Newt Lesher

Je remercie Dieu de m'avoir sauvé, moi qui étais un maçon ivre. Je n'étais pas un homme d'église, j'étais un homme du monde qui fréquentait les salles de billard et les saloons. Ce n'est pas que je ne croyais pas en Dieu ou que je ne voulais pas le trouver, car je le croyais! J'étais une âme affamée. Ma mère était chrétienne et elle a implanté la foi dans mon cœur.

Ma mère est morte quand j’étais jeune. Je me suis tenu à ses côtés sur son lit de mort et lui ai promis de la rencontrer au paradis. Je suis allé dans de nombreuses églises, je me suis agenouillé devant de nombreux autels et j’ai parcouru des kilomètres pour essayer de trouver le véritable Évangile de Jésus-Christ, la référence qui avait été établie dans mon cœur.

Mon père était athée. Il m’a acheté mon premier verre d’alcool et m’a appris à jouer au billard. Mon père et moi avions notre propre salle de billard. Je me suis lancé dans le péché, mais avec un cœur douloureux et l’espoir au plus profond de moi qu’un jour je trouverais les personnes qui pourraient m’aider à prier pour obtenir le salut.

Dieu connaît tous les cœurs affamés. Il m’a conduit à San Francisco en 1907, juste après le tremblement de terre et l’incendie, sur près de trois mille kilomètres. Je pensais y aller comme mécanicien pour un meilleur travail. Je courais après le petit point vert de l’autre côté de la colline. Ma femme se souvient du jour où j’ai commencé.

J’étais un ivrogne et un combattant de l’alcool. J’ai appris le métier de maçon en 1900 – j’avais maîtrisé le métier et je pouvais sortir et faire le travail d’un homme, mais je dépensais mon argent dans des salles de billard et des saloons. Elle a fait chauffer l’huile de minuit bien des nuits. Elle m’avait rencontré aux heures les plus creuses de la nuit, poussant son bébé dans un fauteuil roulant à travers un mètre de neige, pour retrouver son mari ivre.

Un jour, ma femme m’a confié la dernière pièce de dix cents de la maison. Je suis allé en ville pour acheter du pain, mais avant de pouvoir acheter le pain, je suis arrivé dans une salle de billard. J’ai entendu le cliquetis des boules et je suis entré. J’ai perdu la partie, j’ai perdu ma pièce de dix cents et je suis rentré chez moi sans pain. Ma femme m’a regardé et m’a demandé: «Où est mon pain?» J’ai répondu: «Je n’ai pas acheté de pain.» Je me suis senti méchant. La main convaincante du Seigneur était sur moi. J’ai dit: «J’ai perdu la pièce de dix cents en ville dans une salle de billard.» Elle ne m’a rien dit, mais deux grosses larmes ont coulé sur ses joues. Cela m’a enfoncé un poignard dans le cœur.

Elle m'avait rencontrée au milieu de la nuit, poussant son bébé dans un rayon de trois pieds de neige, pour retrouver son mari ivre.

Je suis heureux de l’heure à laquelle j’ai entendu cet Évangile. Il a pénétré mon cœur comme des pépites d’or. J’étais en route vers le bureau du syndicat, le cerveau presque paralysé par l’alcool – j’étais un jeune homme d’environ vingt-deux ans. J’étais triste, découragé et le cœur brisé. Un groupe de ces personnes de la Foi Apostolique étaient au coin de la rue en train de chanter ce magnifique et ancien hymne: «J’ai ancré mon âme dans le havre de repos, je ne naviguerai plus sur les vastes mers.» Ce chant m’a arrêté. Mes pieds étaient cloués au trottoir; je ne pouvais pas m’enfuir. Je ne voulais pas m’enfuir. Dieu s’occupait de moi. Je remercie Dieu pour ce son joyeux.  

Ils ne me connaissaient pas, j’étais un étranger. Mais il ne leur a pas fallu longtemps pour faire connaissance. Devant l’autel de prière, ils ont vu que j’étais sincère. Ils se sont rassemblés autour de moi et ont prié avec moi. Il était environ minuit quand j’ai prié pour le salut. Dieu a sauvé mon âme!

Plus tard, le Seigneur a sanctifié mon âme là-bas, dans la rue Azusa à Los Angeles, en Californie. Environ trois mois après avoir été sauvé, je suis rentré chez moi dans le Colorado. J’ai ouvert la porte de cette petite maison et j’ai chanté ce chant: «Là-bas, à la Croix où mon Sauveur est mort, là-bas où j’ai crié pour être purifié de mes péchés; Là, le Sang a été appliqué sur mon cœur: Gloire à Son nom!» Nous avons commencé une réunion de prière. Ma femme s’est agenouillée à côté de moi et m’a dit: «Priez pour que le Seigneur me donne le genre de religion que vous avez.»

Dans cette ville de Fort Collins, où je suis né, où j'ai grandi et où j'ai fait mes études, tout le monde savait que j'avais désormais adopté la religion d'autrefois. Je me promenais en faisant des restitutions, en payant de vieilles factures et en confessant mes péchés.

C'est la plus belle chose au monde. J'ai adoré ça pendant toutes ces années. Cela signifie quelque chose de dire aux gens que vous pouvez vivre ce que vous prêchez.

Le Seigneur a fait quelque chose de merveilleux pour moi ces six derniers mois. Il m'a relevé, presque de la tombe. Ma tension artérielle est devenue incontrôlable à cause du diabète. Les médecins n'avaient aucun espoir, mais cela ne m'a pas effrayé. Il y avait plusieurs milliers de personnes qui priaient pour moi. Je n'avais pas peur de mourir, mais je voulais vivre pour pouvoir témoigner pour Dieu.

Je remercie Dieu d’être ici à Portland et de ressentir la chaleur de la communion du peuple de Dieu – des cœurs qui battent ensemble dans l’unité et l’unité. J’ai combattu côte à côte avec ces gens pendant de nombreuses années et je fais toujours confiance à Dieu pour me guider jusqu’à ce qu’Il m’appelle à la Maison pour être avec Lui.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »