Elmer Luka

Je suis heureux d’être un chrétien de la Bible, lavé dans le sang de Jésus et de pouvoir être compté parmi les rachetés du Seigneur. Je suis reconnaissant pour ce merveilleux Évangile qui m’a sorti du péché alors que j’étais un jeune homme vaincu sur une pente descendante.

J'ai grandi à Decatur, dans l'Illinois, dans une famille de huit enfants. Mon père était pasteur et ma mère est morte alors que j'avais seulement sept ans. J'ai eu l'impression que ma vie s'était effondrée à un jeune âge.

Quand j’ai atteint l’âge de dix-sept ans, je pensais que je devais passer du bon temps dans le monde, mais je ne pouvais pas profiter des choses du monde, car Dieu s’occupait de mon cœur. Il a mis un tel fardeau sur mon cœur. J’étais perdu et je le savais.

Je voulais devenir charpentier, alors j'ai appris le métier du bâtiment. L'un des travaux que j'ai effectués consistait à protéger un porche pour une famille du nom de Phillips. Je leur ai dit que je m'engageais dans l'armée et Mme Phillips m'a dit qu'elle m'enverrait des lettres.

Nous avons correspondu et Mme Phillips m’a encouragé à chercher le Seigneur de tout mon cœur. Puis, un soir de février, alors que j’étais au service de mon pays à Fort Lawton, dans l’État de Washington, je me suis retrouvé prêt à payer n’importe quel prix si seulement je pouvais avoir l’assurance dans mon cœur que j’étais né de nouveau, que j’étais prêt pour le Paradis. Je me suis mis à genoux dans cette caserne en papier goudronné et j’ai fait une simple prière à côté de ma couchette militaire et d’un poêle à bois. J’ai dit: «Dieu, sois miséricordieux envers moi, pécheur.» Je me fichais de ce que pensaient mes camarades. Je savais que j’étais destiné à l’enfer du diable et je voulais trouver une issue.

Ce soir-là, j’avais beaucoup de choses à dire sur ma prière. Avant cela, j’avais formulé des prières fantaisistes et je pensais qu’elles pourraient être utiles, mais ce soir-là, j’ai prié avec mon cœur. Oh, le changement qui s’est produit! En un instant, Jésus est entré en moi et m’a donné une paix et une joie si merveilleuses. Il a enlevé mon fardeau et m’a donné un salut si précieux.

Dieu était avec moi dans les mois qui ont suivi. Je suis parti outre-mer et j’ai découvert que Dieu ne m’abandonnait pas; il me devançait toujours. J’ai écrit à Mme Phillips au sujet de mon salut et elle a lu ma lettre à sa fille, Helen. Au cours des mois suivants, j’ai continué à écrire sur mes progrès avec le Seigneur et elle a continué à lire les lettres à sa fille. Helen a été convaincue par mon enthousiasme et a prié pour le salut en septembre de la même année. J’ai servi pendant deux ans de plus et j’ai pu vivre une vie chrétienne.

À la fin, je suis retourné à Decatur et j’ai commencé à sortir avec Helen. Nous nous sommes mariés le 31 décembre 1947 et Dieu nous a bénis. L’église que nous fréquentions enseignait uniquement le salut et ma femme et moi avons commencé à ressentir le besoin de quelque chose de plus. Nous ne savions pas comment l’appeler, alors nous avons prié pour que le Seigneur nous conduise dans la plénitude de l’Évangile.

Un jour, le Seigneur nous a mis à cœur de trouver un peuple qui prêche toute la Parole de Dieu. Ma femme et moi avons vendu notre maison et nos meubles et avons empilé tout le reste dans un camion à panneaux et une remorque que nous avons tirés derrière. Nous avons accroché deux petits hamacs à l’arrière du camion pour que nos garçons puissent y dormir. Un ami nous avait envoyé de la littérature d’une église apostolique de Los Angeles, en Californie, alors nous avons traversé le pays vers l’ouest à la recherche du peuple de Dieu.

Je me suis mis à genoux dans cette caserne en papier goudronné et j'ai prié une simple prière à côté de ma couchette militaire et d'un poêle ventru.

En chemin, nous avons rencontré de la glace sur la route pendant la nuit. Nous sommes arrivés au sommet d’une colline et mes phares ont soudainement réfléchi une lueur. Instinctivement, j’ai appuyé sur le frein et quelques secondes plus tard, le poids de la remorque que nous tirions a fait tourner notre petit camion sur le côté. Miraculeusement, aucun d’entre nous n’a été blessé. Nous avons tous pu sortir par la fenêtre. Nous avons fait remorquer le camion et avons passé la nuit dans un motel. En levant les yeux vers le ciel nocturne, je me suis demandé pourquoi Dieu avait permis que cela se produise. Nous avions si clairement senti que le Seigneur nous conduisait à quitter notre maison, et nous lui avions fait confiance pour nous faire traverser le pays.

Le lendemain, alors que nous roulions sur ce même tronçon de route à la lumière du jour, nous avons vu la réponse. Juste au-delà de l’endroit où nous avions glissé sur le bas-côté se trouvaient de profonds canyons de chaque côté. Qui sait où nous serions arrivés si Dieu ne nous avait pas arrêtés devant ces falaises! Sa main protectrice était sur nous. Cet incident a renforcé ma foi et mon désir de me rapprocher de Dieu.

Je n’oublierai jamais le dimanche matin où nous avons ouvert les portes de l’Église de la Foi Apostolique à Los Angeles, en Californie. C’était comme si une Voix du Ciel nous avait parlé en disant: «C’est ça! C’est ce que vous cherchiez!» Dieu nous a donné ce témoignage. Frère Loyce Carver prêchait ce matin-là sur le sujet de la sanctification, exactement ce que nous cherchions. Certains ont dit que le sermon était si fort qu’ils pensaient que nous ne reviendrions jamais. Et bien, nous sommes revenus.

Pendant le sermon, frère Carver a aussi dit qu’il fallait être sauvé pour chanter dans la chorale ou jouer dans l’orchestre. Il a été très ferme à ce sujet. Il est venu nous parler après le service et je lui ai dit que je voulais commencer à travailler pour le Seigneur tout de suite. Je lui ai dit: «Inscrivez-moi.» Il m’a répondu: «Eh bien, reste ici un petit moment. Nous verrons ce que tu as et nous en parlerons ensuite.»

Peu de temps après, le Seigneur nous a donné l’opportunité de participer à son œuvre. Mon premier travail consistait à participer aux réunions de rue. J’étais dans le travail!

Quand ils ont commencé à envoyer des gens pour aider à la construction d’une église à Tehachapi, en Californie, j’ai dit que je pouvais aussi y aller et aider. Pendant un an, nous nous levions à cinq heures du matin tous les samedis et faisions ce voyage de 160 kilomètres le matin, travaillions toute la journée et retournions en voiture le soir. La conversation pendant les allers-retours ne portait pas sur des choses profanes, comme combien d’argent nous gagnions ou ce qui était dans les nouvelles du jour. Au lieu de cela, nous parlions de la puissance de Dieu, des bénédictions de Dieu et de ceux qui recevaient leurs expériences les plus profondes. Un réveil a éclaté pendant cette période et ce fut une période de croissance spirituelle pour moi. J’ai apprécié chaque minute de voyage aller-retour vers cette église. J’étais ravi de le faire.

Quelques mois après notre arrivée à Los Angeles, nous avons entendu parler d’un camp-meeting à Portland, dans l’Oregon. Quelque chose dans notre cœur nous poussait à y aller. J’ai dit à mon patron que j’aimais mon travail, mais que j’avais quelque chose de plus important à faire. Il m’a licencié, alors nous sommes partis pour Portland. Nous sommes arrivés le mercredi avant le camp. Les gens là-bas nous ont tendu la main et nous avons ressenti leur amour dès le début. Ma femme et moi avons tous deux fait l’expérience de la sanctification pendant notre séjour là-bas.

Nous avions aussi entendu parler du baptême du Saint-Esprit, mais nous étions méfiants. À notre retour à Los Angeles, le réveil était toujours aussi fort. Une jeune femme a reçu son baptême et a parlé en allemand, une langue qu’elle ne connaissait pas, mais pas nous. Ma femme et moi avons pu comprendre ce qu’elle disait. Nous avons alors réalisé que le baptême était réel et qu’il venait de Dieu. Nous savions aussi que le Seigneur nous avait fait voir cela. Il nous faisait savoir que nous étions au bon endroit, avec les bonnes personnes. Nous avons tous deux prié et reçu le baptême.

Au fil des années, il y a eu tellement d’événements qui ont renforcé ma foi que je ne peux pas tous les citer. Ma femme et moi avons élevé quatre enfants dans l’Évangile, avec le Seigneur comme ami et guérisseur. Nous avons eu le privilège d’être pasteurs de trois églises: Los Angeles, Eureka, en Californie, et St. Louis, dans le Missouri. Depuis notre retraite, nous avons également vécu à Dallas, dans l’Oregon, et à Portland.

Je remercie Dieu pour la victoire. Je le remercie pour la joie et la paix qu’il a mises dans mon cœur. L’Évangile est vivant! Il est réel! En grandissant et en voyant la fin arriver, je veux faire de mon mieux pour Jésus. Il a tant fait pour moi! Ma vie est toute à Lui.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »