Frank Shirk

Je remercie Dieu de s’être souvenu de moi pendant qu’il appelait les pécheurs. Il a été fidèle à mon cœur et a ouvert mes yeux aveuglés pour que je puisse voir les meilleures choses de la vie. Pendant des années, je ne pouvais pas les voir, mais je trébuchais dans les ténèbres et le péché – juste au-dessus des choses qui étaient réelles. Toute ma vie, j’ai rejeté l’amour de Dieu et sa main convaincante. J’ai toujours su que j’étais un transgresseur à ses yeux.

Dans le Dakota du Nord, lors d’une terrible tempête de vent, de pluie, de tonnerre et d’éclairs terribles, et de grêlons, on m’a conseillé de m’abriter dans la maison. J’ai refusé à deux reprises en disant: «Ne vous inquiétez pas pour moi, je vais bien.» Mais j’avais à peine le temps de dire ces mots la deuxième fois qu’un éclair aveuglant a éclaté juste devant moi, me frappant à un bras et ressortant à l’autre. Je pouvais sentir «la fumée et le soufre». J’ai dit à celui qui m’avait averti que cela ne valait pas la peine d’ouvrir la bouche devant Dieu. Le Fils de Dieu a sûrement intercédé pour moi ce jour-là et m’a donné une autre chance.

Pendant des années, ce grand commandement de la Parole de Dieu m’est venu à l’esprit: «Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée» (Matthieu 22:37). Je me disais souvent: «Comment cela pourrait-il être?» Les choses du monde étaient mon choix, je voyageais avec une foule rapide et j’avais un tempérament aventureux. J’étais un jeune homme mondain typique: sauvage, téméraire et toujours à la recherche de quelque chose. Vous me trouviez dans les salles de billard, les pistes de bowling, les hippodromes et les patinoires – partout où un jeune homme recherche le plaisir.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, j’étais impatient de pouvoir partir. Pendant deux ans et demi, j’ai servi dans la marine américaine à bord de cuirassés et j’ai travaillé comme mécanicien d’aéronefs. Dieu a été fidèle et a soutenu mon cœur, que ce soit sur mer, sur terre ou dans les airs.

Un jour, le commandant de bord de l’avion dans lequel je me trouvais me confia l’appareil. Alors que je contemplais le fuselage, à des milliers de mètres en contrebas, Dieu me parla du haut du ciel et me dit: «Et si?» Je me trouvais face à face avec le véritable problème et je disais: «Mon âme atterrirait en enfer.» Dieu parlait à ma pauvre âme; Il m’a épargné la vie et m’a ramené à la maison sain et sauf.

Dieu merci, il cherche les perdus jusqu’à ce qu’il les trouve. Un jour, après avoir décidé d’aller vers l’Ouest au lieu de rejoindre mon frère à l’université du Michigan comme prévu, j’ai pris la route à travers les montagnes en direction de Portland, dans l’Oregon, dans une vieille voiture de course. Dieu m’a épargné la vie à deux reprises au cours de ce voyage. Un dimanche après-midi, alors que j’étais assis dans un théâtre à Wenatchee, dans l’État de Washington, le Seigneur a semblé éteindre cette image et en allumer une autre. J’ai vu Jésus pendu à la croix pour moi. C’était si réel que j’ai dit: «J’aimerais que tout le monde puisse voir ça.»

Je suis arrivé à Portland, dans l’Oregon, et tandis que je marchais le long de Burnside Street, un soir, j’ai entendu un groupe de personnes de la Foi Apostolique au coin de la rue raconter la merveilleuse histoire de Jésus qui sauve. Ils parlaient de la puissance miraculeuse de Dieu pour sauver ceux qui étaient fouettés, abattus et qui ne pouvaient pas passer le niveau. J’ai dit: «Cela ne sert à rien!» J’ai apporté le journal de la Foi Apostolique qu’ils m’avaient donné à l’hôtel où logeaient ma mère et mes deux sœurs.

Ma mère a commencé à lire ce journal à mes sœurs. Après cela, elles étaient toutes en larmes, et Dieu parlait aussi à mon cœur. Ma mère m’a demandé si je voulais aller au service avec elle et j’ai dit: «Oui, j’irai.» Alors que je montais les marches en courant et posais mes pieds sur le sol de la salle de mission, je me suis senti confronté à l’Esprit de Dieu, et quelque chose a semblé murmurer: «Enfin à la maison!» C’était comme si j’avais fait une bonne course et que j’avais franchi la ligne d’arrivée, sortant des ténèbres vers la lumière. J’avais terminé un long voyage et j’étais enfin arrivé à la maison. J’ai écouté attentivement et Dieu a eu l’occasion de parler à mon cœur.

Lorsque l’appel à l’autel fut lancé, je courus presque jusqu’au lieu de prière. À genoux, je donnai à Dieu ce qui restait d’une vie mal remplie. Je déposai mon cœur sur Lui et Il entendit mon cri de miséricorde. Il accomplit un miracle dans ma vie cette nuit-là.

En un instant, Jésus effaça tous mes péchés et, d’un seul coup, ils disparurent.

Je naquis de nouveau avec un cœur nouveau et de nouveaux désirs. Il y avait une véritable louange dans mon cœur pour le Sauveur et pour ce qu’Il avait fait pour moi. Un jeune homme tendit la main au-dessus de l’autel et dit: «Il est bon de servir le Seigneur.» J’en ai pris conscience.

Je n’aurais jamais imaginé que Dieu puisse ôter de mon cœur l’amour des choses de ce monde, car je les aimais tellement. Mais il a opéré un grand changement dans ma vie, en éliminant le blasphème et le mauvais caractère qui me poussait à me battre même contre mes meilleurs amis. Dieu a fait de moi un heureux vainqueur. Il a implanté la paix et le bonheur dans mon cœur et m’a donné la force d’aller de l’avant et de ne plus pécher. Il a enlevé le fardeau du péché que j’avais porté pendant des années et je me suis relevé de cet autel en me sentant si propre et si libre.

Ma mère avait prié pour que Dieu conduise son petit troupeau vers son propre peuple et c'est exactement ce qu'il a fait. Dieu merci, ma langue n'a jamais dérapé pendant toutes ces années. C'est aussi très vrai. Pendant de nombreuses années, j'ai travaillé comme mécanicien automobile, mais Dieu m'a gardé. Parfois, les garçons me demandaient pourquoi je ne jurais pas et ne fumais pas. Je remercie Dieu de pouvoir leur dire que je n'avais pas honte de la religion d'autrefois.

J’ai réparé bien des erreurs. J’ai avoué au commandant du premier district naval où j’étais mécanicien d’aéronefs pendant la guerre que, sous son commandement, j’avais volé des outils et du matériel. J’ai remboursé l’argent. Ils m’ont pardonné. J’ai payé le billet de train où j’avais dû me frayer un chemin sur le chemin de fer, non pas parce que j’étais fauché, mais juste pour me «défouler» un peu. J’ai réparé d’autres erreurs et j’en suis heureux. Je suis satisfait et j’aime recommander un si grand salut, car je sais qu’il résiste à l’épreuve.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »