Florence Crawford

J’ai été élevée dans un foyer où règne l’incroyance. Je n’ai jamais su ce que c’était que d’entendre ma mère prier et je n’ai jamais posé la main sur une Bible avant d’être une femme adulte, mais Dieu a regardé dans mon cœur et a vu que je voulais quelque chose de réel.

Un soir, alors que je dansais dans une salle de bal, j’entendis une voix venant du ciel me dire: «Ma fille, donne-moi ton cœur.»

Je ne savais pas que c’était la voix de Dieu, alors je continuai à danser. La voix parla de nouveau. Il me sembla que mes pieds étaient devenus lourds et que l’endroit ne m’était plus aussi beau. La voix parla de nouveau beaucoup plus fort: «Ma fille, donne-moi ton cœur!»

La musique s’éteignit et je quittai la salle de bal. Pendant trois jours et trois nuits, je priai et pleurai, luttant contre les pouvoirs de l’athéisme et des ténèbres. L’ennemi me disait qu’il n’y avait pas de Dieu et que la Bible était un mythe. Je pouvais à peine manger ou dormir, et il me semblait qu’il n’y avait aucun espoir pour moi, mais je me demandais: pourquoi Dieu parlait-il du ciel s’il n’y avait aucun espoir?

La voix parla encore beaucoup plus fort: «Ma fille, donne-moi ton cœur!»

Finalement, je me suis souvenu d’une femme que je connaissais comme chrétienne et je suis allé chez elle. Lorsqu’elle a ouvert la porte et m’a regardé, elle m’a dit: «Tu veux Dieu.» J’ai répondu: «Je le veux plus que tout au monde.» Je suis tombé à genoux et, alors qu’elle priait pour moi, Dieu est entré dans mon cœur.

Oh, le repos, la paix, la tranquillité qui inondaient mon âme étaient merveilleux! En pleurant de joie, je dis: «Je dois aller le dire aux autres.» Je me rendis à la maison où des amis m’attendaient pour jouer avec eux à une partie de cartes. Ils avaient des cartes sur la table et étaient prêts à jouer; mais je leur dis: «Pas de cartes pour moi, j’ai trouvé Jésus!» Ils virent la lumière d’un autre monde sur mon visage, et les cartes furent rangées.

Quel changement Dieu a fait dans mon cœur! Tout ce que j’avais aimé dans ce monde a été enlevé de mon cœur; mais, oh! combien j’ai aimé les âmes perdues! Souvent, je pleurais en voyant ceux qui avaient l’air triste, et bien des fois, je m’arrêtais pour leur raconter l’histoire de Jésus.

Quand j’ai entendu que Dieu pouvait sanctifier entièrement, j’ai recherché cette expérience. Pendant des années, j’ai voyagé d’un endroit à l’autre où l’on enseignait la sanctification, prêt à m’agenouiller devant n’importe quel autel, aussi humble soit-il, si seulement je pouvais trouver satisfaction pour mon âme affamée. Quand des évangélistes venaient en ville, je trouvais un moyen d’obtenir un entretien privé avec eux, si possible, et je leur parlais de ma faim. Lorsqu’ils entendaient avec quelle ferveur j’avais cherché et consacré ma vie, ils disaient: «Tu es sanctifié», mais je savais que je ne l’étais pas. Il y avait une faim, un désir, une soif dans mon cœur. Alors que je vivais une vie consacrée, le feu n’était pas encore tombé sur le sacrifice.

Je remercie Dieu de m’avoir conduit dans une petite mission lorsque j’ai entendu parler de l’effusion du Saint-Esprit. Ce n’était pas une belle salle, mais simplement un vieux bâtiment ressemblant à une grange avec une vieille planche posée sur deux chaises en guise d’autel. Le sol était recouvert de sciure de bois, les murs et les poutres étaient noircis par la fumée. J’ai regardé autour de moi pour voir si quelqu’un m’avait vu entrer, mais je ne me serais pas soucié que le monde entier me voie sortir. J’avais trouvé des gens qui avaient vécu l’expérience que je voulais. Le premier «Alléluia» que j’ai entendu résonna dans mon âme. Quand je suis sorti de là ce jour-là, la seule chose que je me demandais était: est-ce que je pourrai un jour l’obtenir?

Du lundi au vendredi, j’ai cherché Dieu et lu ma Bible à chaque instant entre mes tâches. Ce vendredi après-midi à la mission, le prédicateur s’est arrêté et a dit: «Quelqu’un ici veut quelque chose de Dieu.» J’ai repoussé les chaises devant moi et je suis tombé sur l’autel, et là, le feu est tombé et Dieu m’a sanctifié.

«Quelqu’un ici veut quelque chose de Dieu.» J’ai repoussé les chaises devant moi et je suis tombé sur l’autel, et là le feu est tombé et Dieu m’a sanctifié.

Trois jours plus tard, j’ai ressenti une grande soif de recevoir le baptême du Saint-Esprit et de feu. Dieu m’a montré que mon cœur était pur et que le Saint-Esprit ne pouvait venir que sur des vases purs. Je me suis consacré de nouveau, de plus en plus profondément, et j’ai cherché la force de dire au monde les grandes choses que Dieu avait faites pour moi. J’ai cherché jusqu’au vendredi suivant.

Alors que j’étais assis dans mon fauteuil à la mission, le Saint-Esprit est tombé du ciel et un vent violent a rempli la pièce. Ma langue, qui n’avait jamais prononcé un mot autre qu’anglais, a commencé à magnifier et à louer Dieu en chinois. La puissance de Dieu a secoué mon être et des rivières de joie et d’amour divin ont inondé mon âme. C’était merveilleux, mais la plus grande joie pour mon cœur était d’avoir reçu le pouvoir de témoigner aux âmes perdues afin qu’elles puissent trouver Jésus.

J’avais beaucoup de maux sur mon corps, mais je n’avais jamais pensé une seule fois à prier pour la guérison de mon corps jusqu’à ce que Dieu me baptise du Saint-Esprit et du feu. J’avais porté des lunettes pendant des années. Trois attaques de méningite spinale au début de ma vie avaient tellement affecté ma tête et mes yeux que je ne pouvais plus quitter mes lunettes. Je suis allé à la mission cet après-midi-là et j’ai raconté les choses merveilleuses que le Seigneur avait faites pour moi. Pendant que je leur demandais de prier, la puissance de guérison du Fils de Dieu a coulé dans mes yeux, et mes yeux étaient parfaits.

J’ai eu des problèmes pulmonaires pendant des années et j’ai dû vivre dans le sud de la Californie pour des raisons de santé, mais Dieu m’a guéri de cela. J’étais maigre, malade, brisé dans toutes les parties de mon corps, mais lorsque j’ai payé le prix fort et que j’ai prié avec une foi simple et enfantine pour que je puisse recouvrer la santé et être un témoin de Lui dans ce monde, les courants de guérison ont commencé à couler.

Le soir, lorsque je me couchais, j’ouvrais mon âme à Dieu et chaque avenue de ma vie aux courants célestes qui semblaient couler dans chaque fibre de mon être. Et quand je me réveillais, je renouvelais ma consécration et disais à Dieu qu’il connaissait mon cœur et savait que ma vie était entre ses mains; que tout ce que j’avais ou que j’espérais avoir était à sa disposition. Tout ce que je lui avais donné dans toutes les profondes consécrations qu’il exigeait de moi lorsque je cherchais ma sanctification et mon baptême, était sur l’autel et était à lui, et ce qu’il m’avait donné n’était pas à moi mais seulement prêté; c’était à lui.

Quand j’étais petite, j’ai été jetée d’une voiture sur une souche d’arbre déchiquetée et j’ai failli mourir pendant un certain temps à cause de cet accident. Plus tard, j’ai dû porter une attelle avec des sangles et une plaque métallique à cause de cette blessure précoce et je n’avais pas marché sans cette attelle pendant onze ans. Une nuit, on a prié pour moi la prière de la foi et Dieu m’a instantanément guérie. J’ai parcouru vingt-trois pâtés de maisons cette nuit-là et je n’ai ressenti aucune douleur. Depuis ce jour-là, je n’ai plus ressenti la moindre douleur due à ce problème.

Une nuit, la prière de la foi a été priée pour moi, et Dieu m’a instantanément guéri.

La guérison de mon corps était complète. Un trouble interne dont les médecins disaient qu’il ne pouvait être guéri sans une opération a été parfaitement guéri. Autrefois malade du sommet de ma tête jusqu’à la plante de mes pieds, j’ai été guéri et rétabli par le Sang de Jésus. Le Christ du Calvaire a touché mon corps et m’a guéri. Oh, comme je Le loue! Comme je L’adore pour Son grand amour envers moi!

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Florence Crawford est la fondatrice de l’œuvre de la Foi apostolique dont le siège se trouve à Portland, dans l’Oregon. Après avoir été sauvée, puis avoir reçu sa sanctification et le baptême du Saint-Esprit lors du réveil d’Azusa Street au tournant du siècle, elle est devenue une dirigeante intrépide dont le message et le ministère ont touché les cœurs et les vies dans le monde entier. Elle a dirigé l’œuvre de la Foi apostolique de 1907 jusqu’à son décès le 20 juin 1936.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »