George Seeley

Je suis heureux d’avoir la religion d’autrefois. Pendant des années, je n’ai eu qu’une profession de foi. Ma mère a fait tout ce qu’elle pouvait pour faire de moi un chrétien. Quand j’étais enfant, je disais mes prières à ses genoux. La Bible était un livre ouvert à la maison et j’ai été élevé dans l’église. À l’âge de onze ans, lors d’une ancienne réunion de prière méthodiste, j’ai donné mon cœur à Dieu, et Il a été réel pour moi pendant quelques années. Quand j’allais à l’école, à midi ou à la récréation, je courais dans les bois, je m’agenouillais, je pleurais, je priais et j’essayais de vivre du mieux que je pouvais. Mais je n’ai jamais entendu de témoignages comme ceux que l’on trouve dans cet Évangile sur des hommes et des femmes qui vivent au-dessus du péché dans ce monde; par conséquent, je me suis laissé emporter par le péché.

C’est ainsi que j’ai grandi. Je suis devenu le bras droit du prédicateur; j’étais le directeur de l’école du dimanche et le président de la Ligue d’Epworth. J’ai lutté, disant mes prières et transformant mon chevet en banc de deuil chaque soir, demandant à Dieu de me pardonner les péchés que j’avais commis ce jour-là. C’était ainsi que vivaient les chrétiens, pensais-je, mais j’en ai eu assez de cette vie et je suis sûr que Dieu en avait assez aussi.

J’ai travaillé fidèlement dans l’église et je pensais que c’était le mieux que je pouvais faire, mais mon cœur était douloureux, insatisfait et aspirait à quelque chose de réel. Lorsque j’ai demandé à mon pasteur ce qui n’allait pas chez moi, il m’a dit: «Tu vas bien; tu n’as pas besoin de te convertir. Tu es né et tu as été élevé chrétien dans un foyer chrétien. Par conséquent, tu t’en sortiras bien.» J’ai repris courage, j’ai lutté et j’ai travaillé un peu plus dur dans l’église. J'étais fidèle aux réunions de prière du jeudi soir, aux autres réunions, aux activités sociales et à tout le reste, mais cela ne laissait qu'un vide douloureux dans mon cœur.

Je voulais me libérer du péché. Il m’arrivait souvent de mouiller mon oreiller de larmes à cause du péché qui s’était logé dans mon cœur. J’ai travaillé dans les réveils, j’ai prié et témoigné, mais il y avait du péché dans ma vie. J’ai cherché l’ancienne religion, j’ai parcouru des kilomètres pour trouver un prédicateur ou un évangéliste qui pourrait m’en parler.

Il y eut un moment où je ne savais plus où me tourner. J’avais vingt et un ans. À ce moment-là, Dieu fut fidèle à mon cœur et me mit en contact avec des chrétiens de la Foi Apostolique. Ils m’indiquèrent la voie à suivre pour sortir du péché. J’ai vu leurs visages rayonnants et j’ai entendu leurs témoignages. Ils m’ont fait parcourir des milliers de kilomètres. Je me suis souvenu du foyer de ma maison et des moments où ma mère me parlait de la religion d’autrefois. Mon père lisait les livres de travailleurs chrétiens dévoués et pleurait en se demandant où était passée la religion d’autrefois. Je me posais aussi des questions.

Dieu a enlevé ce masque d'hypocrisie et m'a laissé me voir comme Il me voyait, et j'ai su que j'étais destiné à l'enfer du diable.

Grâce à Dieu, j’ai pu entendre l’Évangile de Jésus-Christ. Les gens m’ont raconté les grandes choses que Dieu avait faites dans leur vie et comment Il avait fait disparaître les habitudes de toute une vie. Je me suis dit: «Si Dieu peut faire cela pour eux, Il peut le faire pour moi.»

J’ai entendu un sermon sur la sanctification et, croyant que j’étais sauvé, je me suis dit que si je pouvais être sanctifié, je pourrais vivre sans péché. Mais quand je me suis mis à l’autel et que j’ai prié Dieu de me sanctifier, ma vision des choses ne s’est pas éclaircie, elle est devenue de plus en plus sombre. Ma vie passée s’est présentée à moi comme un panorama. Dieu m’a montré que j’étais un misérable pécheur, pire qu’un ivrogne ou un joueur qui se trouvait dans le fossé. J’ai vu où j’avais menti et où j’avais volé.

Tous les péchés que j’avais commis depuis mon enfance sont apparus devant mes yeux. Dieu a enlevé ce masque d’hypocrisie et m’a permis de me voir comme Il me voyait, et j’ai su que j’étais destiné à l’enfer du diable. Le prédicateur s’est agenouillé devant moi et j’ai mis mon bras autour de son cou pour l’alourdir et lui ai dit: «Priez pour moi avant que je tombe en enfer!» C’est le genre de conviction qui s’est installée dans mon âme.    

Je priais jour et nuit pendant que je travaillais dans une vieille scierie, mais j’en suis arrivée au point où j’ai dit: «Dieu, je renoncerai à mes péchés pour le temps et pour l’éternité et je te donnerai ma vie si seulement tu me sauves.»

Dès l’instant où je suis devenue honnête avec Dieu, il est entré dans mon cœur et a sauvé mon âme et m’a donné la religion d’autrefois – le même genre de salut que ma chère vieille mère avait reçu. J’étais plus que ravi d’abandonner ma profession et tout ce qui est du monde.

Le Seigneur a fait du bon travail en me sauvant. J’étais une nouvelle créature en Jésus-Christ. Toutes ces vieilles habitudes et tous ces péchés qui m’avaient lié pendant des années avaient disparu de ma vie. Il m’a sanctifié et m’a montré que les gens de la Foi Apostolique étaient son peuple. J’ai commencé à rechercher le puissant baptême du Saint-Esprit et du feu. Grâce à Dieu, il m’a même baptisé – et cela brûle encore dans mon âme.

Tout au long de ma vie, j’ai eu des problèmes chroniques d’estomac et j’étais sur le point de mourir. J’ai entendu dire que Jésus pouvait guérir et, en regardant dans ma Bible, j’ai vu qu’il était le même hier, aujourd’hui et pour toujours. Un matin, alors que j’allais travailler dans une vieille scierie, j’ai dit: «Seigneur, si tu me guéris, je te donnerai ma vie comme je ne l’ai jamais fait. Je te raconterai l’histoire.» C’est là, dans cette scierie, que Dieu a guéri mon corps. Je suis revenu en bonne santé et je suis en bonne santé depuis de nombreuses années.

Depuis plus de cinquante-six ans, je sais ce que signifie être gardé par la puissance de Dieu.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »