Elvin «  Bud  » Johnson

J’aime Jésus et je sais que Jésus m’aime. Je veux remercier Dieu pour la conviction du Saint-Esprit. J’ai été élevé dans l’Église de la Foi Apostolique et je savais quelle voie suivre.

Quand j'étais petit, j'allais à l'église et je voulais servir le Seigneur. Je m'entraînais au trombone et rêvais d'en jouer un jour pendant les services religieux. J'adorais aller à l'église le dimanche soir. Le trombone de frère Ray était posé sur le dessus du piano et il se levait pour en jouer et diriger le chant de la congrégation avec.

J’attendais avec impatience la prédication du frère Rodman. J’aimais entendre cet homme très instruit se lever de la chaire. Et j’aimais entendre les témoignages de ces géants de Dieu assis au premier rang de l’estrade. Ils se levaient et racontaient les grandes choses que le Seigneur avait faites pour eux, faisant d’eux ce qu’ils étaient censés être.

Mais l'ennemi de mon âme est arrivé et les choses de ce monde ont commencé à m'apparaître plus brillantes. J'ai déposé le trombone et me suis lancé dans le péché. Oh, comme je regrette le jour où j'ai pensé que d'autres choses étaient plus importantes que l'œuvre de Dieu!

Oh, comme je regrette le jour où j’ai pensé que d’autres choses étaient plus importantes que l’œuvre de Dieu!

J'ai commencé à jouer au basket avec les garçons. Après avoir fini de jouer, ils prenaient de la bière et des cigarettes. J'en buvais aussi. J'ai commencé à travailler pour le Canton Grill, sur la 82e et Division, quand j'avais seize ou dix-sept ans, pour faire la vaisselle. Je commençais vers quatre heures de l'après-midi et je finissais vers une ou deux heures du matin. Ensuite, nous allions en ville. C'était un péché, puis un autre.

Ces premiers verres de bière et ces premières cigarettes ne se sont pas arrêtés là. Je me suis engagé dans la Garde côtière américaine et j’ai fait le tour du monde. Il ne m’a pas fallu longtemps pour servir le péché dans toute son ampleur. Je fumais jusqu’à deux paquets et demi de cigarettes par jour et j’étais presque alcoolique. Parfois, assis sur un tabouret de bar, dans un état de stupeur dû à l’alcool, j’essayais de me dire: «Dieu n’existe pas.» Je me souvenais cependant que lorsque j’étais jeune, j’avais eu un empoisonnement du sang – des stries s’étaient formées sur ma jambe. Je suis monté en boitant sur l’estrade pour que les ministres prient pour moi et le Seigneur m’a guéri instantanément; je suis reparti sans boiter.

Un soir, assis dans un bar, je me regardais dans le miroir et je me demandais à quoi ressemblait la vie. Le barman m’a demandé: «Pourquoi es-tu si triste ce soir?» Je lui ai répondu que je ne savais pas pourquoi, mais que je le savais. J’étais triste parce que je savais que si je devais être coupé de mon péché, j’irais en enfer.

Je suis si heureux d’avoir été convaincu, car je n’étais pas vraiment capable de me réjouir du péché. Où que j’aille, ou à quelle distance, je voyais devant moi les visages de ceux que j’avais entendus proclamer l’Évangile. J’avais été élevée dans cette église et je ne pourrais jamais oublier ce que j’avais entendu quand j’étais enfant. Dans mon esprit, je pouvais entendre le quatuor Morning Star chanter. C’était le Seigneur qui me parlait.

Les prières de ma mère m’ont suivi. C’était une vieille maman chérie qui priait, priait, priait. Elle disait à ceux qu’elle connaissait comme des guerriers de la prière: «Priez pour Bud, il est dans les profondeurs du péché.» Je suis si heureuse qu’une fois, après avoir passé une douzaine de jours sur le vieil Atlantic à combattre un Northeaster, les prières de maman aient été entendues. Je pensais que le navire allait couler, alors je suis allé dans la bibliothèque du navire, je me suis mis à genoux et j’ai prié comme maman avait l’habitude de prier. J’ai interrompu une messe catholique ce matin-là, mais Dieu a brisé la tempête. Nous sommes arrivés sains et saufs au port de New York, recouverts de glace, mais nous étions sains et saufs.

J’avais été élevé dans cette église et je ne pouvais jamais oublier ce que j’avais entendu quand j’étais enfant.

À l’âge de vingt-huit ans, je me suis retrouvé dans une situation terrible. Une nuit, un homme s’est approché de moi, m’a mis un pistolet sur le ventre et m’a dit: «Si je te revois un jour, je te tuerai.» À partir de ce moment-là, Dieu m’a suivi jour et nuit avec conviction.

Je suis venue à l’église un dimanche après-midi pour amener ma sœur à une réunion de jeunes. Tout a changé pour moi ce jour-là. Je ne suis pas allé au centre-ville comme je l’avais prévu, mais j’ai garé ma voiture à proximité et j’ai franchi les portes d’entrée du tabernacle. Je me suis assis au fond de l’auditorium.

À la fin du service, alors que j’étais sur le point de sortir, l’un des ministres a posé sa main sur mon épaule et m’a demandé: «Ne voudrais-tu pas venir avec moi pour prier?» Quelque chose en moi a bondi. Je me suis retourné et nous avons marché dans l’allée. Je me suis mis à genoux, en pleurs, et j’ai prié comme seul un pécheur au cœur brisé peut le faire.

Tandis que je priais, ceux qui m’aimaient se sont rassemblés autour de moi et ont prié. Jésus m’a entendu du ciel, et une transformation s’est produite dans mon cœur, un cœur qui avait été endurci par le péché.

Dieu a accompli une œuvre dans ma vie qui a complètement changé mes désirs: j’ai commencé à vivre pour Jésus. Le désir d’alcool m’a quitté et n’est jamais revenu. Le désir de fumer des cigarettes a disparu, ainsi que les jurons et la vie sauvage.

Le Seigneur m’a donné le pouvoir sur tout péché.

J'ai dû faire réparation. J'ai été sauvé et voilà que les trains que j'avais pris sont arrivés. Je suis tellement reconnaissant d'avoir eu à cœur de faire cette réparation.

J'ai été célibataire pendant quelques années après avoir été sauvé, et puis, ô surprise, le Seigneur n'a pas amené Shirley dans ma vie. Nous avons passé tant d'années ensemble. Ce fut une vie merveilleuse au service du Seigneur ensemble. Il a été si bon envers nous.

Nous avons servi le Seigneur dans de nombreux endroits: dans le Midwest pendant trois ans, à Hawaï pendant deux ans et demi, et le long de la côte. Je suis heureux de pouvoir dire aux gens partout où je vais que Jésus est entré dans mon cœur, a enlevé le péché et la misère, et m'a donné la paix, la joie et le bonheur.

Le Seigneur m’a donné pouvoir sur tout péché.

C’est merveilleux d’être dans la famille de Dieu. Pendant six semaines, la famille de Dieu a prié pour moi alors que j’étais allongé sur le dos. Je pouvais juste lever la tête suffisamment pour que ma femme mette l’assiette près de la bouche, afin que je puisse manger quelque chose. Des pasteurs sont venus à Yakima, Washington, pour prier pour moi. Vers quatre ou cinq heures du matin, ma femme les réveillait et leur disait: «Venez prier pour Bud. Il a besoin de prières.» Ils venaient s’agenouiller à côté de mon lit et priaient. Ensuite, la puissance descendait et le Seigneur soulageait cette douleur, afin que je puisse me reposer un moment.

Je remercie Dieu pour un assistant fidèle. Je l’appelais et je lui disais: «Jimmy, viens avant d’aller à l’école. Viens prier pour moi.» Il venait, il priait et la douleur disparaissait.

Je remercie Dieu pour ma femme fidèle. Toute la nuit, cette douleur était atroce jusqu’à ce que je dise: «Chérie, tu dois prier pour moi.» Shirley s’approchait de mon côté du lit et me prenait la main. Elle se mettait à genoux et priait quelques minutes, puis la puissance descendait. Le Seigneur me touchait.

Un jour, j’ai dû passer une radiographie. Le médecin m’a dit: «Nous savons exactement ce que nous allons trouver.» C’était plutôt morbide, mais je n’avais aucune crainte. Quand il a eu fini de faire ces radiographies, il a dit: «C’est merveilleux. C’est merveilleux.» Il a dit: «Il y a sûrement quelqu’un qui vous sourit.» J’ai dit: «Docteur, si le Seigneur m’a touché une fois, Il m’a touché cinquante fois. Je savais que tout irait bien.»

Je ne peux pas assez remercier Dieu d’avoir enlevé ce poids de péché de mon cœur et de ma vie et de m’avoir donné la paix. C’est une chose merveilleuse – pouvoir aller au lit le soir, poser sa tête sur cet oreiller et savoir que l’on n’a péché ni contre Dieu ni contre l’homme. C’est tout simplement une vie merveilleuse. Je le loue et le remercie de m’avoir béni de tant de manières. J’ai la paix depuis cinquante-trois ans et j’ai eu l’occasion de servir Jésus qui m’a tant aimé qu’il est mort pour que je puisse avoir la vie, et l’avoir plus abondamment.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »