au fil des années, Dieu m’a montré qu’il peut utiliser tous les événements de notre vie pour notre bien si nous le laissons faire.

Nous pouvons regarder en arrière et voir la voie de Dieu et son plan pour nous, même dans les tragédies. Dieu nous a permis d’avoir une belle maison, une famille heureuse, une bonne entreprise, et nous étions satisfaits. Puis, à travers une tragédie, Dieu nous a montré que tous nos plans et nos ambitions pouvaient être anéantis en un instant. La valeur des choses que nous avions tant appréciées s’est estompée, et la seule chose qui comptait était d’être dans sa volonté.

C'est arrivé un beau jour d'août, la dernière partie de nos vacances. Mon mari et moi étions en train de nous détendre sur le sable, profitant du soleil. Rob, notre aîné, jouait dans l'eau avec Pammy, qui allait avoir seize ans dans un mois, et Richie, dix ans. Nous levions les yeux de temps en temps alors qu'ils s'éclaboussaient et couraient dans l'eau près du rivage, sautant les vagues qui déferlaient sur le sable.

Un cri soudain nous a fait sursauter. Richie est venu en courant vers nous en sanglotant: «Rob et Pammy sont dans l’eau. Ils ne peuvent pas sortir!» Je n’oublierai jamais le coup de poignard de peur qui a frappé mon cœur alors que je pensais: «Ce n’est pas possible!»

Seul Dieu m’a soutenu pendant les heures qui ont suivi. Les sauveteurs sont sortis dans le courant qui avait entraîné nos enfants sous l’eau et, après un certain temps, ils ont ramené notre fille sur le rivage. Tandis qu’ils s’occupaient d’elle sur le sable, mon cœur a crié: «Seigneur, tu connais le désir de mon cœur.» Je voulais retrouver ma Pammy en vie et en bonne santé, et pourtant, même à ce moment-là, j’ai senti qu’elle était son enfant.  

Notre fils aîné a été sorti de l’eau, inerte. Il avait lui aussi besoin d’aide. Il avait avalé beaucoup de sable et d’eau en essayant de sauver sa sœur. Une ambulance a été appelée et Rob et Pammy ont été emmenés d’urgence à l’hôpital le plus proche. Alors que j’étais dans l’ambulance avec eux, je me souviens avoir touché Pammy et réalisé qu’elle n’était plus ici sur cette terre avec nous.

Le voyage de retour vers notre maison à Portland sans Pammy a été la chose la plus difficile que j’ai jamais eu à affronter dans ma vie. Les souvenirs me sont revenus, les uns après les autres. Elle avait connu la plupart des problèmes que connaissent les adolescents qui n’ont pas encore donné leur cœur au Seigneur, mais les choses avaient été si différentes ces dernières semaines! Elle avait prié pendant le camp-meeting qui venait de se terminer, et j’attendais avec impatience les bons moments que nous passerions ensemble maintenant qu’elle était sauvée.

Notre deuxième fils, Del, est arrivé de Portland dès qu’il a appris la nouvelle et est revenu avec nous. Il a dit quelque chose que je n’oublierai jamais: «Maman, le Consolateur nous a été donné.» C’était vrai. Dieu nous a aidés. Dans toute notre peine, le Seigneur a mis une paix merveilleuse dans nos cœurs. Pas une seule fois nous n’avons eu l’idée de remettre Dieu en question, seulement de la reconnaissance qu’elle ait été prête à partir.

Au cours des mois qui ont suivi la mort de Pammy, nous avons été reconnaissants de l'occasion que nous avons eue de faire venir chez nous et à l'église les membres de l'équipage étranger du port de Portland. Cela nous a donné de nombreuses occasions de parler aux autres de notre espérance en Christ.

Six ans après la mort de notre fille, nous avons fait notre premier voyage missionnaire en Corée. Grâce aux contacts que nous avions noués avec les membres de l’équipage coréen, nous avons trouvé de nombreuses portes ouvertes là-bas. À notre retour de ce voyage, nous avons vendu notre maison, transféré notre entreprise à notre fils et déménagé en Corée où nous avons servi le Seigneur pendant vingt ans.

Souvent, lorsque j’étais loin de ma famille, de mes amis et de chez moi, les paroles d’une chanson qui m’était venue à l’esprit lorsque Pammy a été enlevée, ont résonné dans mon âme. Alors que j’étais à genoux près de mon lit cette nuit-là, les mots ont traversé mon cœur: «Mon Jésus, je t’aime, je sais que tu es à moi.» Que ce soit dans le chagrin ou dans la joie, la pensée que Jésus est à moi m’a soutenue.  

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »