Herbert Barrett

J’étais connu pour être un homme moral et je servais d’exemple à suivre. Je ne jurais jamais et ne fumais jamais. La seule chose que j’ai volé était une pastèque, et même là, mon orgueil me poussait à essayer de remercier cet homme plutôt que de dire que j’avais fait du mal! Ces gens qui avaient une si haute opinion de moi n’avaient aucune idée du péché qui régnait dans mon cœur. J’étais un homme misérable, au cœur brisé, qui voulait faire le bien.

Le paradis et l’enfer étaient des lieux bien réels pour moi. J’espérais qu’un jour j’atteindrais le paradis, mais cet espoir était si lointain qu’il ne m’apportait pas beaucoup de bonheur ou de paix au cœur. Je détestais le péché, mais bien que j’aie appartenu à quatre églises sur une période de quatorze ans, personne n’était capable de me dire comment arrêter de pécher. Le seul espoir que ces prédicateurs m’offraient était de faire de mon mieux, alors j’ai serré les dents, les poings et j’ai dit que je vivrais pour plaire à Dieu – mais je n’y suis jamais parvenu.

Le sourire du Ciel était sur leurs visages.

Un jour, alors que j’étais sous le poids d’une terrible conviction, j’ai parcouru 22 kilomètres avec un attelage de chevaux rapides parce que j’avais besoin de parler à ma famille. Je me suis arrêté devant le porche, j’ai sauté par-dessus le dos du cheval, je me suis installé sur le porche et j’ai couru vers la maison. J’ai dit à mon père et aux autres qui étaient là que je fuyais Dieu. Je ne savais pas quoi dire d’autre ni comment le dire autrement.

Les membres de ma famille étaient des méthodistes de la vieille école, mais ils n’avaient pas vécu les doctrines de l’Église depuis des années. Je suppose que s’ils m’avaient dit la vérité de l’Évangile, cela les aurait mis sur la sellette. J’ai dit à mon père: «Je suis sûr que je suis sur la bonne voie», mais il est resté là comme une statue. Il n’avait aucune réponse à me donner. Je ne savais pas vers qui me tourner. Finalement, j’étais tellement découragé que j’ai levé les bras au ciel et j’ai dit: «J’abandonne. Je ne vais plus dans aucune église. Il n’y a plus de réalité là-bas.»

Oh, combien je suis reconnaissant que Dieu ait connu mon cœur et qu’Il ne m’ait pas abandonné. Quand j’ai arrêté d’essayer de plaire à Dieu par mes propres forces, Il m’a envoyé la réponse que j’attendais tant. Trois femmes précieuses nous ont rendu visite, à ma femme et à moi, dans notre maison d’Eugene, dans l’Oregon. Le sourire du Ciel était sur leurs visages. Elles ont raconté ce que Dieu avait fait pour elles. Cela semblait merveilleux. Je n’avais jamais rien entendu de tel que l’histoire merveilleuse qu’elles racontaient. Elle était en accord avec la Parole de Dieu, mais je craignais de tomber dans le fanatisme. Je leur ai demandé: «Comment puis-je vivre une telle expérience?» Elles m’ont répondu: «Sois simplement honnête. Dieu t’aidera.» C’était un véritable défi pour moi, et je leur ai dit que j’irais à l’une de leurs réunions.

Je loue Dieu pour ce jour-là, car il m’a touchée profondément. Un camarade avec qui j’allais à l’école m’a vu là-bas et m’a dit: «Barrett, tu peux y arriver si tu creuses.» Ses paroles m’ont fait comprendre que si je voulais vivre cette expérience avec Dieu, je devais faire quelque chose. Encore une fois, il m’a dit: «Sois simplement honnête avec Dieu.»

J'ai entendu du Ciel!

Il y avait très peu de foi dans mon cœur, mais lorsque je me suis agenouillé devant l’autel et que j’ai commencé à prier, quelque chose s’est produit: j’ai entendu quelque chose du ciel! Jésus m’a rencontrée là-bas et, en un clin d’œil, il a sauvé mon âme. Il a changé mon cœur et m’a donné un amour et une espérance inébranlables et sûres. Lorsque je me suis levé de l’autel, j’étais différent. La gloire de Dieu a inondé mon âme.

Je me suis dirigé directement vers la maison. J’ai pris un raccourci le long des voies ferrées et j’étais si heureux que mes pieds avaient du mal à rester sur les traverses. Dans toute cette excitation, je me demandais si ce bonheur allait durer. Est-ce que je me réveillerais le matin et constaterais que ce merveilleux changement avait disparu? Le matin, cependant, la gloire de Dieu était toujours réelle dans mon âme. Ma femme m’a accompagné à la réunion suivante de l’église et elle a prié aussi. Le Seigneur l’a sauvée ce soir-là et elle s’est mise à chanter «Blessed Assurance, Jesus Is Mine». C’était la réalité.

Je loue Dieu que ce salut ait duré. Je n’ai plus de difficultés à servir Dieu. Il m’a donné la foi dans mon cœur pour lui faire confiance. Il m’a donné une vive espérance et je loue mon Seigneur pour la victoire.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »