John Schieferstein

Je remercie Dieu pour le moment où mes pieds ont franchi le seuil de l’Église de la Foi Apostolique, où j’ai entendu l’histoire de la victoire.

À l’âge de vingt-trois ans, j’avais une belle maison et une bonne entreprise. Deux ans plus tard, j’étais considéré comme l’un des plus grands annonceurs de détail de l’État de l’Iowa. Pendant des années, j’ai appartenu à une église, j’ai été confirmé et j’ai pensé que tout allait bien, mais ce n’était qu’une énorme illusion. Lorsque l’église organisait une soirée, ils avaient un bar et les anciens de l’église distribuaient les boissons. J’allais à l’église le dimanche matin et le soir je me saoulais. Bien que j’étais un hypocrite du plus haut niveau, le prédicateur de cette église disait que j’étais en bonne santé. Pourtant, lorsque j’allais prendre la communion, mon cœur me condamnait.

Je savais que je n’étais pas en règle avec Dieu. Finalement, j’ai été désillusionné par ce mode de vie et j’ai abandonné l’église pendant longtemps. Je suis entré dans le monde et je me suis dit: «Tu vas mourir longtemps et tu ferais mieux de t’amuser tant que tu es vivant.»

Puis les choses se sont gâtées pendant un certain temps. Je suis allé au mur – j’ai fait faillite – et dans l’heure du deuil, sans argent, je ne savais pas quoi faire. Mes associés se moquaient de moi et m’appelaient un imbécile à cause de mon échec. J’avais des diamants, je les ai mis en gage chez un prêteur sur gage, j’ai obtenu trois cents dollars pour eux et je suis parti à Boston, dans le Massachusetts.

Après un certain temps, je me suis connecté avec l’une des plus grandes entreprises de chaussures de la côte atlantique et je suis devenu un représentant de commerce itinérant pour la région ouest. Lorsque j’ai commencé, le directeur m’a dit: «Si vous êtes à court d’argent, envoyez-nous un virement, un téléphone ou une traite et nous honorerons la traite. Nous voulons que nos hommes de voyage s’arrêtent dans les meilleurs hôtels.» J’ai quitté Boston pour dépenser l’argent de l’autre. J’ai voyagé pendant des années et sur des centaines de milliers de kilomètres.

Cette vie m’attirait. Quand je suis arrivé pour la première fois à Portland, dans l’Oregon, j’ai roulé dans la ville sur des coussins de velours, chevauchant comme un prince. Je portais les diamants et les beaux vêtements, je vivais de la graisse de la terre. L’argent que je gagnais, je le gagnais facilement. Je n’ai jamais travaillé dur, je n’ai jamais eu à me salir les mains. J’aimais le péché et tout ce qu’il avait à offrir. Chaque dollar que je gagnais, tout ce que j’accumulais, je l’offrais sur l’autel du plaisir, en quête de bons moments. La vie nocturne de nos villes américaines m’attirait: les grillades, les clubs, les pavillons, les meilleurs repas, les meilleurs alcools. Mais ce genre de vie a une épine, un dard. J’en ai eu assez du péché. Je me suis retrouvé hanté par le diable; et même si j’avais tout, je me suis rendu compte que je n’étais rien d’autre qu’un paria débauché et ivrogne.

Après des années de voyage, après trois mois d’ivrognerie, cet homme sans caractère – sans principes, sans santé, sans vertu, sans maison, sans femme et sans enfant – a été mis à terre. Je me suis retrouvé à Portland, dans l’Oregon, couché dans le plus bel hôtel de la ville, mais je me retournais et me retournais de désespoir, ne sachant que faire. Dans cet état de péché, un homme d’affaires que j’avais connu à Chicago m’a emmené à la salle de la Mission de la Foi Apostolique. J’y suis allé par courtoisie envers lui et sa femme, mais là, j’ai entendu le cri de victoire.

Un ancien toxicomane et ivrogne a témoigné que Dieu pouvait délivrer. J’avais juré à plusieurs reprises que je ne boirais plus jamais. Je serrais les dents et disais que je serais un homme, mais j’échouais toujours et je m’enfonçais une fois de plus dans le bourbier de la défaite. Je me demandais: «Pourquoi suis-je né ainsi?» Mais cette nuit-là, j’ai trouvé des gens qui avaient le pouvoir de prier la prière de la foi et de chasser le diable.

J’ai regardé les visages rayonnants de ces chrétiens et j’ai dit: «Dieu est certainement dans ce lieu.» Ils m’ont dit que la prière pouvait changer ma vie. Je n’avais jamais reçu de réponse à ma prière. Pourtant, ils disaient que Dieu était réel, qu’Il ​​me délivrerait, qu’Il ​​ferait de moi un homme! L’Esprit de Dieu a touché mon cœur et je me suis demandé si cela pouvait être vrai. J’étais à des millions de kilomètres de Dieu – oui, à dix millions de kilomètres de Dieu! Pourrais-je redevenir un homme? Pourrais-je redevenir pur?

Le pasteur a dit: «Si tu paies le prix et que tu es sérieux, Dieu te délivrera.» La question était: est-ce que je paierais le prix et relèverais ce défi? Est-ce que je m’abandonnerais à Dieu? Ma vie était en jeu cette nuit-là. Je portais la malédiction d’une maladie qu’aucun médecin ne pouvait guérir. La tombe se dressait devant moi.

À la fin de la réunion, j’ai levé la main et leur ai demandé de prier pour moi. Je me suis avancé vers le petit banc en pin qui était leur autel de prière. Quand j’ai commencé à prier, Dieu m’a montré mon passé corrompu et m’a rappelé tous les hommes que j’avais lésés. Je lui ai dit: «Je rembourserai chaque dollar que j’ai volé, chaque dollar que j’ai obtenu par fraude.» J’ai prié: «Mon Dieu, aie pitié!»

Dieu a eu pitié et m’a donné la victoire. Il a brisé toutes les chaînes. Il a pardonné tous les péchés et m’a libéré. ​​

Dans les livres du ciel, mon nom était inscrit. Le démon de l’alcool, les cigarettes, le mensonge, l’impureté ont disparu. Jésus est entré. Il m’a rempli de sa grâce. Oh, la puissance de Dieu! Il a apporté la victoire. La victoire! Oui, plus que la victoire! La paix qui coule comme une rivière!

Le lendemain, je pouvais marcher dans les rues sans que ce vieux tigre ne me hante et ne me suive pas à la recherche de whisky et de bière. La puissance de Dieu remplissait chaque fibre de mon corps, jusque dans la crevasse la plus profonde de ma nature. Je pouvais marcher avec le pas d’un conquérant. Je ne voulais pas de whisky; je ne voulais rien de pécheur. J’avais Dieu. La puissance sainte s’est répandue dans toute mon âme tandis que la gloire de Dieu vibrait dans ma vie.

Dieu a commencé à me parler de mes réparations. J’ai quitté la route et Il m’a montré une chaufferie où je pouvais trouver un emploi et aller travailler – et travailler dur. Cela signifiait des ampoules aux mains pour un homme qui n’avait poussé que des stylos à plume et des crayons à papier; cela signifiait des gants en cuir de vache et une salopette pour un homme qui n’en avait jamais porté. J’ai dit: «Dieu, je vais accepter le travail.» J’ai commencé à manier le marteau de forgeron huit heures par jour. Dieu m’a donné de la puissance et de la force pendant que je travaillais dans cette vieille chaufferie. Lorsque je remettais ces fers au feu, Dieu descendait à cet endroit. Je pouvais Le sentir! Je savais qu’il y avait un Dieu dans la chaufferie – Il a rendu le Paradis réel pour moi.

Huit ans de travail, huit ans de labeur, des centaines de lettres et beaucoup d’argent, c’est ce qu’il m’a coûté pour faire mes réparations. Dieu a exigé que je recherche tous les hommes à qui j’avais fait du tort. J’ai sollicité les services de Dunn et Bradstreet pour retrouver les hommes que j’avais lésés de nombreuses années auparavant, et j’ai remboursé ce que je devais. L’un des plus grands fiduciaires des États-Unis m’a répondu par écrit et m’a dit: «Je vous envie. Vous avez trouvé ce que si peu d’entre nous ont jamais trouvé.» Oh, je remercie Dieu d’avoir donné la victoire à cet homme voyageur! Il m’a donné la maîtrise du péché.

Près de quarante ans racontent l’histoire. Je ne suis pas un ivrogne aujourd’hui, car j’ai été guéri, délivré et sauvé par Son Sang. Je loue Dieu pour sa victoire et sa puissance.

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John W. Schieferstein a été sauvé en 1910 à l’église de la Foi Apostolique de Front et Burnside. Après sa conversion jusqu’à sa mort en 1951, il a été un participant actif dans l’église et a fait plusieurs voyages d’évangélisation transcontinentaux avec des équipes de travailleurs de l’Évangile. On se souvient de lui pour son témoignage enthousiaste et éloquent, qu’il aimait donner chaque fois qu’il en avait l’occasion.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »