Eva Ballard

Je suis reconnaissante envers le Seigneur qui m’a guidée vers l’Évangile de Jésus-Christ. Un jour, chez l’un de nos proches, j’ai vu une Bible pour la première fois et j’ai entendu la lecture des Écritures. Ma cousine m’avait conseillé de venir célébrer le culte avec eux. Je lui ai dit: «Le culte, c’est quoi?» Je suis allée avec elle et j’ai écouté la lecture de la Bible et je les ai vus s’agenouiller pour prier. Il semble que depuis ce moment-là, je me suis intéressée à la Bible. Je suis sûre que tous les déplacements que nous avons effectués d’un endroit à un autre étaient ordonnés par Dieu, car notre prochain déménagement a été du Canada à Puyallup, Washington.

J’ai vu une Bible pour la première fois et j’ai entendu la lecture des Écritures.

Ma tante Nellie, chez qui j'étais allée pour «adorer Dieu», a remarqué que j'étais intéressée et m'a donné une de ses Bibles et a également prié pour moi. J'ai commencé à lire et j'ai découvert que la Parole de Dieu se discerne spirituellement. Ainsi, n'étant pas sauvée, la Parole était un livre fermé pour moi.

La première année de ma famille à Puyallup n’a pas été facile pour nous. Les cinquante dollars que nous avions à notre arrivée ont vite disparu. Papa a dû trouver un emploi, et les emplois étaient rares à cette époque. Il a fait beaucoup de travail saisonnier pendant la récolte des baies, mais manquait de travail pendant le reste de l’année. Il a finalement trouvé un emploi dans une usine de boîtes. Les salaires étaient faibles, mais nous avons survécu. Puis mon père est tombé malade et a dû subir une appendicectomie. À cela aussi, nous avons survécu.

À un moment donné de sa vie, le Seigneur a dû s’occuper de lui. Il avait trouvé que cela demandait trop d’efforts ou manquait de temps pour aller à l’église, mais il avait fait remarquer que si jamais nous vivions assez près, nous devrions commencer à aller à l’église. Après notre arrivée à Puyallup, nous n’avions plus d’excuses car il y avait beaucoup d’églises, même si nous n’y allions que de temps en temps.

Mais il y eut un changement! Des chrétiens s’installèrent dans une maison voisine de la nôtre et nous invitèrent fidèlement à leurs services, qui se déroulaient alors dans des maisons de campagne. Ma mère avait promis d’y aller, mais elle remettait sans cesse à plus tard. Elle ressentait néanmoins le besoin de tenir parole. Elle disait: «J’ai promis d’y aller un jour, alors pour tenir ma promesse, j’irai une fois.»

Il n’en fallut pas plus pour qu’elle soit convaincue et comprenne qu’elle avait besoin d’être sauvée. Mais mon pauvre père voulait aussi que le monde ait une église, ce qui le privait de la réalité de l’Évangile. Ma mère y retourna encore et cette fois je l’accompagnai. Bien que ce fût un endroit humble, l’Esprit de Dieu était là. À la fin du service, ils encouragèrent ceux qui en ressentaient le besoin à s’agenouiller et à prier. Je m’agenouillai devant l’autel fait de quelques chaises de cuisine et d’un ou deux bancs, et ils prièrent avec moi. Quelques instants plus tard, une telle paix envahit mon âme: une fille de treize ans avait été sauvée. Sauvée par le Sang du Crucifié. Comme cette vieille chanson résonnait ce soir-là: «Il y a un nouveau nom écrit dans la gloire, et c'est le mien.»

Même si c'était un endroit humble, l'Esprit de Dieu était là.

Ce fut mon premier contact avec les croyants de la Foi Apostolique. Le frère Modrell était alors ministre. Au fil du temps, j’ai eu le privilège d’accompagner un groupe de l’Église dans des maisons de retraite et j’ai commencé à enseigner à l’école du dimanche à l’âge de vingt ans.

Pendant mon adolescence, j'ai travaillé dans une usine de fabrication de cartons et dans des conserveries. Mes parents s'étaient séparés quand j'avais vingt et un ans; j'ai donc travaillé pour subvenir aux besoins de ma mère et de moi-même.

Mon futur mari (avant notre rencontre) n’avait pas eu le temps d’écouter l’Évangile pendant un certain temps, mais il a fini par ressentir la puissance de la conviction. Il a été amené à parler au frère Modrell et, alors qu’il rentrait chez lui en voiture, Dieu l’a sauvé. Il était si excité qu’il se devait d’annoncer la bonne nouvelle à quelqu’un. Il a réveillé des amis à minuit pour leur faire part de son expérience.

C'est en 1937 que Hugh et moi avons décidé de mieux nous connaître. L'occasion s'est présentée lorsqu'on nous a demandé d'aider à suspendre des rideaux dans un appartement au-dessus de l'église qui était en préparation pour les ouvriers en visite d'autres églises filiales. Il nous a fallu un peu de temps pour les suspendre.

Je me suis mariée avec Hugh Adrian Ballard le 3 mai 1937. Il avait vingt-six ans et moi vingt-quatre; nos mères nous ont accompagnés à Tacoma pour être nos témoins, où une juge a célébré les rites du mariage. Il n'y avait pas de douches prénuptiales à l'époque, mais on nous a offert une paire de taies d'oreiller, un service à déjeuner et un porte-gâteau en guise de cadeaux de mariage.

Hugh était un homme extraverti, qui aimait recevoir et recevoir des invités, surtout pendant les années de guerre (Seconde Guerre mondiale), quand de nombreux militaires étaient invités à nos réunions. Notre maison était à côté de l'église. À cette époque, Hugh effectuait son service militaire différé, travaillant dans les chantiers navals. Il aimait l'Évangile et son message.

«Il y a un nouveau nom inscrit dans la gloire, et c'est le mien.»

Nous vivions à Portland au moment du décès de mon mari. On lui avait demandé de déménager à Portland pour participer aux travaux d’entretien. Ce service au Seigneur a pris fin brusquement lorsqu’il est décédé le 20 octobre 1960. Avec le Seigneur, il n’y a pas d’erreur, alors nous nous inclinons en disant: «Que ta volonté ne se fasse pas, et non pas ma volonté.» Nous étions mariés depuis vingt-trois ans. Dieu nous avait bénis avec deux enfants: un fils, Ellis, et une fille, Nata....

... L’un des moments les plus heureux de ma vie a été de participer à notre camp meeting qui se tenait chaque année à Portland, dans l’Oregon. Les deux premières fois, les réunions ont duré sept semaines, puis cinq, puis trois et maintenant deux. J’ai envie d’avoir le privilège d’avoir pu suivre les enseignements de la fondatrice de notre église, Florence Crawford, et des autres qui ont été fidèles à l’appel de Dieu à prêcher la Parole.

Je suis très reconnaissant et honoré d'avoir eu une place au service de Dieu depuis ma jeunesse, jusqu'à ce que les années passent et que la vieillesse s'installe. Mon plus grand espoir est de vivre les années qui me restent en faisant plaisir au Seigneur, comme il le veut. Que Dieu bénisse tous les chers saints, les êtres chers et la famille de ses plus grandes bénédictions et d'une connaissance consciente de l'amour et de la miséricorde de Dieu jusqu'à ce qu'il appelle.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »