John Brittsan

Quand j’étais petit, j’aimais les cacahuètes. Quand les gens allaient en ville, ils m’en apportaient. Un jour, alors que j’allais chercher les vaches, j’ai mis quelques cacahuètes dans ma poche, mais elles se sont vite épuisées. J’avais entendu l’histoire de la multiplication des pains et des poissons, alors j’ai pensé que je pouvais prouver à Dieu ce qu’il en était. J’ai demandé à Dieu de m’en donner une autre, et bien sûr, quand j’ai mis la main dans ma poche, il y avait une cacahuète! J’ai demandé une autre cacahuète, puis une autre, cinq ou six fois. J’ai finalement dit à Dieu que s’Il me donnait une cacahuète de plus, je n’en demanderais plus.

Quand j’avais environ seize ans, j’ai quitté la maison et je suis allé dans le territoire de l’Oklahoma pendant un certain temps. J’ai essayé d’être dur et dur, et le diable essayait de me dire que Dieu n’existait pas, mais Dieu me renvoyait à la vieille clôture en fer, à la route poussiéreuse et au petit garçon qui demandait des cacahuètes. Je savais que Dieu était réel.

Quand j’étais petit, mes parents m’avaient emmené dans une église méthodiste à l’ancienne dans une petite ville minière du Missouri. J’y écoutais les vieux chants de l’Évangile. J’entendais les gens prier et le prédicateur prêcher, et je me suis rendu compte qu’il y avait quelque chose de vrai dans tout cela! On priait à la maison jour après jour. Je me souviens que ma chère vieille mère portait une petite lampe à pétrole les soirs d’hiver et qu’elle chantait ces vieux cantiques autour du poêle pendant qu’elle faisait frire de la viande et autres. Nous nous réunissions pendant les longues soirées pour chanter ces cantiques, et cela me faisait fondre le cœur.

Je savais que Dieu était réel.

J’ai fait de mon mieux pour trouver ce que je cherchais dans ce monde, mais après une nuit de péché, je rentrais chez moi et je me reposais la tête sur mon oreiller, et Dieu me parlait. Plus d’une fois, je me suis retrouvé, dans mon imagination, debout devant le Trône Blanc du Jugement de Dieu, une âme perdue, condamnée.

Je savais que Jésus était mort pour mon âme, mais je n’étais pas prêt à abandonner mes péchés. J’étais lié par tout ce que l’ennemi de mon âme pouvait accrocher à ma vie. Je voulais sortir de cette vieille vie. Plusieurs fois, je jetais le tabac par terre, je le labourais ou je le jetais dans les broussailles, mais avant la nuit, je rampais à quatre pattes pour le récupérer. Je n’étais qu’une faible.

Parfois, ma mère se tenait à la porte lorsque nous sortions pour une nuit de péché et elle nous racontait, à nous les garçons, les effets que ce genre de vie pouvait avoir sur nous. J’avais un père qui passait la plupart de son temps à genoux à prier pour nous, les garçons. J’avais honte de lui parce que le bout de ses chaussures était retroussé et les genoux de son pantalon brillaient à cause des heures qu’il avait passées à genoux en prière. Je me mettais en colère contre ce vieil homme et je lui disais tout ce qu’un pécheur pouvait imaginer.

Mais il y a maintenant des endroits dans un rayon de trente kilomètres autour de Medford, dans l’Oregon, où j’aimerais ériger un monument aux prières de ce vieux père. L’un d’eux est une bande de peupliers sur la rivière Rogue. Souvent, alors que je transportais du foin jusqu’à la grange, j’entendais mon père prier son Dieu. Un jour de pluie, il était dans la grange à vaches laitières, à genoux, implorant Dieu. Je suppose que c’était pour nous, les garçons, parce que je sais qu’il y avait quelque chose qui m’empêchait de passer du bon temps quand j’étais dehors dans le monde. C’était difficile de passer du bon temps dans le péché quand papa priait pour moi.

Je savais que Jésus était mort pour mon âme, mais je n’étais pas prêt à abandonner mes péchés.

Je pourrais vous emmener en cinq minutes dans un petit bâtiment au fond d'un terrain à l'ouest de Medford où il priait jour après jour. Il l'appelait son lieu de prière secret, mais les voisins étaient au courant. Je remercie Dieu que ce vieux bâtiment soit toujours debout aujourd'hui, un monument aux prières d'un vieux père. Dieu n'a jamais permis aux démolisseurs de le démolir. Les hommes qui allaient au travail s'arrêtaient pour écouter et essuyer les larmes de leurs yeux. Oh, je remercie Dieu pour ce genre d'éducation, même si cela n'a pas fait de moi un chrétien.

Finalement, le temps est venu où ce vieux papa était très malade et il m’a dit: «J’ai tout emballé et je suis prêt à partir.» Je pensais qu’il devenait peut-être un peu puéril dans sa vieillesse, mais avant la fin de la semaine, nous avons reçu un appel téléphonique disant: «Viens, parce que papa est très malade.» Alors que je me tenais à son chevet cette nuit-là, je savais que papa avait entendu l’appel. J’aurais donné mon bras droit si j’avais pu lui demander pardon pour la façon dont je l’avais traité, mais j’étais têtu et rebelle et j’avais servi l’ennemi de mon âme trop longtemps.

Mes lèvres étaient scellées ; je ne pouvais pas dire un mot. Je pouvais sentir la puissante présence de Dieu alors qu’il rentrait «à la maison». Je l’ai vu passer dans l’éternité. Je me souviens bien que nous étions là et que nous entendions l’horloge marteler le mur, cela faisait comme un marteau-pilon dans mes oreilles, mais lorsque papa a rendu son dernier soupir, la vieille horloge s’est arrêtée. Je savais qu’il n’y aurait plus de prières dans les peupliers, dans la grange ou dans la petite maison à l’arrière.        

Mon père ne m'a jamais laissé un seul dollar de ce monde, mais je remercie Dieu pour les centaines de prières qu'il a laissées en réserve au paradis. Ce n'est que neuf ans plus tard que ces prières ont été exaucées. Une nuit, le Seigneur a posé sa main convaincante sur moi. J'essayais de faire des plans pour l'avenir, mais Dieu a semblé les détruire aussi vite que je pouvais les faire.

La Bible était posée sur la table. Je l’ouvris et découvris qu’elle contenait le chapitre 59 d’Ésaïe:

«La main de l’Éternel n’est pas trop courte pour sauver, ni son oreille trop dure pour entendre. Mais ce sont vos crimes qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu, et ce sont vos péchés qui vous cachent sa face pour l’empêcher de vous écouter. Car vos mains sont souillées de sang, et vos doigts de crimes ; vos lèvres profèrent des mensonges, et votre langue murmure des iniquités.»

Il a effacé les vieux péchés et le désir du péché, et m’a donné la paix dans mon âme.

J’ai compris que Dieu me parlait, mais j’ai remis la Bible sur la table. Je l’ai reprise. Elle s’est ouverte exactement au même endroit. Je l’ai fait quatre ou cinq fois. Finalement, après qu’elle se soit ouverte au même endroit à chaque fois, je me suis dit: «Je vais gagner ce jeu.» J’ai retourné la Bible deux ou trois fois, d’un bout à l’autre, les yeux fermés, et j’ai enfoncé mon pouce aussi loin que possible de ce passage, me dis-je, mais effectivement, elle s’est ouverte exactement au même endroit.

Je me suis simplement agenouillé et j’ai dit: «Dieu, tu as mon numéro», et tandis qu’Il me parlait, j’ai réalisé que c’était ma dernière chance. J’ai prié comme seul un pécheur perdu peut prier, mais je n’ai pas eu la victoire. Quelques soirs plus tard, je suis allé à l’église de la Foi Apostolique. J’étais sérieux: j’allais avoir le salut si Dieu me le donnait.

J’ai regardé ces chrétiens au sujet desquels j’avais menti et ils m’ont semblé être des anges. Je suis si heureux de m’être tourné vers leur Dieu et d’avoir fait quelque chose que je n’avais jamais fait auparavant: je suis devenu honnête avec Dieu. J’ai tout empilé sur l’autel et j’ai dit: «Seigneur, je veux cette religion d’autrefois, quelque chose qui me gardera loin du péché, quelque chose qui me mènera au paradis.» Il me semblait que le Seigneur avait arraché toute trace d’amertume de mon cœur ; Il avait arraché les anciens péchés et le désir de pécher et m’avait donné la paix dans l’âme.

Je remercie Dieu d’avoir trouvé la religion de papa.

J'ai donné mon premier témoignage à 23 heures ce soir-là, alors que je me tenais près de l'autel et que je parlais aux chrétiens présents de la paix du ciel que le Seigneur avait déposée dans mon âme. Lorsque je suis descendue des escaliers, je me suis senti aussi léger qu'une plume et la nuit suivante, je me suis mise à genoux et j'ai remercié Dieu pour ce jour de victoire. C'est quelque chose que j'avais toujours voulu et que je n'avais jamais pu obtenir ; mais, grâce à Dieu, cette nuit-là, je l'ai eue. J'avais cette paix profonde dans mon âme. J'avais la religion de papa et elle m'a permis de conserver la victoire dans mon âme au fil des ans.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »