Stanley Frank

C’est en 1916 que mon père a entendu pour la première fois une réunion de rue organisée par les croyants de la Foi Apostolique. Grâce à cela, lui et ma mère ont tous deux été sauvés. Le jour où le Seigneur a sauvé mon père, il l’a également guéri de l’eczéma qui couvrait tout son corps. Lorsqu’il s’est couché ce soir-là, sa peau était aussi exempte de croûtes que celle d’un nouveau-né. Je remercie Dieu pour cet héritage que j’ai eu en grandissant dans une famille chrétienne.

J'étais un garçon difficile à gérer. Je ne faisais rien pour faire plaisir à mon père. Il a utilisé la lanière de rasoir sur moi et a pris les clés de ma voiture, mais seule la prière m'a fait tomber à genoux. Je dépensais mon argent dans les salles de billard, les salles de danse et aux jeux de cartes.

Je vivais à Portland, dans l’Oregon, avec mes parents et ma sœur. J’avais du mal à prononcer un mot décent; je maudissais, jurais et blasphémais le nom de Dieu devant eux. Mais je remercie Dieu pour les membres de la Foi Apostolique qui priaient pour moi.

Un jour, alors que j’avais vingt-cinq ans, je suis allé à un service religieux à l’angle de Sixth et Burnside. J’étais mûr pour le salut de Dieu. J’avais honte des choses qui s’étaient attachées à ma vie et j’étais prêt à abandonner mes péchés et à demander miséricorde à Dieu.

Quand je me suis agenouillé pour prier, tout m’est apparu: chaque acte que j’avais commis, chaque péché que j’avais commis, chaque objet que j’avais volé, chaque homme que j’avais dépouillé. J’ai dit à Dieu que je retournerais en arrière, que je remettrais ma vie en ordre et que je ferais réparation. En un instant, la puissance de Dieu est descendue et a sauvé mon âme. Il m’a également guéri d’une rupture qui, selon un médecin, nécessitait une intervention chirurgicale.

J’ai demandé aux ministres de prier pour moi et pour les lettres de restitution que j’allais écrire. Le lendemain, j’ai commencé à faire restitution, en faisant face aux hommes que j’avais lésés, en redonnant les choses que j’avais volées. Avant d’être sauvé, mon père disait qu’il pensait que le désir de voler était né en lui. J’avais ressenti la même chose à ce sujet; j’avais volé des choses que je n’utilisais jamais. Je savais que, lorsque je le faisais, je devrais un jour réparer les torts.

J'avais récupéré des automobiles dans un garage d'une des plus grandes entreprises de Portland, afin de pouvoir emporter du pétrole, de l'essence et d'autres choses.

J’ai même dû rembourser mes dettes à la police de Portland, car je leur avais menti pour obtenir un emploi qui payait plus de 50 dollars par semaine. Je remercie Dieu de m’avoir aidé à remettre de l’ordre dans cette vie tordue.

Je remercie Dieu de m'avoir aidé à reprendre ma vie en main. J'ai fait restitution et confession depuis mes années de lycée, lorsque j'ai volé des objets dans le laboratoire de chimie.

J'ai travaillé pour l'Union Pacific Railroad et après avoir reçu le salut, je suis retourné travailler dans les ateliers ferroviaires. Plusieurs hommes ont remarqué qu'un changement s'était produit dans ma vie et m'en ont parlé. Je ne jurais plus dans chaque phrase comme avant. Avant, je parlais comme les cheminots. J'essayais d'être comme les autres, j'essayais d'être dur. Je pensais que c'était intelligent. Après, j'ai pu vivre une vie pure.

Je remercie Dieu de m’avoir aidé à redresser cette vie tordue.

Pendant dix-sept ans, j’ai bénéficié des privilèges de l’Évangile. J’ai assisté à des réunions dans la rue, dans les prisons et dans les hôpitaux. J’ai joué de l’orgue lors de ces réunions et j’ai raconté ce que Dieu avait fait pour moi. Puis, après m’être marié et avoir eu cinq enfants, ma femme et moi avons commencé à chercher notre plaisir ailleurs. Nous avons négligé de lire la Bible et de prier, et nous avons arrêté d’aller à l’église. Le péché est entré dans nos vies, et mon cœur s’est rempli de rébellion.

J’ai rejoint des organisations fraternelles et j’étais fier de mes progrès. J’ai travaillé longtemps et dur. Ils avaient confiance en moi et m’ont fait passer par les chaires – je suis devenu maître de la loge au Temple maçonnique. J’ai également été admis chez les Shriners*. Mes enfants ont suivi mes traces.

*Les Shriners une société para-maçonnique nord-américaine fondée par Walter M. Fleming et William J. Florence à New York dans les années 1870. Ils recrutent leurs membres parmi les francs-maçons du troisième degré. (https://fr.wikipedia.org/wiki/Shriners)

Mais tout n’allait pas bien. Notre foyer était misérable. Il n’y avait pas d’amour, il n’y avait qu’un endroit où vivre. Un jour, ma femme a menacé de faire ses valises et de partir, je lui ai dit que je l’aiderais à faire ses valises.

Des gens priaient pour nous et Dieu a commencé à parler à nos cœurs. Un jour, alors que je jouais au golf avec mon plus jeune fils, j’ai eu une crise cardiaque sur le terrain de golf. Dans sa miséricorde, Dieu m’appelait.

Nous avons commencé à aller à l'église, en arrivant juste avant le service et en partant juste après pour que personne ne puisse nous parler. Mon cœur était lourd sur le chemin du retour. Parfois, j'avais peur que le Seigneur me frappe jusqu'à l'éternité, et je savais que j'irais dans l'enfer du diable.

Le soir du 21 mars 1976, ma femme et moi étions de nouveau en service. Dieu parlait à nos cœurs. Des larmes coulaient sur mes joues, mais j’étais si fier! J’étais assis là avec mes diamants et mon insigne de maître passé de la franc-maçonnerie. Avant que nous puissions sortir ce soir-là, deux hommes, que je connaissais depuis presque toute ma vie, descendirent de l’estrade pour nous demander de prier. J’ai répondu en mettant mon pardessus et en sortant dans l’allée. Ma femme était cependant prête à céder au Seigneur. Elle m’a demandé: «Ne veux-tu pas prier?» Nous nous sommes agenouillés sur les chaises, côte à côte, nous repentant de nos péchés.

Le Seigneur nous a pardonné nos péchés et a remis son amour dans nos cœurs. Il a aussi restauré notre amour l’un pour l’autre. J’ai pris ma femme dans mes bras et je l’ai embrassée. C’était vraiment quelque chose pour moi. Je l’avais négligée pendant longtemps.

À cette époque, je souffrais de névrite diabétique et je m’attendais à devoir me déplacer en fauteuil roulant à Noël. J’avais tellement mal que ma femme a dû me bander les membres pour éviter que mes vêtements ne les touchent. J’étais bandé des aisselles jusqu’en bas. J’ai perdu trente kilos. Vingt-cinq pour cent de mon corps était engourdi et l’engourdissement se répandait. Même ma bouche et ma langue devenaient engourdies lorsque j’essayais de manger. J’avais demandé au médecin ce qui se passerait lorsque la maladie atteindrait mon cœur. Il m’a dit: «On ne peut qu’espérer et prier.»

J’ai demandé aux ministres de m’oindre et de prier pour moi. Je ne pouvais pas monter sur l’estrade, alors ils sont venus vers moi. Ils sont également venus chez moi pour prier pour moi. Un dimanche matin, alors que j’écoutais la retransmission de l’église, j’ai senti un véritable contact du Seigneur. Il m’a guéri! Comme j’apprécie ces années de bonne santé dont j’ai bénéficié! C’est glorieux d’avoir la santé dans mon corps et le salut dans mon âme.

J’ai travaillé pour l’Union Pacific Railroad pendant quarante ans, et ils m’ont fait confiance. Pendant vingt ans, j’ai ramené chez moi les choses que je voulais, même des meubles. Après avoir reçu le salut, j’ai fait plusieurs voyages pour y rendre des objets. Un jour, quelqu’un m’a dit: «Pas encore! Vous ne rapporterez plus rien!» Je leur ai répondu: «Oui, je rapporte tout ce qui porte la mention UPRR.»

Il y avait un objet que j'avais pris et que je ne trouvais pas. Cela m'a préoccupé pendant plus de trois ans. J'ai cherché partout, dans le garage, dans tous les placards, dans le grenier et dans le sous-sol, mais je n'arrivais pas à le retrouver. Puis un jour, mon gendre m'a demandé si j'avais un gros carton qu'il pourrait avoir. Je suis allé au garage et, en hauteur, j'en ai trouvé un que je croyais vide, mais quand je l'ai descendu, j'ai trouvé l'objet. Dieu merci, je l'ai rendu!

Je remercie Dieu pour ce glorieux Évangile. Je ne l’échangerais contre rien au monde.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »