Charlotte (Lottie) Bean

Quand j’étais jeune, j’avais une grand-mère qui nous emmenait tous à l’église et à l’école du dimanche quand nous allions lui rendre visite. C’était une vraie chrétienne et tout le monde en ville l’aimait, mais elle est décédée quand j’avais neuf ans. Elle pensait avoir élevé ma mère de la bonne façon, mais elle ne m’a pas dit comment être sauvée. Il semblait qu’elle ne savait tout simplement pas comment l’expliquer, bien qu’elle ait été sauvée très jeune. Cependant, elle a vécu une bonne vie devant nous et nous a élevés avec soin, nous enseignant ce qui était bien et ce qui était mal.

En grandissant, j’ai réalisé que j’avais besoin de Dieu. J’avais dans mon cœur le désir de faire du ciel ma demeure, mais je n’ai jamais su que je pourrais prier pour obtenir le témoignage que le Seigneur avait pardonné mes péchés. J’ai donc adopté une forme de religion. Je pensais que si mon nom était inscrit sur la liste des membres de l’église, c’était tout ce dont j’avais besoin, et à quatorze ans, j’ai rejoint une église.

J’avais une forte volonté et j’étais sûre de pouvoir faire le bien et de m’éloigner des choses que je savais être mauvaises. Cependant, je n’ai pas tardé à me rendre compte que j’étais un échec; je ne pourrais jamais vivre une vie chrétienne par mes propres forces. Je me suis dit: «À quoi bon essayer?»

J’ai décidé de tout laisser tomber et de partir dans le monde; peut-être y trouverais-je satisfaction. Mais je n’ai jamais trouvé le bonheur. J’ai continué dans cette situation jusqu’à ce que je me sois mariée et que j’aie fondé une famille. J’ai essayé d’élever mes petits enfants comme ils devaient le faire, mais je n’ai pas réussi à leur apprendre ce dont ils avaient besoin. Même si je savais distinguer le bien du mal, je ne comprenais pas le salut.

Je suis tellement reconnaissante que le Seigneur ne m’ait pas laissée dans cette situation désespérée!

Dans sa miséricorde, il a envoyé chez nous une femme de Portland, dans l’Oregon, qui prêchait la religion d’autrefois. Ils tenaient des réunions de prière dans des chalets dans différents quartiers de la ville et j’y suis allée un soir juste pour voir de quoi il s’agissait. En entrant, j’ai pu sentir la présence de Dieu. J’étais une pécheresse, mais je savais que le Seigneur était là. Je me suis assise là et j’ai pleuré comme un enfant pendant que les gens commençaient à témoigner. Certains étaient des hommes et des femmes que je connaissais. Ils m’ont raconté comment le Seigneur avait enlevé le péché de leur cœur, et maintenant ils vivaient pour Lui. Je savais qu’ils avaient quelque chose de réel, et que Dieu pouvait faire la même chose pour moi. J’ai levé la main pour prier ce soir-là, mais je ne me suis pas agenouillée pour prier avec les autres. Cependant, en rentrant chez moi, j’ai réalisé qu’ils priaient pour moi. Je pouvais à peine manger ou dormir parce que le Seigneur me parlait. J’ai commencé à compter le prix à payer.

Le mari de ma sœur était chrétien et un soir, ils tenaient une réunion chez eux. J’ai décidé d’y aller, même si je ne savais pas pourquoi. En entrant dans la maison, ils chantaient «Pécheur, sois à l’heure». Je me suis dit: «Oh, je veux être à l’heure!» Après la réunion, ils ont fait ce qu’ils font habituellement dans une réunion de prière dans une maison de campagne: ils ont prié pour ceux qui étaient en quête et avaient besoin d’un contact de guérison.

Ma fille, Alberta, qui n’avait que cinq ans à l’époque, était avec moi. Elle avait une infection dans une glande du cou. Le médecin l’avait opérée, mais la maladie revenait beaucoup plus mal qu’avant. Ils m’ont posé des questions sur elle et je leur ai parlé de son état. Ils ont demandé: «Voulez-vous que nous priions pour elle?» et j’ai répondu: «Oui.» Cependant, alors que nous nous agenouillions, j’ai commencé à prier pour moi-même. Je savais que j’avais plus besoin de Dieu que ma fille n’avait besoin de guérison pour son corps. Mes enfants avaient besoin d’une mère chrétienne!

J’avais du mal à manger ou à dormir parce que le Seigneur me parlait. J’ai commencé à évaluer le prix à payer.

Je n’ai pas prié très longtemps, mais j’ai prié avec ferveur et je pensais chaque mot que j’ai dit. J’ai demandé au Seigneur de sauver mon âme et de me pardonner tous les péchés que j’avais commis. Je lui ai dit: «Si tu me sauves, je témoignerai pour toi aussi longtemps qu’il y aura du souffle dans mon corps.» Eh bien, il ne s’est pas passé plus de quelques minutes avant que le Seigneur ne descende et ne sauve mon âme. Toute ma vie, j’avais voulu savoir que j’étais en règle avec Dieu. J’avais l’habitude de dire que si le Seigneur me sauvait un jour, je voulais la religion d’autrefois comme celle de ma grand-mère. J’ai vraiment compris ce que je voulais ce soir-là, et je le savais!

Je suis toujours étonnée de voir comment le Seigneur peut changer complètement un cœur en un instant. Pendant la réunion de ce soir-là, j'avais remarqué une autre femme. Je n'avais aucune raison d'avoir quelque chose contre elle, mais je pensais que je ne l'aimais pas. Mais après que le Seigneur m'a sauvée, je suis allée vers elle et je l'ai prise dans mes bras, et c'est seulement par la miséricorde du Seigneur que je n'ai pas brisé les os de son corps, je l'aimais tellement. Quelle différence Dieu a fait!

Quand les gens de la Foi Apostolique ont ouvert une église dans notre ville, j’ai commencé à y aller. J’avais été sauvée et je pensais que c’était tout ce dont j’avais besoin, mais tout d’un coup, j’ai commencé à vouloir quelque chose de plus. Je ne savais rien des expériences spirituelles plus profondes, mais j’étais vraiment désespérée. Un jour, j’ai dit : «Je ne suis pas satisfaite. J’ai une telle faim dans mon cœur. Qu’est-ce qui ne va pas?» Elle m’a dit doucement: «Sœur, le Seigneur veut te sanctifier.» Elle ne m’a plus rien dit, mais j’ai commencé à prier, et un soir, je suis allé à l’église et le Seigneur m’a sanctifié. C’était plus précieux que les mots ne pourraient jamais le dire. Je suis rentré chez moi avec une telle joie dans mon cœur, et je me suis dit: «Eh bien, j’ai tout ce que le Seigneur veut que j’aie.»

Mais il ne fallut pas longtemps pour que je ressente à nouveau une telle faim dans mon âme pour davantage de Dieu. À peu près à ce moment-là, notre pasteur revint chez moi. Il semble que le Seigneur l’envoyait toujours au moment où j’avais un besoin, et je lui parlai de ma faim. Je lui demandai: «Qu’est-ce qui ne va pas chez moi?» Elle répondit: «Sœur, le Seigneur veut te baptiser du Saint-Esprit et de feu.» J’ai donc prié à la maison, et à l’église ce soir-là, j’ai reçu mon baptême. Bien que je ne comprenne pas pleinement ce qu’était le Saint-Esprit, Dieu avait été fidèle envers mon âme.

Avant d’être sauvée, je me demandais ce que mon mari dirait si je devenais chrétienne, mais alors que Dieu œuvrait dans ma vie, je me suis dit: «Je m’en fiche, je veux faire du ciel ma demeure.» Mon mari ne m’a jamais mis en travers de mon chemin, et après avoir été sauvée, j’ai commencé à prier pour lui. Parfois, l’ennemi venait me tenter d’abandonner. Chaque fois que j’arrivais au bout du rouleau, le Seigneur me montrait que si je tenais bon dans la prière, mon mari serait sauvé. Et il l’a fait, un dimanche matin, dans notre maison. Je n’oublierai jamais comment le Seigneur est descendu dans notre cuisine – nous étions seuls tous les deux avec Dieu!

Ces expériences se sont produites il y a de nombreuses années et depuis, bien des choses se sont produites dans ma vie. J’ai connu des épreuves et des tests, des choses que je n’aurais jamais imaginées, mais le Seigneur était toujours là pour m’aider. Quand notre fille, Helen, avait à peine trois ans, elle a eu la fièvre typhoïde. Elle est restée couchée pendant deux mois, dépérissante. Mon mari et moi nous relayions pour veiller auprès d’elle. Ces heures de la nuit étaient longues. Il faisait très froid dans la maison, mais je restais assise là et priais du mieux que je pouvais, et un jour, le Seigneur l’a relevée. Une autre fois, notre fille, Marie, était malade de la scarlatine. Le médecin l’avait abandonnée, mais nous avons envoyé un télégramme à Portland, dans l’Oregon, et nous avons prié, et Dieu l’a guérie.

En mars 1925, nous avons été frappés par une tornade, la pire de l’histoire de l’époque. Plusieurs membres de notre famille ont été tués dans cette tempête, y compris mes beaux-parents. Nos enfants étaient à l’école et mon mari travaillait loin de la maison. Il ne rentrait généralement pas à la maison le mercredi, mais quand j’ai vu les nuages noirs, j’ai prié pour qu’il rentre à la maison, et il est rentré. Les vents ont frappé avec fureur.

Au milieu de la tempête, un incendie s’est déclaré. Il y avait un tuyau reliant le poêle au mur de la maison, et la tornade était si forte qu’elle a fait tomber le tuyau. Le feu a commencé à sortir du poêle. J’ai prié pendant que mon mari tenait littéralement ce tuyau pour empêcher le feu de se propager à la maison. Notre fils de sept ans, Emmet, était à l’école quand il a vu l’orage arriver. Il a couru dans le vestiaire et tous les enfants se sont entassés sur lui. Le vent a emporté le dernier étage de ce bâtiment de deux étages et a fait s’effondrer les murs de briques. Plusieurs enfants sont morts dans l’effondrement, mais Emmet était sain et sauf. Je l'ai entendu témoigner à maintes reprises qu'il n'avait que sept ans, mais qu'il savait comment prier. Il savait que Dieu ferait quelque chose pour l'aider.

Je remercie Dieu pour tout ce qu’il a fait pour moi au fil des années et je veux le servir jusqu’à la fin.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »