Margaret Parker Janes

Dans mon esprit, je revois l’image de ma mère et de mon père chantant la chanson «Les belles portes ouvertes». Ma mère jouait de l’harmonica et mon père de la guitare. Puis ma mère m’a parlé du Paradis, et la vision que j’en ai eue ne m’a jamais quittée.

Ma mère est morte peu de temps après, et les gens m’ont dit que Dieu l’avait emmenée pour chanter avec les anges. J’ai dit: «Nous avons besoin d’elle ici-bas.» Étant encore une enfant, je pensais davantage à mes propres besoins. Mais Dieu nous a bénis, mes deux sœurs et moi, en nous donnant une grand-mère chérie qui aimait le Seigneur, et j’ai été emmenée à l’école du dimanche. Puis, quand j’avais neuf ans, ma tante m’a raconté l’histoire de la Croix, comment Jésus a demandé à son Père de pardonner à ceux qui le blessaient. Cela m’a brisé le cœur, et je lui ai demandé de me sauver. Ma vie a changé, et j’ai éprouvé de la joie au lieu de la tristesse.

Si seulement j’avais trouvé quelqu’un pour me guider dans la vérité, je crois que j’aurais gardé le salut dans mon âme. Parfois, je priais et le Seigneur m’aidait, mais je m’éloignais de plus en plus de Dieu.

J’ai épousé un instituteur et nous avons déménagé d’un endroit à un autre à cause de son travail. J’assistais aux églises des villes où nous vivions et je priais parfois, mais je n’avais aucune victoire dans ma vie. Mes prières n’atteignaient pas Dieu. Beaucoup de gens dans les églises étaient mondains et je suis devenu de plus en plus mondain moi-même. Le péché a commencé à prendre le dessus sur ma vie.

Un jour, j'ai parlé de ce problème à la femme du pasteur. Elle m'a dit de continuer à prier, et je l'ai fait. Dieu a commencé à œuvrer dans ma vie. Il m'a envoyé la conviction, et la conviction du Saint-Esprit est une chose puissante.

Le Seigneur a déclenché une série d’événements dans ma vie. J’aimais jouer aux cartes, mais un jour, j’ai vu mon partenaire, que j’admirais, tricher sous mes yeux. Je lui ai dit: «Plus de cartes.» J’aimais les théâtres, mais nous vivions dans les montagnes et n’y allions pas souvent. Un jour, je me suis rendu à Medford pour voir un film. C’était une matinée pour enfants, mais cela devait être ignoble, car je me suis dit: «Si c’est ce qu’ils montrent aux enfants, j’en ai fini avec les spectacles.»

Un soir, en revenant de l’église avec une amie et son mari, elle lui a dit que les dirigeants de l’église voulaient qu’il soit ancien. Il a dit: «Oh, non, si jamais je deviens chrétien, je le serai vraiment. Vous ne me verrez pas aller à des spectacles, à des parties de cartes et à des bals.» Peu de temps après, lors d’un bal, j’ai vu deux hommes se battre pour la femme de l’un. Cette nuit-là, le mariage a été brisé. La femme a divorcé de son mari et a épousé l’autre homme. J’en avais fini avec les bals. La conviction me touchait vraiment.

Je n’avais jamais prononcé de blasphèmes, mais je me suis retrouvé à prononcer le nom du Seigneur en vain. J’ai aussi développé un caractère épouvantable. Mes voisins faisaient leur propre whisky et quand on leur en donnait un verre, je me rendais compte que j’adorais ça. Ce caractère et ce goût pour le whisky m’effrayaient vraiment. Mais quand j’ai entendu mon fils aîné, âgé de six ans seulement, prononcer le nom du Seigneur en vain après m’avoir entendu le faire, j’ai été complètement convaincu. Désespérée, je suis entrée dans la chambre, me tordant les mains et criant au Seigneur: «Dieu, aide-moi!»

Et Dieu l’a fait! Il m’a rappelé une chrétienne que j’avais connue, une femme qui croyait et vivait selon la Bible. Je lui ai écrit pour lui demander si elle pensait que je pouvais être sauvé ou si j’étais allé trop loin. Elle m’a répondu qu’elle croyait que Dieu m’avait finalement amené à un point où il pouvait faire quelque chose pour moi. Sa lettre était accompagnée de documents de l’Église de la Foi Apostolique.

Désespérée et désespérée, je suis entrée dans la chambre, me tordant les mains et criant au Seigneur: «Dieu, aide-moi!»

Nous avions un canapé devant la cheminée, et j’étais assis dessus quand j’ai commencé à lire le journal sur la Foi Apostolique. Je ne sais pas quand je me suis mis à genoux, mais j’ai fini de lire ce journal à genoux. Le journal était trempé de larmes, mais j’avais la victoire! Pendant que je lisais, Jésus était là avec moi, m’aidant à dire oui à tout ce que je lisais. Oui, je ferais restitution. Oui, je demanderais pardon. Il m’a assuré qu’il serait avec moi jusqu’au bout, une promesse qu’il a tenue pendant plus de cinquante-cinq ans.

Après avoir été sauvée, nous avons déménagé à Medford pour rejoindre les membres de l’Église de la Foi Apostolique. Lors d’un camp meeting à Portland, dans l’Oregon, mon mari, qui professait le christianisme, s’est réconcilié avec Dieu. Notre foyer a changé, car l’église et l’école du dimanche ont remplacé les divertissements mondains. Il n’y avait plus de blasphèmes et nos trois fils ont appris la Parole de Dieu.

En marchant dans la voie chrétienne, j'ai appris la nécessité absolue de ne regarder qu'à Jésus et de ne pas me fier à mes propres forces. J'ai affronté la mort au moins trois fois à cause de diverses maladies.

À un moment de ma vie, j’ai eu un terrible cancer sur mon corps. L’infirmière de l’école était venue à la maison cette semaine-là parce que deux de nos petits garçons étaient malades de la rougeole. Elle était choquée par mon état. Ce jeudi-là, notre pasteur est venu nous rendre visite et je lui ai dit: «Si c’est la volonté de Dieu que je souffre et que je meure de cette maladie, c’est ce que je veux faire.» Dieu m’avait fait aimer sa volonté par-dessus tout, même si mon désir naturel était de vivre et d’élever nos trois garçons. Notre pasteur m’a dit: «Je ne crois pas que tu en mourras», mais dans ma douleur, ses paroles n’étaient pas réelles pour moi.

Le dimanche matin suivant, après une nuit sans sommeil, je me suis habillé pour aller à l’église. Une vieille dame de l’église m’a prêté sa veste parce que je ne pouvais pas supporter le poids d’un long manteau sur mon corps, même si j’avais des bandages pour protéger le cancer. Je me souviens d’être entrée dans l’église ce matin-là et d’avoir pensé que c’était la dernière fois que j’y viendrais. J’avais cependant la paix dans mon cœur et je faisais confiance à Dieu pour tout ce qui m’attendait.

Au milieu de ce service, un trio a chanté le chant «Jésus, nom que j’aime». Chaque fois qu’ils chantaient le nom «Jésus», il devenait plus réel pour moi. À la fin du chant, Dieu m’a dit deux mots: «Tu es guérie!» Instantanément, la douleur a disparu. Pendant le reste du service, je n’ai rien entendu de ce qui se passait. J’ai juste pleuré avec gratitude et louange à mon merveilleux Jésus. Je pourrais élever nos garçons!

Après la rec0ntre, j’ai rencontré la femme qui m’avait prêté sa veste et je lui ai dit: «Je suis guérie!» Lorsque j’ai enlevé les bandages après le service, j’ai constaté que le gonflement, la grosseur et toutes les autres traces du cancer avaient disparu. Il n’y avait tout simplement pas de mots pour décrire mon amour et ma gratitude envers Lui. Je dois toute ma vie à Dieu. J’ai trouvé en Lui un Dieu miséricordieux, compatissant et fidèle dont l’amour n’a jamais failli. Rien n’est trop difficile pour Lui et la vie est joie et paix avec un tel Ami.

Depuis que j’ai plus de 80 ans, je sais que ma vie doit toucher à sa fin. Je veux que l’Esprit de Dieu coule à travers moi et aide les autres. Il n’y a rien de plus grand que je puisse faire que de transmettre la Bonne Nouvelle. Et puis, je veux louer Dieu pour toute l’éternité pour ce qu’il a fait pour moi.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »