Charlotte Atseff

Je suis tellement reconnaissante pour la miséricorde et la patience de Dieu! Le Seigneur m’a sortie de la vie de péché dans laquelle je m’étais engagée.

Quand j’étais enfant, nous avions une bonne famille; mes parents m’ont appris à prier et à lire la Parole de Dieu. L’un de mes premiers souvenirs est celui d’une grave septicémie au pied et à la jambe après avoir marché sur un clou rouillé. Mes parents m’ont emmené à l’église, où les pasteurs ont prié pour moi, et le Seigneur m’a guéri.

J'étais encore jeune quand j'ai été sauvée et j'en ai parlé à mes camarades de jeu. Ils se moquaient de moi parce qu'ils ne comprenaient pas, mais cela ne m'a pas découragée. Plus tard, le Seigneur m'a sanctifiée et, peu après, m'a baptisée du Saint-Esprit et de feu. À cette époque, je voulais vraiment faire le bien.

À l’adolescence, mon cœur s’est empli de rébellion. Je ne laissais personne me dire ce que je devais ou ne devais pas faire. Je ne voulais pas non plus suivre les conseils de mes amis et j’avais honte de prier pendant mon déjeuner à l’école.

Bientôt, l'amour des choses du monde s'est insinué en moi. Bien que je n'aie jamais fumé ni bu, j'aimais le cinéma et la danse. Souvent, je passais toute la journée du dimanche au cinéma, à regarder un film après l'autre. Mon cœur était si vide quand je rentrais chez moi, mais la semaine suivante, je recommençais la même chose. Mes attitudes et mes désirs m'éloignaient bien loin de la foi de mon enfance.

Je me suis mariée et j'ai eu une bonne vie de famille. Je n'étais pas dans le besoin et mes problèmes étaient rares. Le Seigneur m'a laissé suivre ma propre voie pendant un certain temps.

Puis un soir, assis près du lit de ma mère, j’ai fait face à la question de l’éternité. Elle était très malade et nous ne savions pas si elle vivrait. Je savais que si elle mourait, il y aurait de la lumière au bout de son chemin. Pour moi, il n’y avait pas de lumière. Je me suis demandé qui prierait pour moi si j’avais besoin de prières après son départ. Le Seigneur a parlé à mon cœur: «Tu prieras pour toi-même.»

J’ai commencé à prier. J’ai aussi commencé à fréquenter une petite église dans notre quartier. Là, la Parole de Dieu a fait fondre mon cœur comme le soleil fait fondre la glace, mais je ne parvenais pas à avoir la foi nécessaire pour croire que je pouvais être pardonné. Je ne pensais pas qu’il y avait un espoir pour moi.

Un dimanche, j’ai entendu Marc 16:7: «Mais va, dis à ses disciples et à Pierre…» Au lieu d’entendre le nom de Pierre, j’ai entendu mon propre nom dans ce verset, et l’espoir a jailli dans mon cœur. Le lendemain matin, je me suis agenouillée et j’ai prié chez moi, confessant tous mes péchés. J’étais tellement triste d’avoir péché contre Jésus et son Évangile en suivant mon propre chemin.

Le diable criait à mon oreille: «Tu es allé trop loin!» Mais à cet instant précis, le Seigneur m’a montré la Croix et le prix terrible qu’Il a payé. Sur cette Croix se trouvaient tous mes péchés. Il m’a montré qu’Il m’aimait toujours et qu’Il me reprendrait. Alors j’ai su que mes péchés avaient été pardonnés. Quelle joie a rempli ma vie!

Je me suis relevée de mes genoux, changée. Jésus m’avait débarrassée de l’amour des plaisirs de ce monde. Il avait satisfait les désirs que j’avais essayé de satisfaire par d’autres moyens. Dans mon cœur se trouvait la détermination d’être fidèle au Seigneur pour toujours.

Il m’a fallu un certain temps avant de comprendre que j’avais besoin d’être sanctifiée. Même si j’avais vécu cette expérience étant enfant, l’ennemi m’avait volé tout ce que j’avais connu et compris. J’ai dû tout réapprendre. Un jour, j’ai demandé au Seigneur de m’accorder l’expérience de la sanctification et je lui ai demandé de la rendre très réelle pour moi. Un tel frisson m’a traversée! Il n’y avait aucun doute dans mon cœur que Dieu avait fait l’œuvre. Cette même semaine, Il m’a rempli du baptême du Saint-Esprit.      

Mon mari n’était pas croyant et ne comprenait pas pourquoi je ne voulais plus aller au cinéma, ni pourquoi je ne voulais plus vendre de bière, de vin et de cigarettes dans notre magasin. Le Seigneur m’a gardée fidèle pendant ces moments difficiles et pendant de nombreuses décisions cruciales. Quelques années plus tard, mon mari est lui aussi né de nouveau et a connu une douce paix jusqu’à son dernier jour.

Je remercie Dieu de m’avoir donné l’occasion de le servir et de voir l’Évangile se répandre dans le monde entier. J’ai le privilège de travailler au bureau de correspondance étrangère de l’Église de la Foi Apostolique et de lire certaines des lettres qui arrivent à notre siège social en provenance de pays étrangers. Dans ces lettres, j’apprends les chagrins et les peines des gens qui m’écrivent. Le Seigneur met un réel fardeau sur mon cœur pour que je puisse prier pour eux. Oh, quelle joie lorsque nous recevons des lettres qui nous disent que Dieu a pris en charge et exaucé des prières!

La Parole de Dieu a été mon ancre, mon encouragement, mon aide et mon guide pendant ces quarante-trois années, et pour cela je remercie Dieu de tout mon cœur. Je n'ai jamais voulu faire marche arrière ou abandonner le bon combat de la foi, car ce fut un combat de victoire dès le début. Je sais que le Seigneur me guidera jusqu'au bout.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »