Herbert Carter

Mes parents étaient de bonnes personnes qui nous emmenaient à l’église partout où nous vivions. Je suis né à Green Bay, dans le Wisconsin, le 17 juin 1917. Peu de temps après, ma mère a eu le mal du pays. Elle a persuadé mon père d’abandonner son bon travail d’enseignant et de déménager avec sa famille dans la ferme familiale de Richland Center. J’ai toujours pensé que Dieu ne voulait pas que ce petit garçon aux cheveux roux grandisse dans une grande ville. Nous avons enduré plusieurs années de pauvreté, certaines plus que d’autres, et nous avons déménagé souvent.

Bien que je n’aie pas vraiment compris le salut, on m’a appris à vivre une bonne vie. Néanmoins, les garçons sont toujours des garçons. Un jour, mon ami et moi avons eu l’occasion d’aller en ville. Dans le magasin de pièces de dix cents, j’ai volé un petit étau. Il m’a semblé bon, alors je l’ai emporté à la maison. Cependant, j’étais tellement condamné qu’une semaine plus tard, j’ai dit à mon ami: «Je vais rapporter cet étau au magasin. Ma conscience ne peut pas supporter ça.» J’ai fait ma première erreur en volant et la deuxième en le disant à mon ami. Il m’a dit: «Oh, ne fais rien de tel. Ils te mettront en prison et tu y resteras toute ta vie.» Malheureusement, j’ai décidé de ne pas revenir en arrière. Après cette expérience, d’autres choses ont commencé à s’immiscer dans ma vie, comme acheter des barres chocolatées au magasin et voler des pastèques. Ces choses n’ont pas aidé ma conscience coupable.

Le Seigneur a parlé à mon âme si clairement qu’il me criait presque dessus.

De temps en temps, un pasteur du nom de Melvin Gander venait prêcher dans notre ville. Il était associé à l’œuvre de la foi apostolique à Portland, dans l’Oregon. Ma sœur a reçu le salut, mais je n’ai pas pu clarifier suffisamment ma conscience pour prier afin de croire que je pouvais être sauvé.

Les années passèrent. Un jour, le révérend Gander vint nous voir. Il y avait quelque chose de différent chez lui, et je savais que c’était sa relation avec Dieu. J’étais convaincu que ce qu’il prêchait était la voie à suivre, même si je n’étais pas sûr d’en être capable. J’avais vingt et un ans, je venais de me faire larguer par ma petite amie et je venais de perdre mon emploi. Le révérend Gander m’a proposé de l’accompagner à Minnesota Lake pour y trouver un emploi. Cela me semblait bien, alors nous sommes partis.

Pendant un certain temps, j’ai essayé d’obtenir le salut véritable dans mon cœur, quelque chose dont je pouvais être sûr, mais cela semblait être en vain. Un samedi soir, un jeune homme m’a invité à sortir et à voir les lumières brillantes avec lui. Je me sentais découragé de trouver le Seigneur, alors j’ai décidé de voir ce qu’il y avait dans le monde.

Cette nuit-là, le pays semblait plein d’alcool et de danse. Nous avons pris deux jeunes femmes et un autre jeune homme, tous entassés dans une petite voiture. Alors que nous regardions la foule se rassembler dans l’un des endroits où nous nous sommes arrêtés, l’idée m’est venue à l’esprit que je pourrais épouser l’une de ces jeunes femmes, hériter d’une ferme et être heureux. À ce moment-là, le Seigneur a parlé à mon âme si clairement qu’il m’a presque crié dessus. Il a dit: «Vas-tu passer le reste de tes jours avec ces gens-là?»

’ai regardé autour de moi dans la pièce. Les juke-box hurlaient et pas un seul visage n’avait un sourire. J’ai dit au Seigneur: «Si tu me sauves pour que je le sache, je vivrai pour toi.» Le lendemain matin, c'était un dimanche et je ne me souviens pas de ce que le révérend Gander avait prêché, mais lorsqu'il nous a demandé de venir prier, j'ai été l'un des premiers à y aller. Parce que Dieu m'avait parlé dans la salle de danse la nuit précédente, j'ai cru qu'il me sauverait, et il l'a certainement fait.

Je savais que je devais réparer les torts que j’avais commis dans le passé. J’ai découvert le nom du gérant du magasin de pièces de dix cents à l’époque où j’avais volé l’étau et j’ai écrit une lettre, en y joignant de l’argent. La lettre est revenue avec une note disant que l’homme était introuvable. J’ai essayé deux fois de plus, avec des adresses différentes, mais sans obtenir le même résultat. J’ai donc donné l’argent au Seigneur. Les barres chocolatées et les pastèques étaient toujours sur ma conscience et je me suis rendu dans le Wisconsin pour faire amende honorable.

C’est en mai 1939 que Dieu m’a sauvé. L’hiver suivant, j’ai vécu à Minnesota Lake et j’ai fréquenté l’église là-bas. J’ai reçu ma sanctification dans cette église. Quelle expérience merveilleuse! Elle m’a apporté de la stabilité toute ma vie.

À ce moment-là, j’ai entendu parler du camp-meeting de la foi apostolique à Portland, dans l’Oregon. Je voulais y aller, mais c’était une période chargée dans la forge où je travaillais, alors j’ai décidé de ne pas en parler. Mais le Seigneur connaissait mon cœur. Un jour, je m'occupais des sabots d’un cheval qui venait d’être ferré, et je me suis agenouillé avec le sabot du cheval sur mon genou pour le râper. Le cheval a décidé de mettre tout son poids sur mon genou, qui a cédé, laissant le sabot tomber sur le mollet de ma jambe. J’ai finalement réussi à le faire descendre de ma jambe, mais je n’ai pas pu marcher très bien pendant un certain temps. J’ai décidé que c’était peut-être l’occasion pour moi d’aller au camp-meeting.

Mon cousin voulait aller à Vancouver, Washington, pour voir sa mère, alors nous sommes partis ensemble. Notre vieille voiture avait des pneus en mauvais état et beaucoup de jeu dans la direction. À nous deux, nous avions quarante dollars. Il ne nous en restait que trois quand nous avons commencé à traverser Washington. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, le Seigneur a fait en sorte que notre essence se recharge et que nos pneus réparés tiennent jusqu’à ce que nous arrivions aux terrains de camping de Portland. L’homme qui m’a accueilli à la porte m’a traité comme si j’étais son frère perdu depuis longtemps. J’avais l’impression d’être rentré à la maison.

Il ne fallut pas longtemps avant que mon monde change à nouveau. Le 7 décembre 1941, le Japon larguait ses bombes sur Pearl Harbor et je savais que je serais bientôt en uniforme. J’avais vu de nombreux soldats revenir de la guerre sans avoir été sauvés. J’ai donc parlé avec un vieil homme à l’église et je lui ai dit: «Je ne sais pas si je pourrai conserver mon salut si je m’engage dans l’armée.» Il m’a répondu: «Lisez votre Bible tous les jours et priez, et vous vous tiendrez debout.» Cela me semblait bien.

Le 8 mai 1942, j’ai été mobilisé. La première nuit, à l’heure du coucher, la caserne était bruyante à cause de l’excitation de tout cela, et je me demandais quoi faire de mes dévotions. Ma couchette était au-dessus, mais j’ai décidé de continuer comme si j’étais à la maison. Je me suis donc mis à prier par terre près de nos couchettes. Tout à coup, on aurait pu entendre une mouche voler à cet endroit. Même si j’ai reçu quelques remarques, à partir de ce jour, il a été accepté que je lise et prie chaque jour.

Grâce au Seigneur, je n’ai jamais eu à me mettre en retrait. Un jour, quelque chose s’est cassé et il y a eu beaucoup de jurons et d’insultes autour de moi. Quand on a rapporté la chose à l’officier, il a demandé: «Qu’a dit Herb?» Les autres ont répondu: «Il a juste souri.» J’étais reconnaissant d’avoir le Seigneur avec moi dans toutes mes allées et venues dans l’armée.

Une fois, alors que j’étais en Afrique du Nord, j’ai dû transporter un chargement de grenades à main dans une autre ville. La distance était trop grande pour la quantité d’essence que je pouvais mettre dans le camion, alors j’ai dû transporter des bidons d’essence supplémentaires. La route était tellement criblée de trous de bombes que le fond des bidons d’essence était martelé, ce qui a permis à l’essence de s’écouler à travers les grenades jusqu’au pot d’échappement. J’ai continué à conduire en priant, espérant que le camion ne s’enflammerait pas, et le Seigneur m’a amené à bon port.

Dans chaque situation, le Seigneur m’a gardé et j’étais reconnaissant du jour où j’ai pu rentrer chez moi. Je n’ai plus jamais eu envie d’aller à l’étranger, mais je sais que Dieu prendra soin de quelqu’un où qu’il soit, parce que Dieu a pris soin de moi. Après mon retour à la maison, j’ai rencontré une jeune femme et je me suis marié. Depuis lors, Dieu a été avec nous tout au long du chemin. Nous avons huit enfants et au fil des années, nous avons traversé des moments difficiles, mais Dieu nous a toujours aidés. Lorsque les camps de réunions de la foi apostolique ont commencé à Murphysboro, dans l’Illinois, le Seigneur m’a donné le baptême du Saint-Esprit là-bas. Il y a environ trois ans, j’ai perdu la vue, mais je ressens toujours la joie du Seigneur dans mon âme. C’est vraiment merveilleux d’avoir la même paix que j’ai reçue dans cette petite église du Minnesota il y a tant d’années.

J'ai vécu selon cette devise:

quels que soient les obstacles, si nous remettons la question entre les mains de Dieu,

Il nous ouvrira une voie, même lorsque nous pensons qu'il n'y en a pas.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »