Norman Compton

Ma mère et mon père sont venus du Texas pour nous amener dans cette église. Nous étions huit enfants. J’avais trois ans et demi lorsque nous avons déménagé à San Francisco, en Californie, et je me souviens de la nuit où j’ai vu ma mère et mon père descendre à l’autel et donner leur cœur au Seigneur. Nous allions à l’église trois soirs par semaine et trois fois le dimanche. J’en suis arrivée au point où je me suis dit: l’église, l’église et l’église! Est-ce que c’est tout ce qu’il y a dans la vie?

Maman était fidèle à ses huit enfants. Elle n’a jamais renoncé à ses responsabilités et à ce qu’elle pensait que Dieu lui demandait, mais elle nous a tous enseigné, dès le moment où nous avons pu comprendre qu’un jour nous devrions rencontrer Dieu et lui rendre des comptes sur la façon dont nous vivions. Elle a mis dans nos jeunes cœurs la crainte d’être abandonnés dans ce vieux monde lorsque le Seigneur reviendrait.

Je me souviens avoir eu peur d’aller me coucher plusieurs nuits après qu’elle nous ait dit que Jésus pourrait venir dans la nuit.

Il viendrait alors que nous ne l’attendions pas et il viendrait seulement pour ceux qui le cherchaient et le surveillaient. Cela me faisait trembler et trembler et j’avais peur de m’endormir. Parfois, le Seigneur m’envoyait un rêve et je voyais ma mère monter à la rencontre du Seigneur et je tendais la main pour saisir les cordons de son tablier, quelque chose à quoi m’accrocher! Et elle se retournait et disait: «Non, tu ne peux pas venir par là, tu dois prier pour toi-même.» Le Seigneur était fidèle à mon jeune cœur.

En grandissant, le péché s’est attaché à ma vie. J’ai commencé à m’aventurer dans le monde du péché et à rechercher ses plaisirs. J’entendais l’avertissement de ma mère dans mes oreilles. Je n’ai jamais rien trouvé qui puisse me procurer un bonheur durable et je me disais toujours que je ne le trouverais pas tant que je ne me tournerais pas vers Dieu.

J’étais au lycée et j’avais une vieille voiture bleue Erskine de 1928 avec des garnitures noires autour de la portière. Un jour, alors que je conduisais, j’ai irrité un conducteur. Je lui ai coupé la route, il m’a poursuivi, m’a percuté à l’arrière et m’a poussé sur le bord du trottoir en jurant et en jurant. J’ai baissé ma vitre et j’ai essayé de faire face à cet homme. Il a enfoncé ses gros poings dans ma tête et m’a frappé deux ou trois fois. J’ai eu mal et j’ai saigné, puis je me suis souvenu des prières de ma mère. Dieu dans sa miséricorde m’a épargné d’être tué par ce peintre costaud et à moitié ivre. Un docker est venu et l’a tiré de là. Il a pris son numéro de plaque d’immatriculation et m’a dit: «Demande à ton père de vérifier ça parce qu’il n’a pas le droit de faire ça.» Je suis monté dans ma voiture et j’ai crié: «Oh mon Dieu, aide-moi!» Je ne me rendais pas compte que c’était la miséricorde de Dieu qui s’emparait de moi.

J'étais allé au tribunal de Kearny Street pour répondre de cet acte, et toute la faute avait été rejetée sur moi. Le juge parlait des punks de San Francisco. Dieu m'a parlé et m'a dit que je n'avais rien à faire là-bas. J'ai pensé: «Non, Seigneur!» J'ai regardé derrière moi dans l'auditoire et j'ai vu l'un des pasteurs assis avec mon père. J'ai dit: «Oh mon Dieu, si tu me fais sortir d'ici et me ramènes à l'église, je te donnerai ma vie.»

«Oh mon Dieu, si tu me fais sortir d’ici et me ramènes à l’église, je te donnerai ma vie.»

Je suis allé à l’église et j’ai entendu le sermon et j’ai su que Dieu me parlait. Un frère m’a demandé: «Es-tu sauvé?» Il savait que je ne l’étais pas, mais j’ai dit: «Non.» «Veux-tu être sauvé?» m’a-t-il demandé. J’ai dit: «Oui!» Dieu m’a placé là où il n’y avait plus de résistance et là, sur la vieille Market Street, vingt-six marches au-dessus d’un marché où se trouvait notre église, je me suis agenouillé devant Dieu et j’ai abandonné ma vie et j’ai fait tout ce que je savais faire. Je me suis relevé une heure plus tard, mais je n’avais pas la foi pour être sauvé. J’étais tellement découragé en descendant les marches.

Ce jour-là, je suis sorti avec ma mère à mes côtés, et j’avais le cœur brisé. Elle m’a demandé: «As-tu prié honnêtement?» J’ai répondu: «Oui, je l’ai fait.» «As-tu abandonné tes péchés?» «Oui, je l’ai fait.» «As-tu dit à Dieu que tu ne recommencerais plus?» J’ai répondu: «Oui, je l’ai fait. Je ne sais pas quoi faire d’autre, maman.» Elle a dit: «Eh bien, si tu as fait tout ce que tu sais faire, alors crois-Le et tu trouveras le témoin dans ton cœur.» Alors qu’elle disait cela, je m’apprêtais à monter sur le palier en béton pour attendre le tramway. Au moment où mon pied s’est posé là, j’ai dit: «Seigneur, je crois», et la gloire de Dieu est tombée dans mon cœur. Je n’oublierai jamais ce jour de mai 1938.

«Veux-tu être sauvé?» demanda-t-il. «Oui!» répondis-je.

Dans l’armée, Dieu m’a permis de vivre une vie chrétienne. Dans le monde des affaires, Dieu m’a permis de vivre une vie chrétienne. J’ai travaillé dans le bâtiment la majeure partie de ma vie et j’ai appris à être prudent dans ce genre de travail. Un jour, j’ai grimpé sur une échelle défectueuse et je suis tombé de manière inattendue sur un sol dur et rocailleux, debout, pesant 110 kilos avec une pointure 40. J’aurais dû me couper les jambes au niveau des pieds, mais une radiographie a montré qu’il n’y avait pas la moindre trace de fracture dans mes pieds. Sans la main toute-puissante de Dieu, j’aurais probablement été paralysé à vie. Deux jours plus tard, j’étais de retour au travail. En me promenant, je regarde mes pieds et je dis: «Je te remercie, Seigneur, de m’avoir épargné afin que je puisse te donner ma vie.»

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »