John Clasper

J'ai été élevé dans un foyer pieux, sous les enseignements des anciens covenantaires écossais, où j'ai appris beaucoup de choses sur ce que Dieu attend de ses enfants. Chaque soir, vers sept heures, on me lisait la Bible et nous priions. J'ai découvert plus tard qu'une bonne formation ne pourrait jamais faire de moi un chrétien.

Je suis entré dans l’Église quand j’étais jeune homme, et quand j’ai grandi, ils m’ont nommé diacre. J’étais le bras droit du pasteur et je n’ai jamais manqué un service religieux. Mais, grâce à Dieu, ce diacre a découvert qu’il avait besoin du salut.

En travaillant dans l’une des plus grandes usines d’explosifs au monde, j’ai vu des hommes et des femmes propulsés dans l’éternité en un instant. À chaque fois, Dieu m’a crié du haut du ciel: «Que se passerait-il si c’était toi?» Je ne me sentais pas prêt à rencontrer Dieu, même si j’étais diacre dans l’église.

Je peux vraiment dire que Dieu m’a conduit par terre et par mer pour m’amener là où je pouvais entendre l’Évangile dans son intégralité. C’était à Portland, dans l’Oregon, où j’ai entendu le son de la religion d’autrefois. Un jour, alors que je traversais le pont Burnside, j’ai entendu un groupe de croyants apostoliques au coin de la rue Second et Burnside chanter: «Rock of Ages, splitt for me, let me hide myself in Thee.» Je me suis arrêté à deux pâtés de maisons de la réunion de rue, tandis que des larmes coulaient sur mes joues. Je sais maintenant que Dieu me parlait! Je me suis approché et j’ai entendu l’ancien ivrogne et l’ancien toxicomane raconter les choses merveilleuses que Dieu avait faites pour eux. Je me suis dit que c’était bien pour le toxicomane et l’ivrogne, mais j’étais diacre dans l’église et je n’en avais pas besoin.

Je n’oublierai jamais mon premier service à l’Église de la Foi Apostolique. J’ai entendu quelque chose qui m’est resté dans le cœur et j’ai appris qu’agir de manière religieuse et être «né de nouveau» sont deux choses différentes. Ils disaient que Dieu les avait sauvés de leurs péchés et les avait séparés des habitudes pécheresses qui étaient attachées à leur vie et leur avait donné la victoire. Je n’ai jamais pu dire cela. Je pourrais dire que j’étais membre d’église, un chrétien engagé, un enseignant de l’école du sabbat, mais dans mon cœur, il n’y avait ni repos ni paix.

Dieu m’a parlé ce dimanche matin, alors que j’étais assis là, avec une profession de foi sur les bras, mais aucune possession dans mon âme. Le messager du Seigneur prêchait ce matin-là sur l’hypocrisie, et ce sermon m’a touché. J’étais assis là avec mon badge Christian Endeavor et d’autres badges sur le revers de ma veste, mais je savais que Dieu me parlait directement. Je me suis battu contre cela; je me suis rebellé et j’ai dit que j’irais à ma guise et que je servirais Dieu comme je le voulais. Mais au fond de mon cœur, quelque chose me disait: «Voici le chemin, marchez sur lui.» J’ai regardé mon badge Christian Endeavor; je faisais des efforts, mais je faisais des efforts dans la mauvaise direction.

Dimanche matin arriva à nouveau. Je venais de rentrer du travail et ma femme me demanda: «Vas-tu aller à l’église avec moi ce matin?» Je répondis: «Non! Ne me demande plus d’aller à cet endroit. J’y suis allé pour la dernière fois. Laisse-moi tranquille. J’en ai assez!» Je sortis dans le jardin, alluma mon cigare et marchai de long en large. Dieu me parla et me dit: «Tu ferais mieux d’y aller!» Je rentrai dans la maison et dis à ma femme: «Attends un instant, je crois que je vais aller avec toi.»

Nous étions en retard pour la réunion, mais pas pour le sermon. Ce matin-là, un autre prédicateur s’est levé et a commencé à prêcher sur l’hypocrisie. Je pensais que c’était tout ce dont ils parlaient. Ce matin-là, ce prédicateur est venu sur l’estrade, m’a montré du doigt et a dit: «Hypocrite!» Il a parlé de gens qui font semblant d’être chrétiens alors qu’au fond de leur cœur ils sont loin de Dieu. J’ai pensé que ma femme leur avait parlé de moi, mais elle ne leur avait pas dit un mot. J’ai quitté la réunion les poings serrés, déterminé à ne jamais revenir. J’ai réalisé plus tard que Dieu parlait à travers le prédicateur.

J’étais très malheureux, mais je suis allé de l’église à mon travail, où je devais travailler deux heures ce jour-là. Une fois arrivé, les larmes ont commencé à couler sur mon visage et je me suis demandé ce qui n’allait pas chez moi. Je suis allé dans la salle des machines pour faire un réglage électrique sur l’un des moteurs, mais j’ai découvert que j’avais trop peur de toucher quoi que ce soit. Je savais qu’un mauvais contact entraînerait de graves brûlures ou la mort. Alors que je me tenais là en larmes, chaque cliquetis de ces moteurs semblait dire: «Hypocrite!» Finalement, j’ai dit: «Si c’est l’Esprit de Dieu, je vais le voir jusqu’au bout; je vais mettre Dieu à l’épreuve ici même. Et s’il y a un Dieu, je veux le savoir.»

J’étais en proie à une terrible bataille intérieure, me demandant ce que mes collègues diraient si je priais. J’ai finalement décidé que si Dieu me donnait ce dont le prédicateur avait parlé, j’essaierais. Je me suis mis à genoux devant trois de mes collègues. J’ai levé les mains vers le ciel et j’ai dit: «Dieu, sois miséricordieux envers moi, pécheur. Je veux le salut!» Dieu a répondu, les cieux se sont ouverts et la gloire de Dieu a coulé dans mon âme. Il m’a sauvé de bout en bout. Au bout de deux minutes environ, je me suis levé en disant: «Je l’ai! Je l’ai!»

Au moment où j’ai dit: «Dieu, je te donnerai tout», Il a fait l’œuvre dans mon âme. Quelques jours plus tard, à l’autel de la prière, Dieu m’a entièrement sanctifié. L’amour qui est entré dans mon âme à ce moment-là ne peut être décrit. La nuit suivante, j’ai cherché le puissant baptême du Saint-Esprit. J’ai crié à Dieu et j’ai dit: «Ô Dieu, baptise-moi et donne-moi la force de raconter l’histoire.» Il a entendu et répondu et m’a baptisé du puissant Saint-Esprit et de feu.

J'ai répondu par écrit au pasteur sous lequel j'avais servi dans la ville de Glasgow et je lui ai raconté ce que Dieu avait fait pour moi. Il m'a répondu: «Ne va pas trop loin!» Eh bien, je vais aller jusqu'au bout. Je vais au ciel.

Ces quarante-huit dernières années ont été pour moi une période heureuse. J’ai dû mener quelques batailles, mais Dieu m’a aidé à les surmonter. Je le remercie pour la paix et la victoire dans mon cœur.

* * *

Connu par beaucoup sous le nom de «Frère Scotty», ce ministre était particulièrement apprécié par ceux qui étaient malades ou en difficulté, car il savait très bien donner un mot d’encouragement à ceux qui avaient besoin d’être réconfortés. Il mourut en 1955 et alors qu’il était sur le point de passer dans l’éternité, l’infirmière lui demanda si elle pouvait faire quelque chose pour lui. Il lui dit: «Il suffit de relever le toit et de me laisser partir!»

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »