Frank Hein

Quand j’avais quinze ans, le Seigneur m’a parlé pendant que je roulais sur la route avec une charge de foin, en me disant: «Repentez-vous et croyez au Seigneur Jésus-Christ.» Je me suis repenti de mes péchés et j’ai cru au Seigneur, et Il a sauvé mon âme sur-le-champ. Je suis allé à la réunion ce soir-là et j’ai dit aux gens que je savais que j’étais sauvé. Dieu avait changé mon cœur, le fardeau du péché avait disparu, et j’étais l’un des garçons les plus heureux de ce comté.

Peu de temps après avoir été sauvé, le Seigneur m’a parlé et m’a demandé: «Pour quoi es-tu sauvé?» J’ai répondu: «Je suis sauvé pour servir.» Après cela, j’ai essayé de gagner des jeunes à Christ en priant pour eux lors d’une réunion de réveil, et certains ont été sauvés.

Le Seigneur m’a donné une classe d’école du dimanche à enseigner alors que je n’avais que seize ans. À vingt-deux ans, j’ai quitté mon État natal du Kansas pour aller à Cleveland, dans l’Ohio, dans une école biblique de sainteté, où on m’a confié des travaux pratiques à faire le soir pendant la semaine et des missions municipales à faire le dimanche. Un été, on m’a donné un emploi à temps partiel dans une imprimerie rattachée à l’école biblique. Je n’aurais jamais imaginé qu’un jour je serais appelé à travailler dans une imprimerie d’église.

Pendant que j’étais à l’école biblique, j’ai entendu plusieurs missionnaires demander des ouvriers et j’ai fait une promesse de me rendre dans le champ de mission le plus dur du monde si telle était la volonté de Dieu pour moi. J’ai dit à Dieu: «Me voici, Seigneur, envoie-moi. Envoie-moi jusqu’aux extrémités de la terre, envoie-moi vers les païens rudes et sauvages du désert, envoie-moi loin de tout ce qu’on appelle le confort sur terre, envoie-moi même jusqu’à la mort, ne serait-ce que pour ton service et pour promouvoir ton royaume.» Dieu m’a pris au mot.

Je n’aurais jamais imaginé qu’un jour je serais appelé à travailler dans une imprimerie d’église.

Au printemps 1905, je me suis adressé à la Sudan Industrial Mission (comme on l’appelait alors) à Toronto, en Ontario, au Canada, et j’ai été accepté. J’ai été choisi pour aller au Nigeria, en Afrique de l’Ouest, pour travailler parmi les musulmans. Une seule chose m’a empêché de le faire: il n’y avait pas d’argent disponible à l’époque, mais on m’a dit que si le Seigneur me fournissait les moyens, ils m’enverraient.

Je suis allé dans le Midwest pour tenir des réunions de réveil. J’ai demandé au Seigneur de confirmer mon appel en me fournissant de l’argent pour mon départ en Afrique sans que je le demande à personne.

Après quelque temps, un homme m’a donné dix cents pour cela. J’ai pris cela comme un signe certain que le Seigneur pourvoirait à tous mes besoins.

Après cela, l’argent a commencé à rentrer, toujours sans que je le sollicite. Mon père était mort environ un an avant cette date et avait laissé un petit héritage, dont ma part s’élevait à un peu plus de cent dollars. J’ai ajouté cela à ce que j’avais reçu de diverses personnes, et lorsque je suis arrivé à Toronto, j’avais assez pour payer mon billet d’avion et acheter le matériel nécessaire pour l’Afrique. J’ai même pu aider certains membres de mon groupe qui n’avaient pas assez d’argent, et quand je suis arrivé sur le terrain, il me restait encore environ cinquante dollars!

Je n’avais jamais demandé d’argent à personne ni fait de quêtes – j’avais juste prié à ce sujet, et le Seigneur a pourvu.

Mon voyage missionnaire a commencé le 2 septembre 1905. Je me suis appuyé sur les paroles de Jésus: «Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus» (Matthieu 6:33). À cette époque, il n’y avait que huit missionnaires dans cette région et les conditions de vie étaient presque intolérables pour un étranger. J’ai souffert de douze crises de paludisme pendant mon premier mandat, mais le Seigneur m’a épargné la vie.

Mon premier poste se trouvait à environ 500 kilomètres de Lagos, au Nigéria, parmi les Haoussas. J’ai bien appris leur langue et j’ai traduit un bon nombre d’hymnes dans cette langue, qui était la langue commerciale du Nigéria. Une autre fois, j’ai travaillé parmi le peuple Jaba, qui n’avait aucune éducation et était peu civilisé à cette époque. Le Seigneur m’a permis de mettre leur langue par écrit. J’ai également travaillé parmi les Yorubas et les Igbos, qui étaient plus instruits. J’ai eu le privilège de superviser la construction d’un bon nombre de maisons dans différentes stations missionnaires et j’ai également aidé à étudier le site d’une maison de retraite missionnaire à Miango.

Le moment est venu où j’ai eu besoin de l’aide d’une missionnaire pour travailler avec les femmes nigérianes. J’ai commencé à prier pour que, si c’était la volonté du Seigneur que je me marie, il me prépare une compagne appropriée. Pendant les trois années qui ont suivi, j’ai prié pour que le Seigneur prépare quelqu’un pour occuper ce poste.

Quand je suis rentré chez moi en congé aux États-Unis, mes amis m’ont suggéré différentes jeunes femmes comme épouses possibles pour moi, mais alors que je priais pour chacune d’elles, j’ai commencé à me sentir comme Samuel autrefois lorsqu’il est allé oindre un roi parmi les fils de Jessé. Puis ma tante m’a parlé d’une certaine jeune femme nommée Agnès, qui avait un esprit missionnaire, et m’a suggéré qu’elle serait peut-être disposée à m’accompagner en Afrique.

Bien que je ne l’aie jamais rencontrée ni même vue, je lui ai envoyé un mot par la main d’un petit garçon, lui demandant de venir chez mon oncle et d’aller à l’église avec moi afin que nous puissions discuter de la question. J’ai appris que Dieu avait travaillé avec elle pendant plusieurs années et qu’il l’avait poussée à se préparer à son œuvre en suivant un cours d’étude biblique à l’université. Peu de temps après, je lui ai demandé de m’épouser. Le Seigneur avait répondu à mes prières. Je n’avais pas eu besoin d’utiliser un timbre-poste ou de passer des mois à faire connaissance avec cette femme merveilleuse – il m’avait suffi d’une promenade en calèche empruntée.

J’ai souffert de douze crises de fièvre paludique au cours de mon premier trimestre, mais le Seigneur m’a épargné la vie.

Au cours de mon dernier séjour en Afrique, je suis tombé très malade. Je ne savais pas grand-chose sur la guérison divine, mais certains des autres missionnaires ont prié pour moi et j’ai été instantanément guéri. J’étais tellement ravi de cette expérience que j’ai écrit à la maison pour raconter l’histoire de ma guérison, et elle a été publiée dans un journal de l’église. Certains chrétiens qui l’ont lu m’ont envoyé un article de la Foi Apostolique, pensant que j’aimerais entendre parler de l’Évangile de la dernière pluie. C’était certainement le cas!

Lorsque ma femme et moi sommes rentrés aux États-Unis, nous nous sommes installés à Portland, dans l’Oregon, et nous avons fréquenté l’Église de la Foi Apostolique. Nous y avons trouvé ce que notre cœur désirait ardemment, des expériences plus profondes dans la vie chrétienne. Après avoir passé plusieurs mois à Portland et assisté à un camp meeting, on m’a demandé de travailler à l’imprimerie et, pendant trente-huit ans, j’ai eu le privilège d’aider à imprimer des publications évangéliques qui sont envoyées dans presque toutes les parties du monde.

Je sens que Dieu m’a aidé à accomplir un travail missionnaire encore plus grand dans mon pays et qu’Il m’a permis d’atteindre plus d’âmes que si j’étais retourné en Afrique. Maintenant, quand j’entends parler des milliers de personnes au Nigéria qui se sont merveilleusement converties et qui fréquentent les églises apostoliques de ce pays, mon cœur se réjouit que Dieu ait mis un tel amour dans mon cœur pour les peuples d’Afrique.

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Frank Hein est reconnu pour avoir traduit un certain nombre de traités évangéliques de la Foi Apostolique en langue haoussa. Cette littérature a été envoyée à diverses stations en Afrique, et le matériel a été traduit dans d’autres dialectes et renvoyé à Portland, où il a été imprimé et envoyé par courrier en Afrique pour être distribué. De nombreuses personnes ont été sauvées grâce à ces efforts.

En 1942, un lot de tracts est parvenu entre les mains de Timothy Oshokoya, fils d’un chef de tribu converti en 1939. Il a commencé à distribuer les tracts et à évangéliser. En 1944, un service religieux de la Foi Apostolique a été organisé pour la première fois à Lagos, au Nigéria, avec seulement huit personnes présentes. Il existe aujourd’hui environ 600 congrégations de la Foi Apostolique au Nigéria.

Missionnaire dans l’âme depuis l’âge de quinze ans, Frank Hein a contribué à répandre l’Évangile même après avoir atteint l’âge de 80 ans. Le 15 novembre 1958, Frank Hein est allé à la rencontre de son Sauveur.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »