Harry Giselman

C’était pendant la Seconde Guerre mondiale. Après une année à l’école de radio et une autre année à la base navale de Monterey, j’ai rejoint mon navire à Hawaï et me suis dirigé vers une zone de combats intense. Notre première nuit en mer était très sombre; il n’y avait pas de lune ni de lumière nulle part. Nous étions en guerre. Tout ce que je pouvais voir, c’était le sillage blanc du navire alors que nous sillonnions le Pacifique. Étais-je déprimé? Il n’y a pas de mot pour cela! Le mal du pays? Vous feriez mieux de me croire! Je me tenais là, sur la proue du navire, regardant dans l’obscurité, et je pensais: «Je n’y arriverai jamais. Je ne peux tout simplement pas le supporter!» J’ai pleuré jusqu’à ce que chaque larme semble avoir coulé de mon corps, comme de l’eau qui coule d’un tube. Lorsque les larmes ont disparu, c’était fini. J’étais un homme nouveau. Je me suis dit: «Je suis un marin maintenant et je vais rester ici et faire mon travail, que je reste ici un an ou cinq ans.» J’aurais été très heureux de revoir ma femme, mais la dernière pensée qui m’est venue à l’esprit était de rentrer à la maison.

À cette époque, j’étais pécheur et je vivais comme tel. Cependant, je craignais toujours le Seigneur. Un jour, j’ai dit à mon ami: «Doc, nous devrions aller à l’église aujourd’hui: c’est Pâques.» «Quelle différence cela fait-il?» a-t-il répondu. J’ai dit: «Après tout, nous devrions y aller.» Nous y sommes allés, mais nous avions un aumônier très médiocre. Lorsque nous avons quitté la cérémonie, Doc a dit: «Est-ce que c’est tout ce qu’il y a dans la religion?» Je lui ai dit: «Doc, je pourrais te dire des choses magnifiques sur la religion. Cet aumônier n’a pas la moindre idée de ce que signifie vraiment la mort du Christ sur la Croix. Je pourrais te le dire, mais pas tant que je vis comme je le fais.»

Le temps a passé. Nous avons mené une invasion après l’autre dans le Pacifique Sud. Entre chaque invasion, nous avons récupéré des provisions. Puis nous sommes repartis, parfois en armadas de 300 navires, comme des soldats en formation partant à la guerre. Au cours de ces mois, le Seigneur m’a épargné la vie à de nombreuses reprises, tout cela parce que des centaines de prières ont été adressées en ma faveur.

Un jour, nous étions sur le pont lorsque deux avions de chasse alliés volèrent vers nous à très basse altitude. Ils étaient en formation et étaient si beaux. Nous admirâmes leurs ailes de mouette. Nous n’avions aucune peur, car ils étaient australiens, du moins c’est ce que nous pensions. Soudain, j’ai remarqué que leurs canons clignotaient! Je me suis demandé: «Sur quoi tirent-ils?» Nous étions le seul navire aux alentours. Nous venions de revenir de Bornéo après que l’ennemi eut bombardé notre flotte depuis des bunkers côtiers. Les navires s’étaient effondrés comme des canards dans un stand de tir, mais nous avions échappé.

C'était notre navire qu'ils tiraient. Je pouvais sentir la secousse lorsque les balles touchaient le navire en dessous de nous. L'ennemi avait capturé ces avions australiens et les utilisait contre nous. Puis, juste au moment où ils s'approchaient de notre navire, ils cessèrent de tirer. Ils se sont arrêtés en formation inclinée à environ trente pieds au-dessus de moi et le pilote ennemi m'a regardé en souriant. Vous comprenez ça! Je sens que Dieu m'a épargné la vie.

À un autre moment, un kamikaze a mis le cap sur nous. Il était vraiment en train de voyager! En arrivant à notre navire, l’avion s’est incliné de manière à voler sur le côté entre le pont et le mât avant, directement dans la mer de l’autre côté du navire. C’était comme si une main avait écrasé une mouche. Je ne saurais jamais dire pourquoi le kamikaze a fait cela, mais je sais que Dieu y était pour quelque chose, sinon je serais mort dans mes péchés à cet instant. Je n’étais pas très loin du pont.

Puis, un jour de juin, nous allions chercher des provisions. Nous étions environ cinq dans la cabane émettrice, certains travaillant, d’autres restant là. Le courrier nous fut livré et je reçus une lettre de ma belle-mère de Portland, Oregon. Elle écrivit: «J’ai prié et je sais que tu seras là pour le camp meeting.» Elle avait souligné le mot «sais». Je remis la lettre dans son enveloppe et la posai sur le bureau en disant: «Ma belle-mère est vraiment en train de mourir de rire.» Les garçons qui étaient là demandèrent: «Qu’est-ce qui ne va pas?» Je répondis: «Elle pense que je serai de retour à Portland à la mi-juillet.» Nous avons bien ri! Nous avons tourné sa lettre en dérision. Pour moi, c’était de la folie. Je n’étais en mer que depuis onze mois; c’étaient les autres gars qui devaient rentrer chez eux.

Le lendemain, nous étions sur le pont arrière et nous regardions l’océan lorsque, dans les haut-parleurs, nous avons entendu: «Ces six hommes se préparent à quitter le navire.» Je pensais que le dernier nom appelé était le mien, même si j’avais du mal à le croire. Je suis allé voir le timonier et je lui ai demandé: «Quel est votre nom?» Je lui ai répondu: «Oui, c’est moi qui l’ai appelé.» Je voulais savoir où j’allais et il a répondu: «Chez moi, je suppose.» Lorsque je lui ai demandé mon heure de départ, il a répondu: «Après le repas, ce soir.»

En vivant sur un bateau, on achète des souvenirs ici et là. J'avais même acheté un canot à balancier à un homme des Philippines. Je n'avais cependant emporté qu'un minimum de bagages de mer, car je rentrais chez moi! J'avais tout laissé, sauf le strict nécessaire.

Ce soir-là, après le repas, un petit bateau de patrouille est sorti de nulle part. Je n’avais jamais vu de bateau de patrouille là-bas au milieu de l’océan. Il s’est approché de notre bateau et l’officier du bateau m’a dit: «Voilà votre bateau.» J’ai attaché mon sac de mer à la corde, je l’ai laissé tomber par-dessus bord et j’ai descendu l’échelle de corde. J’étais le seul homme à descendre jusqu’à ce petit bateau. Il était 18 heures.

À la tombée de la nuit, j’ai pensé que j’allais aller parler au timonier du bateau. Il avait une boussole ombragée, mais une lumière brillait sur les degrés pour qu’il puisse voir où il allait. Je lui ai demandé: «Savez-vous où vous allez?» Il a répondu: «Non, mais nous sommes censés rencontrer un gros navire quelque part ici, un transporteur d’hydravions.»

Bientôt, la lune apparut à l'horizon et traversa le ciel. Les étoiles apparurent également, mais il faisait nuit noire, en temps de guerre. La seule lumière était cette petite lumière sur la boussole.

Vers une heure du matin, l'ombre d'un bateau de transport d'hydravions se dessina devant les étoiles. Nous ne pouvions voir que cette grande ombre. Nous entendions les moteurs du bateau ralentir. Puis nous nous sommes heurtés contre le côté. J'avais la main tendue pour tâter le côté du navire à la recherche de la corde et de l'échelle. Finalement, je les ai senties, j'ai attaché mon sac de mer et je suis monté sur l'échelle pivotante. J'ai fait signe au bateau de patrouille qui s'éloignait dans l'obscurité et j'ai grimpé jusqu'à la rambarde où deux hommes m'ont aidé à passer par-dessus bord. Nous étions sur le chemin du retour!

De temps en temps, on m’a demandé: «Aviez-vous une raison de rentrer à la maison?» En réalité, je n’avais aucune raison de quitter le navire. C’est seulement grâce aux prières de ma belle-mère que j’ai pu atteindre Portland la deuxième semaine de juillet!

Lors de ce même camp meeting, le Seigneur m’a sauvé. En faisant cela, il a accompli une grande chose dans ma vie. Il a apporté la paix à mon cœur et a brisé toutes les mauvaises habitudes qui m’avaient lié. Il m’a libéré!

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »