Bob Irvin

Merci à Dieu pour sa miséricorde envers un pécheur qui ne peut s’aider lui-même. J’étais un homme terriblement déchu et débauché. Je n’ai jamais su que Jésus était mort pour sauver un pécheur comme moi. J’étais dans un état pitoyable, mourant d’un cancer, un homme des enfers. Mais je remercie Dieu que Jésus aime un homme de ce genre. J’ai choisi cette voie depuis mon enfance. Ma maison était trop sage pour moi, alors j’ai quitté cette maison au Texas à l’âge de douze ans, et je suis parti dans le monde en essayant de trouver quelque chose pour satisfaire mon cœur pécheur.

Je suis retourné dans cette maison après quelques années, lorsque ma chère vieille mère était sur le point de mourir. Je savais que j’étais la cause de beaucoup de cheveux gris et de larmes qui avaient contribué à l’envoyer dans la tombe. Je lui ai dit: «Mère, vas-tu me quitter?» Elle avait un sourire sur le visage et ses derniers mots ont été: «Mon fils, prépare-toi à rencontrer ta mère.» Cela m’a fait mal au cœur.

Après la mort de ma mère, je suis allé dans les églises à haut clocher et ils m’ont refusé. Quand je leur ai raconté comment j’étais sorti des enfers et la vie horrible que j’avais menée, comment j’avais passé toute ma vie à jouer aux tables et à fumer de l’opium, ils ont dit: «Il n’y a aucun espoir pour un homme comme toi.» Ils m’ont rejeté et quand des gens qui prétendaient connaître Dieu m’ont rejeté, cela a mis des préjugés, de la haine et du meurtre dans mon cœur. Je pensais que j’avais le droit de haïr les gens.

Il m’a demandé si j’étais sauvé. Je lui ai répondu: «Non, je suis un grand pécheur.»

Je suis allé dans le vieux Montana avec les cow-boys sauvages, j'ai tiré sur la ville. Des hommes et des femmes ont erré dans les rues jusqu'aux petites heures du matin. Le péché et la maladie ont eu raison de moi.

J’habitais dans la vieille rue Jackson à Seattle, Washington, dans les antres du péché, vendant de la morphine et de la cocaïne dans les rues. Je sais ce qu’est le péché. J’ai vécu à proximité de ces vieux quais, à proximité des anciens repaires du péché, des salles de club et des tables de jeu.

J’étais lié par le péché et je ne pouvais pas m’en empêcher. Le matin, je rentrais à la maison en jurant et en maudissant. J’ai maudit ma femme à de nombreuses reprises. Je quittais ces endroits et je serrais les poings en disant: «Maintenant, je vais faire mieux, je vais m’éloigner de la vieille bande.» Mais j’ai recommencé à jouer au même vieux jeu du péché.

J’ai rencontré beaucoup de gens qui «tiraient leurs jupes» de côté, mais un jour, j’ai rencontré un homme différent de tous les autres. Il ne m’a jamais parlé de sa religion, mais il l’a vécue avant moi au travail. C’est ce qui m’a prouvé qu’il la vivait. C’était un petit homme blanc.

Je l’ai maudit, je l’ai insulté et j’ai voulu le tuer, mais il avait quelque chose de bien à me dire chaque fois que je le rencontrais. Il m’a demandé si j’étais sauvé. Je lui ai répondu: «Non, je suis un pécheur de haut rang.» Il m’a dit: «Viens à la mission.» Je lui ai demandé: «Quelle mission?» Il m’a répondu: «La Foi Apostolique.» C’était une nouvelle mission pour moi.

Cela a duré environ un mois avant que je trouve assez de courage pour venir parmi ces gens. Un dimanche matin, je marchais de long en large devant ma maison et je me suis dit: «Je vais ce matin voir par moi-même.» Je suis entré dans la mission et je me suis assis au fond de la salle. Ils ont chanté quelques chants, et l’Esprit même de Dieu était dans ces chants. Puis ils se mirent tous à prier en même temps. Je n'avais pas vu cela depuis vingt-huit ans. Je connaissais la voie du salut; Dieu merci pour cela. Je l'avais vu dans le Sud quand j'étais enfant.

Je ne savais pas grand-chose sur la prière, mais je remercie Dieu, l'Esprit de Dieu est descendu et Dieu a sauvé mon âme et m'a libéré, et je me suis réjoui.

Puis, pour couronner le tout, un homme s’est levé et a dit que Dieu l’avait sauvé de tous ses péchés et l’avait libéré!

C’était ce que je voulais. J’ai dit: «Dieu, c’est ce que je veux!» Personne ne m’a demandé d’aller à l’autel, mais je voulais y aller. Ces gens ont commencé à prier pour moi. Lorsqu’ils se sont rassemblés autour de moi, j’ai su qu’ils avaient Dieu dans leur vie. J’ai levé les yeux et j’ai dit: «Dieu, sauve-moi, je meurs!» Je ne savais pas grand-chose sur la prière, mais je remercie Dieu, l’Esprit de Dieu est descendu et Dieu a sauvé mon âme et m’a libéré, et je me suis réjoui.

Le lendemain, je suis retourné vers mes anciens amis et je leur ai dit que Dieu m'avait sauvé de tous mes péchés. Ils m'ont repoussé, ils se sont moqués de moi, mais cela n'a pas fait bouger ce que Dieu avait mis dans mon âme. Quand j'étais à la table de jeu, quand je maudissais ma femme, faisant toutes sortes de méchancetés, ils disaient que j'étais en sécurité, mais quand j'ai obtenu le salut, c'était différent. Dieu merci, j'en profite.

Le Seigneur m'a guéri du cancer et m'a rendu en bonne santé et fort, après que le bistouri du médecin ait échoué. Si Dieu ne m'avait pas précédé lorsque j'ai revu ma vie pour faire réparation, je serais derrière les barreaux à vie.

* * *

Frère Bob Irvin avait une voix magnifique. Il était assis au premier rang de l’auditoire, près de la chaire, et commençait à chanter debout. En quelques secondes, sœur Edna Crawford ou sœur Lena Wallace trouvaient la tonalité dans laquelle il chantait et l’accompagnaient. Parmi les chants qu’il chantait le plus souvent, on trouve Above the Bright Blue et The Man of Galilee.

Frère Bob ne savait pas lire lorsqu’il fut sauvé, mais Dieu lui a appris à lire la Parole.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »