Ed Pallett

En hiver 1913, un sans-abri errait dans les rues de Portland, dans l’Oregon. Il avait quitté sa maison et sa famille dans le Midwest et n’avait plus que quelques vieux vêtements et un lit à dix cents. Puis, un soir, il se rendit à une réunion de rue de la Foi Apostolique qui se tenait à l’angle de la NW Third et de Burnside, et ce qu’il entendit là-bas le poussa à demander l’aide du Seigneur.

Dieu lui pardonna ses péchés et changea complètement sa vie. Quelque temps plus tard, il retrouva son foyer. Cet homme était mon beau-père et parce qu’il avait rencontré Dieu ce jour-là, j’ai été élevé dans un véritable environnement chrétien. Je me souviens du jour où ma mère s’est convertie. Quel changement cela a apporté dans son cœur et quel changement dans notre foyer!

Je me souviens de la façon dont le Seigneur a travaillé dans notre maison. Mon frère était très malade, il souffrait, il avait une hémorragie et il était en train de mourir. À cette époque, mes parents n’avaient ni téléphone ni voiture pour aller chez le médecin ou quoi que ce soit de ce genre, et ils ne l’auraient pas fait de toute façon. Mais ils ont simplement pris la Bible et sont entrés dans la pièce où mon frère était couché sur le lit et ont commencé à lire le livre de Daniel. Au bout de quinze ou vingt minutes environ, je me souviens que mon frère était dehors près du poêle de la cuisine en train de se réchauffer. Je ne pouvais pas oublier ces choses. Dieu m’a parlé et m’a montré que j’étais sur la mauvaise voie. Ce n’était pas ma famille qui était dans l’erreur, mais moi.

Bien que j'aie vu la main de Dieu à l'œuvre dans la vie de mes parents, j'ai choisi une autre voie en grandissant. Je pensais qu'un jeune homme pouvait certainement trouver du bon temps dans le monde, et j'étais toujours à la recherche de ce bonheur. On me trouvait dans les salles de danse, les théâtres ou les tavernes, toujours à la recherche du bonheur auquel j’aspirais, mais sans jamais le trouver. Les soirées commençaient si bien mais se terminaient si mal.

À vingt et un ans, j’ai commencé à me rendre compte que mes parents étaient heureux et que j’étais malheureux. Un soir, je suis allé à l’église dans un seul but: prouver l’existence de Dieu. S’Il faisait pour moi ce que je savais qu’Il avait fait pour d’autres, je Lui donnerais volontiers mon cœur.

J'ai pris juste assez de cigarettes pour tenir jusqu'à ce que j'aille à l'église et que la réunion commence. Le tabac était pour moi une malédiction, et si je voulais rencontrer Dieu selon Ses conditions – et il n'y a pas d'autre moyen – je ne voulais pas avoir un paquet de cigarettes dans ma poche.

J’avais l’impression qu’on m’avait donné un nouveau départ dans la vie, et c’est exactement ce qui s’est passé.

À la fin du service, le pasteur a demandé si quelqu'un voulait prier et j'ai levé la main. Je l'ai fait, mais je ne semblais pas pouvoir me rendre à l'autel de prière jusqu'à ce qu'un des frères chrétiens vienne m'aider. Les autels étaient déjà pleins, mais quelqu'un m'a tendu une chaise depuis l'estrade, et là, à genoux, j'ai pleuré jusqu'à la victoire. Jésus est entré dans mon cœur et a opéré un changement merveilleux!

À ma grande surprise, je découvris que je n’avais plus d’amour pour les divertissements du monde. Les mauvaises habitudes avaient disparues. J’avais trouvé le vrai bonheur que seul Jésus peut donner. Cette nuit-là, ma pipe, mes cigarettes et mon tabac ont tous été mis au four. Je n’en ai plus jamais eu envie. Le désir d’alcool m’a été complètement enlevé. J’avais l’impression qu’on m’avait donné un nouveau départ dans la vie, et c’est exactement ce qui s’est passé. Je remercie Dieu de tout mon cœur d’avoir sauvé mon âme et de m’avoir donné le pouvoir de vivre une vie pure et propre au-dessus du péché.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, j’ai eu le privilège de servir mon Dieu et mon pays dans l’armée américaine. J’étais fantassin de première ligne dans la 88e division en Italie. Dieu a pris soin de moi là-bas. Des éclats d’obus sont passés si près de moi qu’ils m’ont brûlé le côté de la tête parallèlement à la tige de mes lunettes, mais ils n’ont même pas fait couler le sang. J’ai rampé dans des fossés de drainage boueux jusqu’à ce que mes genoux soient à vif, sous les balles de mitrailleuses sifflant au-dessus de ma tête, mais Dieu m’a aidé à surmonter tout cela.

Après la guerre, j'ai parcouru les rues de Milan, de Trente, de Florence et d'autres villes d'Italie avec la joie du salut de Dieu dans mon cœur. Je n'avais aucun désir de prendre part aux activités pécheresses auxquelles se livraient tant de soldats. Dieu avait retiré ces choses de mon cœur et les avait tenues à l'écart, même lorsque j'étais loin de chez moi et de l'église. Je suis rentré chez moi avec la même religion d'antan que celle que j'avais dans mon cœur lorsque je suis entré dans l'armée.

Un jour, les médecins m’ont dit que j’étais en danger de perdre la vue. Je me souviens que j’ai commencé à regarder les saints autour de moi et que je voulais me rappeler à quoi ils ressemblaient. J’ai aussi commencé à mémoriser les chants. Je savais que Dieu était sur son trône, alors un jour, je suis monté sur l’estrade et ils m’ont oint d’huile au nom de Jésus et ont prié pour moi. La fois suivante, le chirurgien a examiné mes yeux et m’a dit: «Vous n’avez pas de glaucome.» Un mois auparavant, deux médecins m’avaient dit que j’avais un glaucome, alors je sens que je dois remercier Dieu de m’avoir donné la victoire sur cette maladie et de m’avoir gardé au-dessus du péché. J’ai la plus grande chose au monde.

Je remercie Dieu pour sa merveilleuse puissance qui m'a permis de remporter la victoire au fil des années. Il est bon de servir le Seigneur.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »