Paul Ott

Je remercie Dieu de faire partie de la famille de Dieu. J’ai le sentiment d’appartenir à cette famille. La Bible dit: «Ainsi parlent les rachetés de l’Éternel» (Psaumes 107:12). Dernièrement, j’ai pensé à la main infaillible et directrice de Dieu.

Au tournant du siècle, mes parents venaient de se marier et ils étaient partis vers l’Ouest. Mon père cherchait une ferme, c’était à peu près tout ce qu’il connaissait, mais le travail était rare et les temps étaient durs. Il ne trouvait pas ce qu’il voulait, mais Dieu continuait à le guider et à le diriger.

Un jour, au printemps 1905, un homme est venu frapper à notre porte et a proposé à papa un emploi stable dans une grande entreprise. Dieu nous a simplement enfermés à Portland avec cet emploi. Papa est allé travailler pour eux et y a travaillé jusqu'à la fin de sa vie active.

Mon père et ma mère étaient tous deux des personnes sanctifiées et avaient soif de davantage de Dieu. Ma mère a trouvé la sanctification dans une église de sainteté. Ils étaient ici à Portland lorsque sœur Crawford est venue avec l’Évangile de la dernière pluie en décembre 1906, et croyez-moi, ils n’ont pas tardé à le trouver. Ils sont venus dans la première petite église de la Foi Apostolique sur Second et Main Street avec leur petite famille. Quelques semaines après l’arrivée de sœur Crawford, il y a exactement 85 ans cette nuit-là, le 7 janvier 1907, ma mère a reçu son baptême.

«Je ne peux pas le faire. Je ne peux pas être chrétien au milieu de la foule au milieu de laquelle je dois travailler.»

Il n’est pas nécessaire d’avoir beaucoup d’imagination pour savoir dans quel genre de foyer j’ai été élevé. Oh, je remercie Dieu pour ce foyer, cet héritage! J’étais un jeune enfant heureux. J’avais environ trois ans quand ils sont arrivés et ont été sauvés. Je connaissais beaucoup de choses sur l’Évangile. J’ai entendu dans une réunion d’enfants que je ne pouvais pas aimer le monde et aimer Dieu. L’amour du monde s’est glissé dans mon cœur, et il n’a pas fallu longtemps avant qu’il ne prenne le dessus et que je me lance à la poursuite du monde. Il n’a pas fallu longtemps au diable pour en faire un commerce, je peux vous le dire!

Oh, je remercie Dieu de ne pas m’avoir abandonné! Je crois en la prière. Dieu soit béni, des gens ont prié pour moi. J’ai donné ma vie au monde jusqu’à l’âge de 19 ans, lorsque je me suis finalement soumis. Dieu m’a définitivement appelé, et je remercie Dieu d’avoir eu envie de donner mon cœur au Seigneur ce jour-là.

Pendant des années, j’avais fui Dieu et essayé de m’éloigner de son appel, mais ce jour-là, j’ai soudainement voulu être sauvé. Dieu a vu mon cœur et Il m’a conduit à un lieu de prière. Il m’a montré que c’était mon heure de me mettre en règle avec Lui. J’avais refusé de nombreuses occasions d’être sauvé, mais ce jour-là, Il m’a donné une autre chance. J’avais dit: «Je ne peux pas le faire. Je ne peux pas être un chrétien au milieu de la foule au milieu de laquelle je dois travailler.»

Dieu merci, c'est réel, l'espoir de voir Jésus un jour.

Je n’oublierai jamais ce dimanche matin, le 11 mars 1923, lorsque je sortis dans l’allée de la 6e rue et de Burnside et me dirigeai vers le lieu de prière. Deux anciens, le frère Jim Porter et le frère Art Hiatt, s’agenouillèrent avec moi pour prier, et là, je fis alliance avec Dieu. Je m’engageai totalement envers Dieu ce jour-là, pour le temps et l’éternité. Le diable me dit: «Tu ne peux pas le garder, tu ne peux pas le vivre si tu l’obtiens», mais j’étais déterminé à essayer. J’ai prié de tout mon cœur et Jésus est entré. Oh, quel merveilleux changement! Le chant a surgi dans mon cœur: «Quel merveilleux changement dans ma vie s’est produit depuis que Jésus est entré dans mon cœur.» Pendant des jours et des jours, ce chant n’a cessé de résonner dans mon âme. L’amour du monde que je ne pouvais pas abandonner, le Seigneur l’a enlevé «net et propre».

Dieu merci, le jour où le Seigneur est entré dans mon cœur, une toute nouvelle vie a commencé. J'étais une nouvelle créature en Jésus-Christ. L'amour du monde est parti, et Dieu bénisse, je n'ai pas eu à lutter pour cela. Il était parti; je ne voulais plus de ces choses. J'ai quitté précipitamment la foule de jeunes avec laquelle je courais. J'ai trouvé ma joie et mon plaisir dans la maison de Dieu. Cela fait 68 ans. Ce changement a été si complet que je m'émerveille encore après toutes ces années. L'amour du monde était parti et a disparu toutes ces années. Ce premier amour que Dieu a mis dans mon âme est toujours là. Dieu merci, c'est réel, l'espoir de voir Jésus un jour.

Dieu m'a donné un merveilleux héritage il y a bien longtemps. Mes parents ont été initiés à l'Évangile dès le début et je remercie Dieu d'y être encore aujourd'hui. Je suis en route vers le ciel pour les rencontrer un jour et j'en remercie Dieu.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »