Alice Snyder

C’était en 1935 et la grande dépression se faisait sentir dans tout notre pays. Mon mari et moi étions parents de deux petites filles, qui avaient alors six et huit ans. Depuis cinq ans, nous exploitions la concession dans un club-house sur un beau terrain de golf. Mais les conditions n’étaient pas ce qu’elles auraient dû être, ni dans notre entreprise ni dans notre foyer autrefois heureux. Mon mari avait consacré sa vie à Christ lorsqu’il était jeune homme et avait sincèrement essayé de le servir. J’allais à l’église avec lui et je croyais au Seigneur depuis que j’étais petite. Cependant, je ne comprenais pas le vrai salut, mais je pensais que si j’allais à l’église, si je faisais de mon mieux pour être une bonne épouse et une bonne mère et si je traitais bien mes voisins, un jour j’irais au ciel et y serais heureuse pour toujours. J’étais également déterminée à nourrir tous ceux qui viendraient à moi affamés ou dans le besoin. J’avais connu la vraie faim quand j’étais petite, car mon père était alcoolique et ma mère travaillait à tout prix pour essayer de nourrir ses quatre enfants.

Durant ces années de dépression, de nombreux hommes parcouraient les routes à la recherche d’un emploi. Ils venaient à notre club pour nous proposer de travailler en échange d’un peu de nourriture. Nous ne pouvions pas les refuser, mais nos profits diminuaient. De plus, à ma grande déception, mon mari s’est mis à boire et à fumer les gros cigares que nous avions à vendre. Nos profits ont encore diminué.

Ensuite, nous sommes tous tombés malades. Mon mari a échappé de justesse à la mort lorsqu'un train à grande vitesse a failli percuter sa voiture alors qu'il traversait la voie ferrée. Le Seigneur, dans sa miséricorde, a commencé à parler à chacun de nous. Nous savions que nous devions quitter cet endroit et essayer de retourner là où Dieu voulait que nous soyons. Mais nous n'avions pas d'argent pour déménager et nous nous demandions si quelqu'un à cette époque avait assez d'argent pour racheter notre concession dans le club-house. Nous avons mis une annonce dans le journal et avons rapidement reçu une réponse d'un couple qui devait venir dans notre climat pour des raisons de santé. Ils avaient peu d'argent mais nous nous en moquions. Nous voulions juste avoir assez d'argent pour quitter cet endroit.

Quel spectacle nous avons eu en partant dans une vieille Ford T, en partie maintenue en place par du fil de fer. Nos deux petites filles étaient assises à l’arrière avec notre chien et plusieurs chats dans une boîte en carton. Nous avons également tiré une remorque avec quelques cartons de vêtements et une cage de poulets. En partant, j’ai regardé en arrière et j’ai dit: «Merci, Seigneur», car j’avais l’impression que nous étions comme les enfants d’Israël quittant l’Égypte, les ennuis et le péché.

Alors que je lisais le journal de l’église et que je priais, Jésus a complètement changé ma vie.

Le seul endroit où nous pouvions loger temporairement était la maison de la mère de mon mari. Elle n’était pas loin du Tabernacle de la Foi Apostolique, et un camp meeting s’y déroulait. Le bâtiment était ouvert de tous côtés à cette époque et nous pouvions entendre la musique – les chants de nombreux chrétiens joyeux chantant les louanges de Dieu.

Un soir, nous sommes allés écouter la musique, ou devrais-je dire, le Seigneur nous a conduits là-bas. Dès que j'ai posé le pied sur ces terres sacrées, j'ai su que Dieu était là, et d'une manière ou d'une autre, un espoir a surgi dans mon âme. Quelle soirée inspirante! J'ai été émerveillé par les témoignages, les sermons et les prières de nombreuses voix à l'unisson qui résonnaient comme le ruissellement de puissantes cascades.

On m’a donné un journal de l’Église à emporter chez moi. Je l’ai pris par courtoisie, sans vraiment avoir l’intention de le lire. J’avais lu tant de journaux religieux et j’étais encore tout absorbé par mes propres pensées misérables sur nos conditions de vie malheureuses et sur le fait que je devenais rapidement un infirme à cause de l’arthrite. Mais le Seigneur nous conduisait sur des chemins de gloire.

Un jour, alors que je repassais, si malade que je pouvais à peine travailler, le Seigneur a parlé à mon cœur. Les mots étaient si réels. Il m’a dit: «Lis ce journal de la Foi Apostolique.» Je me suis mise à pleurer et, les mains tremblantes, j’ai ramassé le journal qui était roulé sur la table. Les larmes ont aveuglé mes yeux et je ne pouvais pas voir pour lire. Mais soudain, comme si elles étaient écrites en lettres de feu, j’ai pu clairement voir ces mots: «Combats ardemment pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes.»

Aussitôt, mes yeux spirituellement aveuglés se sont ouverts et j’ai su que j’étais une pèchesse, une femme pharisaïque qui comptait sur sa propre bonté et ses bonnes œuvres pour entrer au paradis. Je me souviens avoir tenu ce papier sur mon cœur et avoir prié avec ferveur: «Oh Seigneur, pardonne-moi et je te servirai le reste de ma vie.» Une prière si simple, mais quels résultats merveilleux! Instantanément, tous mes fardeaux m’ont quitté et une paix si merveilleuse a inondé mon âme tandis que je sentais le pouvoir purificateur du Sang de Jésus effacer tous les péchés, les doutes et le malheur de ma vie.

Mon mari rentrait tard à la maison et je pensais qu’il cherchait du travail. Lorsqu’il est entré par la porte arrière, je l’ai regardé avec étonnement car il avait l’air jeune à nouveau, tout comme il l’était quand il a commencé à servir Jésus, avant que tous les péchés et les ennuis ne l’aient rattrapé. Je lui ai demandé: «Que t’est-il arrivé?» Il a répondu: «Jésus m’a sauvé, et aujourd’hui, alors que je priais au camp meeting de la Foi Apostolique, Jésus m’a sanctifiée. Je ne vais plus boire et te causer plus d’ennuis.» Avec joie, j’ai répondu: «Je ne savais pas comment appeler cela, mais quelque chose m’est arrivé aussi. Alors que je lisais le journal de l’église et que je priais, Jésus a complètement changé ma vie. J’ai oublié de finir mon repassage, mais je lis la Bible. Je n’aurais jamais cru que c’était un livre si merveilleux avec autant de promesses merveilleuses.»

Dans les jours qui ont suivi, le Seigneur nous a fait traverser de nombreuses épreuves difficiles pour nous mettre à l’épreuve et aussi pour nous aider à accroître notre foi en Lui. Un jour, Il m’a montré que je devais pardonner à quelqu’un pour un grand tort qui avait été commis. Je savais que je pouvais dire que je pardonnais, mais pouvais-je vraiment le penser dans mon cœur? J’ai beaucoup prié à ce sujet et un jour, j’ai dit au Seigneur: «Oui, je peux vraiment pardonner.» À ce moment-là, j’ai été instantanément guérie de l’arthrite.

Notre plus jeune fille était malade depuis qu’elle était bébé. Les médecins n’avaient pas pu l’aider. Après avoir été sauvés, nous avons décidé de faire confiance au Seigneur pour sa guérison. Pendant longtemps, son état s’est aggravé. Une nuit, alors que je priais à côté d’elle, j’ai regardé par la fenêtre les étoiles dans le ciel de Dieu et je me suis dit: «Oh Seigneur, qu’ai-je fait pour que tu n’entendes pas ma prière et ne guérisses pas notre enfant?» Un passage des Écritures m’est venu à l’esprit: «N’abandonnez donc pas votre assurance, à laquelle est attachée une grande rémunération.» Mon mari et moi avons prié toute une nuit à côté d’elle. Puis une nuit, elle s’est endormie aussi malade que d’habitude et le matin, elle était complètement guérie. Jésus l’avait touchée pendant la nuit avec sa main marquée par les clous. La maladie n’est jamais revenue.

Jésus l'avait touchée pendant la nuit avec sa main couverte de clous. La maladie n'est jamais revenue.

Le moment était venu pour notre deuxième camp meeting et nous voulions camper sur le terrain de camping de la Foi Apostolique. On nous a dit que nous pouvions utiliser une tente. Nous avions quelques meubles, mais nous avions besoin d'un poêle et l'argent était rare.

Un matin, notre famille priait dans la cuisine pour que Dieu nous aide à aller au camp meeting. Agenouillée dans un coin de la pièce, la fille qui avait été guérie priait avec ferveur: «Seigneur, donne-nous un poêle pour que nous puissions aller au camp meeting.» Après la prière, mon mari se promenait et il s’est arrêté devant une vieille maison que des ouvriers étaient en train de démonter. Dans l’une des pièces se trouvait un petit poêle à bois en fonte. Mon mari a demandé au contremaître s’il voulait le vendre. Il a répondu: «Si vous pouvez l’emporter, vous pouvez l’avoir.» Ce poêle nous a très bien servi lors de plusieurs camps meetings. Je pouvais même y faire cuire des biscuits.

Une nuit en particulier me reste en mémoire. C’était un samedi soir et j’avais fouillé dans le placard pour trouver de quoi nourrir ma famille. Nous nous sommes finalement assis pour manger et avons remercié le Seigneur pour la soupe très claire. Le lendemain, c’était un dimanche et nous prenions toujours notre déjeuner et restions toute la journée à l’église. Je me demandais ce que nous allions manger pour le déjeuner. J’ai regardé mon mari et lui ai demandé: «Que devons-nous faire?» Il avait l’air pensif mais a dit: «Nous ferons confiance au Seigneur.»

À ce moment-là, on frappa à la porte d’entrée. Nous nous précipitâmes tous pour aller ouvrir. Il y avait une jeune femme avec un carton de provisions. Sa famille se rendit à l’église de la Foi apostolique. En apportant les provisions, elle dit: «Maman faisait la vaisselle et le Seigneur lui a parlé et lui a mis à cœur de vous envoyer cette nourriture. Elle m’a dit qu’elle sentait que vous traversiez une période difficile et qu’elle voulait partager avec vous ce qu’elle avait vécu.»

Il y avait de la poitrine de veau farcie (elle avait coupé en deux le rôti qu’elle avait préparé pour sa famille pour le dîner du dimanche), du pain et du beurre, du lait, des fruits et des légumes. Nous nous sommes mis à genoux dans une grande prière d’action de grâce, non seulement pour la nourriture mais aussi pour les personnes qui étaient suffisamment proches du Seigneur pour savoir quand certains de ses enfants étaient dans le besoin. Nous avons également remercié Dieu de nous avoir révélé que nous pouvions lui faire confiance dans les moments difficiles.

Au cours de notre première année en tant que nouveaux chrétiens, nous avons découvert que nous devons faire confiance à Dieu, croire et faire sa volonté. Au fil des années, Il ne nous a jamais déçus.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »