Tillie Nelson

Lors de ma première nuit en Inde en tant que missionnaire, on m’a dit: «Ne fais pas attention aux lézards au plafond, mais veille à secouer tes pantoufles le matin avant de les enfiler. Les scorpions aiment se glisser dans les pantoufles pour se rafraîchir. Et veille à bien serrer le filet autour de ta literie pour que rien ne puisse ramper à côté de toi.» Il n’y avait pas que des scorpions et des lézards qui rampaient autour, mais aussi des serpents, y compris des cobras! Je me suis couchée cette nuit-là en me demandant comment je pourrais rester là pour remplir ma mission de six ans. Mais j’y suis parvenue!

Là-bas, j’ai découvert ce que c’était que de vivre dans un pays où Dieu n’était pas connu. J’ai vu la superstition et les ténèbres qui enveloppaient ce pays, ainsi que la souffrance et le chagrin qui les accompagnaient. Tout cela m’a fait prendre conscience de la responsabilité que j’avais d’enseigner la vérité de la Parole de Dieu.

Je me considère comme parfaitement qualifié pour cette mission. J'ai une bonne formation. Après avoir obtenu mon diplôme de l'Université du Wisconsin, j'ai enseigné au lycée pendant plusieurs années, puis j'ai travaillé comme secrétaire du Congrès à Washington.

Comment pourrais-je avouer que je n’étais pas sauvé, après avoir été missionnaire et actif dans l’œuvre chrétienne pendant des années?

Depuis que j’étais petite, je fréquentais l’église. Les membres de ma famille étaient chrétiens de profession, mais nous savions peu de choses sur le salut. Pourtant, j’avais enseigné à l’école du dimanche et j’avais été active dans des organisations de jeunesse. Cependant, je participais tout autant aux divertissements mondains et, au fond de mon cœur, je sentais qu’un chrétien ne devait pas faire les choses que je faisais.

Je ne savais pas que si je donnais entièrement mon cœur à Dieu, il enlèverait de mon cœur l’amour pour ces activités. Un jour, j’ai décidé de faire ce que je savais être juste. J’ai abandonné ces divertissements mondains par mes propres forces. J’ai lu la Bible et j’ai prié. Assurément, maintenant, j’étais chrétienne!

C’est après cela que j’ai accepté l’appel missionnaire pour enseigner en Inde. À la fin de mon mandat de six ans, je suis retournée à Washington, DC, en congé. J’ai été déçue lorsque la porte de mon retour en Inde s’est fermée, mais j’ai accepté un poste dans mon église en tant que secrétaire à l’aide sociale, et plus tard j’ai été employée par le conseil des missions pour visiter les églises de notre dénomination et susciter l’intérêt pour les missions. J’ai également enseigné un cours biblique et organisé une Société missionnaire des jeunes femmes.

Il a fait grâce à moi et a sauvé mon âme. Je savais que j'étais sauvée!

Mon frère était membre du Congrès et j’ai accepté le poste de secrétaire particulier de ce dernier. À cette époque, deux des fils de mon frère, qui avaient été tout à fait incorrigibles, étaient sur la côte ouest pour rendre visite à des parents. Pendant leur séjour, ils ont assisté à un service de l’Église de la foi apostolique et se sont convertis. Mon frère a été si impressionné par le changement soudain survenu dans leur vie qu’il m’a encouragé à assister à une convention de l’Église de la foi apostolique qui se tenait à Portland, dans l’Oregon.

Cet été-là, j’ai assisté à un camp-meeting. Là-bas, j’ai décidé de rechercher ce dont j’estimais avoir besoin – le baptême du Saint-Esprit –, mais je n’ai pas réussi à aller bien loin. Par la suite, j’ai entendu un enseignement sur la sanctification. J’ai décidé que peut-être la sanctification était ce dont j’avais besoin. J’ai donc commencé à prier pour que le Seigneur me sanctifie, mais là encore, il n’y avait pas de réponse. Puis j’ai entendu que si une personne est réellement née de nouveau, elle le sait. Cela semblait raisonnable, mais je ne savais pas quand j’étais née de nouveau.

J’ai sondé mon cœur et comparé mon expérience chrétienne avec la Parole de Dieu. Le Seigneur m’a révélé que je n’avais qu’une simple profession de foi chrétienne. Que devais-je faire? Comment pouvais-je confesser que je n’étais pas sauvé, après avoir été missionnaire et avoir été actif dans l’œuvre chrétienne pendant des années?

Après la fin du service, je n’ai pas pu retenir mes larmes. Je me suis agenouillé devant l’autel de la prière et j’ai demandé pardon à Dieu. Je lui ai demandé de me montrer ma vraie nature; et ce qu’il m’a montré n’était pas très agréable. Mais j’ai tout admis. Puis je me suis appuyé sur la promesse que si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et nous purifier de toute injustice. Il a été gracieux envers moi et a sauvé mon âme. Je savais que j’étais sauvé!

Comme c’était bon d’avoir un salut que je connaissais! Après avoir eu cette base solide sur laquelle bâtir, j’ai rapidement reçu ma sanctification et le baptême du Saint-Esprit.

Mon seul regret est de ne pas avoir eu cet équipement spirituel pendant mon service en terre étrangère. Dieu avait une mission à me confier chez moi, et quelle vie enrichissante cela a été! Je voulais rester avec le peuple de Dieu qui avait prié pour moi et avec moi.

Je n’ai jamais regretté d’avoir pris cette décision. Le Seigneur m’a récompensé en me permettant de travailler au siège de la Foi Apostolique. Pendant de nombreuses années, j’ai eu la glorieuse opportunité de contribuer à faire connaître l’Évangile dans le monde entier, dans de nombreuses langues différentes. Je remercie le Seigneur de tout mon cœur. Mieux encore, je peux espérer avec assurance le prix de la vie éternelle.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »