Lillian Johnson

En tant que jeune femme, j’étais perplexe. Quelque chose au fond de mon cœur me criait de devenir une vraie chrétienne, mais je n’avais aucune idée de la manière d’y parvenir.

Ma maîtresse d’école du dimanche ne comprenait pas mes larmes, car elle pensait que j’étais une bonne fille. Ma mère ne pouvait pas m’aider. Elle était née de nouveau à l’âge de seize ans, mais ne savait pas comment appeler cela. Elle voulait que ses enfants deviennent chrétiens, alors elle nous lisait la Bible et tenait des réunions de famille.

Avant de nous marier, mon futur mari et moi avons décidé de quitter Litchfield, dans le Minnesota, pour nous installer dans une nouvelle région. Atlas en main, nous avons choisi l'Oregon comme État, et la petite ville de Springfield nous a semblé se démarquer comme une enseigne au néon. C'est là que nous sommes allés après notre mariage.

Au moment même où nous décidions où vivre, une femme vivant à Eugene, dans l’Oregon, qui fréquentait l’Église de la Foi Apostolique, priait. Elle demandait à Dieu de lui montrer si elle devait aller travailler dans un ranch où travaillait son mari non converti. Le Seigneur lui a révélé que si elle acceptait de travailler dans ce ranch, Il lui donnerait trois âmes pour le Seigneur.        

Nous sommes arrivés à Springfield, fatigués et quelque peu inquiets. Nous avons séjourné dans un hôtel pendant que mon mari se renseigne sur le travail. Le propriétaire d'un ranch a dit qu'il avait besoin d'un conducteur de camion. Comme c'était le seul métier de mon mari, il a postulé. Le propriétaire l'a embauché.

Il n’avait pas travaillé très longtemps là-bas lorsque le propriétaire lui a dit de se méfier de la cuisinière. Il lui a dit qu’elle avait parlé à une femme qui s’était ensuite rendue à l’Église de la Foi Apostolique de Portland, dans l’Oregon, et avait été sauvée et sanctifiée, ce qui lui avait permis de retrouver son mari. Il pensait qu’elle était devenue folle.

Je suis allée travailler dans la cuisine du ranch et la cuisinière a commencé à me parler de l’Évangile. Elle m’a donné un document sur la Foi Apostolique. Pour moi, elle était la personne la plus merveilleuse que j’aie jamais rencontrée; toujours heureuse.

Un jour, elle m’a demandé si j’étais née de nouveau avant d’être baptisée dans l’eau. J’ai répondu: «Je pense que oui.» Elle a dit: «Si tu étais née de nouveau, tu le saurais.» C’est tout ce qu’elle a dit, mais cela m’a vraiment convaincue. J’ai dit à mon mari: «Penses-y un peu! Pour l’instant, nous appartenons à une église et nous commettons des péchés. Mais nous pouvons vivre sans péché et savoir que nous sommes de vrais chrétiens.» À ce moment-là, une pensée m’est venue: «Tu vas peut-être trop loin ici», mais quelque chose d’autre m’a dit: «Tu peux le savoir.» J’ai décidé que si c’était possible, j’allais essayer.

La condamnation m'a frappé plus fort que jamais. Je pouvais à peine manger ou dormir.

J’ai lu la Parole de Dieu comme jamais auparavant et j’ai trouvé le passage de l’Écriture qui dit: «Il faut que vous naissiez de nouveau» dans Jean 3:7. La conviction m’a frappé plus fort que jamais. Je pouvais à peine manger ou dormir. Il semblait que je n’avais pas la foi, cependant. Un soir, la cuisinière m’a dit: «La seule chose qui te reste à faire est de prier pour que Dieu te donne la foi pour croire.»

Le lendemain matin, j’ai dormi trop longtemps. J’étais fatiguée et épuisée. J’entendais la cuisinière préparer le petit-déjeuner pour les hommes et je me suis précipité pour l’aider. Elle m’a demandé si j’étais déjà sauvé. Je lui ai répondu: «Non, je crois que mes péchés sont pardonnés, mais je ne crois pas que je sois sauvé.» Elle m’a dit d’aller chercher ma Bible. Puis elle a commencé à lire le Psaume 19, même si les hommes venaient prendre leur petit-déjeuner.

Après avoir fini notre travail, nous sommes allés nous promener et je lui ai ouvert mon cœur. Elle m’a assuré que Dieu pardonnerait tout. De retour à la maison, elle s’est assise dans un fauteuil à bascule et je suis allée dans ma chambre pour lire ma Bible. Je ne comprenais pas ce que je lisais. Je lui ai apporté ma Bible et elle a recommencé à lire le Psaume 19. Lorsqu’elle est arrivée au verset 7: «La loi de l’Éternel est parfaite, elle restaure l’âme», Dieu m’a donné le témoignage. Je me suis exclamée: «Je l’ai! Je l’ai!» J’étais si heureuse! Je croyais maintenant. J’étais sauvée! Comme nous nous sommes réjouies!

La cuisinière commença alors à s’occuper de mon mari. Elle lui demandait: «Quand vas-tu être mon frère dans le Seigneur?» Il répondait: «Quand j’arriverai au camp meeting.»

Jusqu’à ce moment-là, nous n’avions jamais assisté à un service de la Foi Apostolique, mais nous avons commencé à envisager de déménager à Portland pour assister au camp meeting. Nous avions toujours vécu dans une ferme, et donc déménager en ville était une étape importante. Nous étions inquiets de savoir si mon mari pourrait trouver du travail. Le cuisinier nous a rassurés avec ce que David a dit dans le Psaume 37:25: «J’ai été jeune, et maintenant je suis vieux; et je n’ai pas vu le juste abandonné, ni sa descendance mendier son pain.»

Nous savions que nous pouvions compter sur ce que disait la Parole de Dieu.

Une semaine avant l’ouverture du camp meeting, nous sommes partis pour Portland. Un jour, alors que nous étions dans le tramway, nous avons rencontré un chrétien. Le cuisinier lui a demandé s’il connaissait des postes vacants. Il a dit qu’un homme quittait son travail et que mon mari devait aller travailler avec lui le lendemain matin pour postuler à ce poste. Tôt le lendemain, mon mari l’a rejoint et a été embauché.

Nous avons assisté au premier dimanche du camp meeting et j’ai trouvé cela merveilleux. Nous n’avions jamais rien entendu de tel. J’ai prié, mais mon mari ne l’a pas fait. Je lui ai demandé pourquoi il n’allait pas de l’avant pour prier et être sauvé. À ce moment-là, j’avais vraiment la foi pour le salut. Il voulait savoir: «Comment être sauvé?» Je lui ai dit de prier et de croire. L’après-midi, il n’a pas perdu de temps pour se rendre à l’autel et il a été merveilleusement sauvé. Nous avons tous deux reçu notre sanctification et le baptême du Saint-Esprit et du feu lors de notre premier camp meeting.

Cinquante ans plus tard, Jésus est beaucoup plus proche de nous qu’il ne l’était alors. Nous avons élevé une grande famille en faisant confiance à Dieu et nous avons été témoins de sa main à l’œuvre pour nous dans de nombreuses phases de notre vie. Jésus ne nous a jamais déçus.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »