Bob Wilson

C’est merveilleux de savoir que je suis à nouveau sauvé! Je n’ai aucun doute à ce sujet. Je suis un homme différent de ce que j’étais auparavant et j’en remercie Dieu.

En tant que jeune homme, j’étais vaincu, misérable et rempli du diable. Je savais que j’avais des péchés dans le cœur. Il a fallu que Dieu les ôte! Personne d’autre n’aurait pu ôter les péchés de ma vie. J’ai menti, volé, juré – j’étais juste un réprouvé, inutile pour moi-même et inutile pour les autres.

J’ai vécu dans le Sud-ouest de l’Oklahoma et au Texas, parmi les Indiens et les cow-boys sauvages, et je suis devenu aussi sauvage que le plus sauvage. Je ne cédais à personne. Quand j’étais un petit garçon pieds nus, mes parents ne pouvaient rien faire de moi. Mes maîtres d’école ne pouvaient rien faire de moi non plus. Quand j’ai grandi, je suis devenu un voleur de chevaux et un voyou. Quand j’ai commencé à voler des chevaux, j’ai mis un gros Colt 45 à six coups sur mon flanc et j’ai dit qu’ils pourraient me prendre mort, mais jamais vivant. Je n’ai jamais cédé à un officier de ma vie. Il y avait quelque chose en moi qui ne pouvait pas abandonner, qui ne pouvait pas céder.

Une année, j'ai volé onze chevaux et je suis entré par effraction dans une centaine de maisons. J'ai parcouru des kilomètres et des kilomètres avec un six-coups à la main. Je me tenais d'un côté de mon cheval pour éviter d'être abattu de l'autre côté. Personne, sauf Dieu, n'aurait pu me dompter. L'homme avec qui j'ai volé des chevaux a été abattu comme un chien dans la rue. Cela aurait pu être moi, et j'aurais été envoyé dans l'enfer du diable.

Un jour, Dieu a pris possession de ma vie. Il m’a montré mes péchés et quand je les ai vus, ils m’ont fait peur. J’ai tremblé. Je me suis prosterné devant Dieu et je me suis repenti. Et Dieu m’a sauvé! Je n’ai plus fait les choses que je faisais avant. Je n’ai plus volé. Je ne voulais plus faire ces choses. C’est ce que Dieu a fait pour moi!

Je suis retourné à cette ancienne vie de péché et j'ai payé pour les chevaux que j'avais volés et les objets que j'avais pris dans les maisons que j'avais cambriolées. Dieu m'a fait revenir sur cette vie et la remettre en ordre. Personne au monde n'aurait pu me forcer à faire ça, mais Dieu l'a fait.

Je regrette de devoir dire qu’après avoir servi Dieu pendant un certain temps, je me suis éloigné de Lui. Pendant de nombreuses années, j’ai suivi mon propre chemin. Bien que j’aie mis Dieu de côté, Il m’a été fidèle. Il m’a envoyé Verne Edmonds. Verne m’a invité à l’église – et j’ai su dans mon cœur que Dieu l’avait envoyé. Grâce à Dieu, j’ai cédé et je suis allé à un service avec lui avec un seul objectif en tête: faire la paix avec Dieu. Je suis descendu à l’autel de la prière, et Dieu m’a tenu en haleine jusqu’à ce que je dise «oui».

Je n’ai rien d’autre dans mon cœur aujourd’hui qu’un «oui» à toute la volonté de Dieu.

Après avoir été sauvé, je me suis levé à l’église et j’ai demandé à tout le monde de prier pour ma femme. Dieu l’a sauvée! Dieu est à l’œuvre dans notre foyer. J’ai un foyer heureux! J’ai un foyer depuis quarante-cinq ans, mais il n’a jamais été heureux jusqu’à ce que Dieu vienne dans nos cœurs. Dieu a uni notre foyer. Dieu a mis de l’amour dans notre foyer. Aucune puissance sur terre n’aurait pu faire cela, mais Dieu l’a fait.

Aujourd’hui, je vis comme un homme doit vivre. Comme je remercie Dieu pour ce qu’il a fait pour moi. Il m’a sauvé, sanctifié et baptisé du Saint-Esprit et de feu. J’aime cet Évangile et les gens de la Foi Apostolique de tout mon cœur.

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Bob Wilson ne se lassait jamais de raconter ce que Dieu avait fait pour lui. Il fréquenta fidèlement l’Église de la Foi Apostolique de Portland, dans l’Oregon, pendant le reste de sa vie, donnant souvent son témoignage lors des services religieux.

Dans le récit suivant, Letha Edmonds raconte comment Dieu a dirigé son mari Verne vers un étal de fruits et légumes près du fleuve Columbia et a pris contact avec Bob Wilson:

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Verne avait assisté à une réunion d’évangélisation organisée à la ferme du comté de Multnomah et, au cours de la visite, quelqu’un avait mentionné Bob Wilson, un ancien voleur de chevaux qui avait été dans l’Évangile de nombreuses années auparavant, mais qui l’avait depuis abandonné.

Comme Verne en avait l’habitude quand il rentrait chez lui, il s’agenouilla près de son grand tabouret et commença à prier. Le Seigneur lui parla et lui dit: «Va appeler Bob Wilson à la maison.» Verne protesta: «Mais je ne connais pas Bob Wilson.» Le Seigneur lui demanda: «Est-ce que cela fait une différence?» «Non», répondit Verne, puis il demanda: «Quand dois-je y aller?» Le Seigneur lui dit: «Maintenant!»

Verne a immédiatement pris l'annuaire et a commencé à chercher le nom de Bob, qu'il a trouvé. Je lui ai demandé ce qu'il comptait faire et il m'a répondu qu'il allait voir Bob Wilson. Puis il y est allé.

Lorsque Verne arriva au lieu de travail de Bob, un étal de fruits et légumes près du fleuve Columbia, il demanda à le voir. Un homme bourru et sévère lui dit: «Je suis Bob Wilson.» Verne lui dit: «J’ai besoin de vous parler.» Bob répondit: «Eh bien, asseyez-vous là-bas jusqu’à ce que j’aie fini avec ce client.» Lorsqu’il eut terminé, il s’approcha et dit: «Maintenant, jeune homme, que puis-je faire pour vous?» Verne ne perdit pas de temps pour en venir au fait. Il dit: «Je suis venu vous appeler à revenir à Dieu. Beaucoup de vétérans sont partis et on a besoin de vous pour aider à combler le vide et à combler la haie.»

Bob écarta les paroles de Verne et dit: «Oh, je n’y ai pas pensé depuis trente ans!» Verne répondit: «Peut-être que tu n’y as pas pensé, mais ce sera une autre histoire à partir de maintenant. Ce serait une chose si j’étais venu de moi-même, mais le Seigneur m’a envoyé ici pour t’appeler à la maison! Alors si tu décides de venir à l’église, contacte-moi.» Bob ne cessait de dire: «Non, non.» Puis le Seigneur dit à Verne: «Maintenant, sors d’ici», ce qu’il fit.

Deux ou trois semaines passèrent. Puis un couple de l’église se rendit au marché de Bob Wilson et il leur dit: «Il y avait un type ici il y a quelque temps qui voulait que je revienne à l’église.» D’après sa description, le couple comprit qu’il devait s’agir de Verne Edmonds. Quelque temps plus tard, une autre dame de l’église s’y rendit pour acheter des légumes et Bob lui dit qu’il voulait qu’elle fasse savoir à Verne qu’il était prêt à aller à l’église. Elle le dit à Verne et il le suivit pour l’amener à la cérémonie.

Lorsqu’ils entrèrent dans l’église, Verne demanda à Bob où il voulait s’asseoir. «Pas trop loin vers l’avant», dit-il. Verne dit alors: «Est-ce que ça va?» en indiquant une rangée vers l’arrière. Bob répondit: «Pas trop loin vers l’arrière non plus.» Ils s’assirent donc quelque part au milieu. Le service se poursuivit et lorsque l’appel à l’autel fut lancé, Verne demanda à Bob s’il voulait aller prier. Il dit: «C’est pour cela que je suis venu», et il se dirigea vers l’autel. Verne alla chercher les frères Ray Crawford et Clarence Frost, deux ministres, et leur dit qui était Bob. Ils prièrent avec lui.

Tandis qu’il priait, Bob ne cessait de répéter: «Seigneur, tiens-moi à cela!» Il ne voulait rien d’autre que l’authentique. Il nous a raconté plus tard que le jour où Verne est venu le voir, il était à peine parti qu’une énorme larme s’est déchirée dans son cœur. Il a dit qu’il aurait donné cinquante millions de mondes s’il avait pu rappeler Verne à ce moment-là.

Dieu soit loué, nous avons eu de nombreuses années de communion avec frère et sœur Wilson (oui, elle aussi a été sauvée, quelques mois plus tard), et nous avons eu le privilège de les amener à l'église et de les en ramener depuis leur maison à côté du stand de fruits.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »