Paul Struhar

J'étais un jeune homme de vingt-deux ans, lorsque je suis arrivé dans cette ville en tant que touriste. Le péché m'avait tout volé; ma santé et tout ce qu'il y avait de bon dans ma vie avaient disparu.

J’ai grandi dans les bidonvilles d’une ville de l’est du pays. Mon père était un ivrogne. J’ai été élevé dans cet environnement et je suis désolé de dire que j’ai suivi ses traces. J’ai appris à boire, à jouer et à faire la fête, à mon grand regret. Mon père est décédé quand il était jeune, il a payé le prix terrible de la vie de péché qu’il avait menée.

J’ai vu mes erreurs et j’ai voulu tourner la page. J’ai donc rejoint une église. J’ai signé un engagement à ne plus boire et je suis devenu le bras droit du prédicateur, malgré tous mes péchés. Cela n’a pas fait disparaître le tigre de mon cœur ni le péché de ma vie. J’allais à l’église, puis aux spectacles, aux réunions de prière, puis au billard. J’étais le secrétaire social de l’église et je dirigeais les activités sociales, mais j’avais toujours ce désir dans mon cœur d’avoir ma propre voie, et je l’ai eu. Pendant des années, j’ai lutté et je n’ai fait qu’empirer au lieu de m’améliorer.

Ma mère était chrétienne, mais elle était atteinte de tuberculose et les médecins ne pouvaient rien pour elle. Ils lui ont ordonné d’aller dans un sanatorium, mais elle n’a pas voulu y aller. Des membres de la Foi Apostolique de Portland, dans l’Oregon, nous ont envoyé un journal de l’église. Cela a mis de la joie dans nos cœurs et ma mère a souhaité aller à Portland. Un jour, elle m’a demandé si je pouvais l’emmener. Personne ne s’attendait à ce qu’elle vive assez longtemps pour atteindre Portland.

Elle ne s’attendait pas à ce que je lui dise que je l’emmènerais, mais elle avait prié et Dieu travaillait sur mon cœur. J’ai dit oui, car j’étais fatigué et prêt à venir. Je pensais que je passerais un bon moment, que je prendrais quelques mois de congé de mon travail dans l’Est, puis que je descendrais par la Californie et que je retournerais à mon travail en Pennsylvanie. Le médecin a dit que ce serait une bonne chose pour moi de faire cela pour reconstruire mon corps.

Quand ma mère m’a demandé de mettre un panneau «À vendre» sur la maison, je l’ai fait et le lendemain, elle était vendue et elle avait l’argent. Lorsque nous sommes arrivés à Chicago, dans l’Illinois, elle a failli mourir et nous avons dû descendre du train et la laisser se reposer une journée. J’ai envoyé un télégramme à mon oncle à Portland pour que les gens de la Foi Apostolique prient pour elle. Ils ont prié et nous sommes remontés dans le train. Ma mère est allée à sa couchette et là, elle a prié et consacré ses enfants et tout ce qu’elle avait à Dieu. Le lendemain matin, alors que nous traversions Omaha, dans le Nebraska, elle s’est réveillée guérie. Elle n’a plus jamais eu de problèmes pulmonaires ni d’hémorragies après cela.

Nous avons passé quatre jours et cinq nuits dans le train. Nous sommes arrivés à Portland un dimanche matin et cet après-midi-là, j’ai amené ma mère et mes deux petites sœurs à l’église pour rencontrer les gens de Dieu. Après le service, les pasteurs ont prié pour elle sur le quai et elle a marché plusieurs pâtés de maisons pour retourner là où nous logions. Le Seigneur a merveilleusement béni ma mère et lui a permis de vivre plus de trente ans de plus et d’être une bénédiction pour beaucoup de gens, dans ce pays et en Europe, par ses lettres.

Lorsque notre famille était en route pour Portland, j'avais l'intention de transmettre mes deux petites sœurs à nos proches après le décès de notre mère. Au lieu de cela, Dieu a guéri notre mère, et mes sœurs ont été élevées au son de ce merveilleux Évangile et toutes deux ont donné leur cœur à Dieu.

Ce dimanche après-midi, à l’église de la Foi Apostolique, l’Évangile a fait appel à mon cœur. Les gens de l’église m’ont dit que Dieu me donnerait un nouveau départ dans la vie, et j’en avais vraiment besoin. J’ai eu le courage de mes convictions et j’ai levé la main pour prier. Ils ont prié, et j’ai annulé le reste de la tournée et quitté mon emploi à l’Est. Mais je ne suis toujours pas allé à l’autel pour être sauvé.

Je suis heureux que Dieu m'ait renvoyé à l'ancienne vie pour tout remettre en ordre, et j'ai passé un merveilleux moment à y retourner et à payer les hommes que j'avais escroqués.

J’ai eu le privilège d’avoir un oncle à Portland, dans l’Oregon, qui était un vrai chrétien. Je suis allé à l’église ce dimanche après-midi par courtoisie envers lui et avec l’idée de discuter avec le vieux monsieur, mais ce que j’ai entendu pendant ce service m’a fait perdre toute envie de discuter. J’ai entendu quelques témoignages de rachetés. Un homme a témoigné qu’il avait été un marin ivre et cela m’a touché, car mon père avait été du même type. Il a dit qu’il avait été expulsé de son pays, mis en prison, qu’on lui avait cassé les dents et qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour se débarrasser de son habitude de boire, mais qu’il n’y était pas parvenu. Je me suis vu suivre le même chemin. Dieu avait sauvé ce marin ivre et il vivait une vie propre et respectable.

Pendant plusieurs mois, j’ai assisté aux réunions. Puis j’ai acheté une maison loin de l’église pour ne pas avoir à assister aux services tous les soirs. Je travaillais avec des personnes de la Foi Apostolique dans les garages automobiles et j’ai commencé à être tellement convaincu que je ne pouvais plus dormir. Une nuit, j’ai décidé dans mon cœur que j’allais être sauvé et il m’a semblé que le poids s’était quelque peu allégé et que j’ai pu dormir. Le lendemain matin, j’ai dit à l’un des garçons au travail: «Je veux aller à la réunion ce soir et m’en assurer.» Il m’a dit: «Nous ne pouvons pas venir te chercher ce soir, mais je vais en parler aux ouvriers et nous allons faire une demande pour toi et nous prierons pour toi.» J’étais là ce soir-là pour entendre la lecture de la demande!

Après le service, je me suis rendu à l’autel, mais je n’ai pas pu prier jusqu’à la victoire; mon cœur était rempli de doutes. Un jour, alors que j’étais au travail dans l’atelier, je peignais le toit d’un wagon et je priais. Je pensais aux témoignages que j’avais entendus et j’aurais aimé avoir un témoignage comme celui-là dans mon cœur. Ce matin-là, Dieu a commencé à s’occuper de mon cœur. Il a commencé à me montrer ce que cela me coûterait. Ce n’était pas les quelques centaines de dollars que j’avais en banque, mais c’était de Lui abandonner complètement mon cœur et ma vie.

L’idée d’une restitution m’est venue à l’esprit, quelque chose que je n’aurais jamais confessé pour rien au monde. Serais-je prêt à revenir sur cette vie passée et à la remettre en ordre? Je veux vous dire que Dieu tient des comptes, et bien que ma vie ait été entièrement cachée à mes semblables, Dieu l’a mise devant moi. J’ai dit: «Oui, Seigneur», et Dieu a entendu ma prière. J’ai sauté du wagon sur une petite plate-forme, et mon cœur était rempli de joie. Il était décidé dans mon esprit que j’allais faire cette restitution. C’est à ce moment précis que le témoignage est entré dans mon cœur que j’étais sauvé. Le Seigneur m’a purifié intérieurement et extérieurement à l’endroit même où Il m’a sauvé. Plus de cigarettes, plus d’alcool, plus de beuveries et plus de blasphèmes! L’ancienne vie a disparu. Je ne saurais dire comment elle est partie, mais elle est partie.

La restitution que je devais faire était à un commerçant qui m’avait employé. J’avais pris sa marchandise et son argent. Dieu m’a fait la grâce de lui demander pardon et de lui rembourser ce que je devais. Je suis heureux que Dieu m’ait renvoyé à mon ancienne vie pour remettre les choses en ordre, et j’ai passé un merveilleux moment à retourner payer les hommes que j’avais escroqués.

Dieu m'a aidé à dire non aux péchés qui m'avaient autrefois enchaîné et j'ai persisté. Ma langue n'a pas dérapé depuis plus de quarante-deux ans. Bien que j'aie travaillé dans le même environnement parmi les mécaniciens pendant toutes ces années, Dieu m'a gardé. Il a restauré ma santé et m'a donné la force de travailler dur. Aujourd'hui, je suis un homme d'affaires dans cette ville, avec de nombreux hommes qui travaillent pour moi, et Dieu me permet de vivre une vie honnête et droite. Je considère comme un privilège de vivre pour Jésus.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »