Audrey Wallace

Je veux remercier Dieu pour ce merveilleux salut. La première fois que j'ai entendu cet Évangile, ce n'était pas dans un bel endroit ou dans la rue, mais dans une salle de danse où j'avais passé de nombreuses nuits dans le péché.

Ces gens avaient parcouru 290 kilomètres jusqu'à notre communauté, dans le sud de l'Oregon, juste pour tenir des réunions. Ils ont sécurisé cette salle, l'ont nettoyée et ont commencé à proclamer l'Évangile de Jésus-Christ. C'était une bonne nouvelle pour cette communauté. Ils y ont installé des bancs et ont tenu une réunion. J'y ai assisté avec mes parents et ils ont apprécié et accepté, mais j'ai fait l'inverse.

Après que mes parents aient accepté l'Évangile, ils ont déménagé à 290 kilomètres de là où ils pouvaient être avec ces gens. Nous, les garçons, leur avons dit d'aller de l'avant, mais nous n'avons jamais bougé. Dieu a des voies que nous ne pouvons pas voir. Je ne cesserai jamais de remercier Dieu de ce qu'il répond aux prières.

Mes parents ont prié pour moi et m’ont dit ce que le péché ferait pour moi. Je secouais la tête, je pensais que le monde me devait du bon temps et je pensais que je le trouverais. J’étais un jeune homme rebelle dans ma jeunesse. Je travaillais dans le bâtiment et dans les scieries et j’ai mené cette vie bien avant d’avoir atteint l’âge adulte. Nous allions en ville, nous saoulions et faisions des choses pécheresses. Mon cœur exigeait la réalité et je pensais que le péché était le seul endroit où la trouver. Je vous le dis, dans cette vie de péché, j’ai souffert, et de nombreuses nuits, allongé sur ces vieilles couchettes dans les camps, je disais: «Certainement, le Seigneur est venu et je suis laissé pour subir la tribulation.»

Je n’ai pas été élevée de cette façon. J’avais une mère pieuse qui se tenait à la porte quand je commençais à pécher et qui me suppliait. Mais je disais: «Maman, l’Évangile est bien pour toi et papa, mais pas pour moi. Je devrai chercher mes plaisirs et mon bonheur dans les choses du monde.»

Mon frère et moi sommes sortis des bois pour rendre visite à nos parents qui avaient déménagé à Medford. Une nuit, nous étions assis dans la voiture en dessous de l’église, attendant que mes parents descendent et que nous rentrions à la maison. Il semblait que Dieu avait laissé les choses du monde s’effacer de moi cette nuit-là et je me suis retrouvé, pour ainsi dire, en présence de Dieu. J’ai dit: «Seigneur, pourquoi ne puis-je pas avoir ce dont ils m’ont parlé?»

Vous savez, Dieu m’a parlé d’une voix apparemment audible; il n’aurait pas pu être plus clair si cela avait été le cas, et Il a dit: «Tout dépend de toi.» Moi. C’était moi qui devais céder. Je m’étais rebellé et j’avais fait un long chemin. Quelques nuits plus tard, mon frère et moi avons monté ces escaliers et nous nous sommes assis dans cette réunion. Nous étions sur le point de retourner dans les bois, mais nous étions là, assis avec nos togs – nos pantalons coupés à mi-hauteur de nos genoux et nos bottes aux pieds – nous étions prêts à partir. Dieu a commencé à s’occuper de moi alors que j’étais assis dans cette réunion. J’étais assis tout au fond et je parlais à Dieu. Je me disais à moi-même et à Dieu: «Seigneur, je vais commencer ce soir.» J’étais prêt à tout faire ce soir-là si seulement Il se rendait réel à mes yeux. J’avais beaucoup de choses en tête, mais je voulais le salut de Dieu plus que tout au monde. Pendant que j’étais assis là, les témoignages se succédaient et le pasteur prêchait, et tout le temps je disais à Dieu: «Je vais commencer ce soir.»

J'étais prêt à faire n'importe quoi cette nuit-là si seulement Il pouvait se rendre réel à mes yeux.

Mon frère était assis à côté de moi et quand ils ont demandé de lever les mains pour prier, comme ils le faisaient à l’époque si vous vouliez que l’on prie pour vous, ma main s’est levée. Je voulais prier et juste au moment où j’ai commencé à lever la main, vous savez que cette main semblait peser une tonne, mais je l’ai levée, mais mon frère est descendu les marches et est sorti dans la nuit. J’ai dit à Dieu: «Dieu, il ne peut pas répondre pour moi. Je vais devoir répondre pour moi-même.»

Quand ils ont commencé le chant d’appel à l’autel, je suis sorti dans l’allée et je me suis dirigé vers l’autel de prière, et ce vieux chant s’est déchaîné dans mon cœur: «Seigneur, je rentre à la maison. Je rentre à la maison.» Alors que je priais à cet autel de prière, j’ai dit à Dieu que je lui donnerais ma vie s’il me sauvait et me donnait la victoire. L’habitude du tabac que je ne pouvais pas maîtriser – et l’alcool – ont toutes deux disparues et je n’ai plus jamais eu de désir pour elles depuis ce jour jusqu’à aujourd’hui.

Cela fait bien longtemps, environ 54 ans, mais c'est aussi réel ce soir que cette nuit où j'ai prié et dit à Dieu que je lui donnerais ma vie s'il venait me libérer. Je peux dire que j'ai la religion d'autrefois. J'ai dû revenir sur beaucoup de choses et les remettre en ordre. J'ai dû quitter cette zone une fois pour une sorte de coup monté, mais vous savez, j'y suis retourné et j'ai remis les choses en ordre. Quand Dieu traite avec vous et que vous commencez à faire restitution, oh, comme c'est bon, au plus profond de vous-même!

Depuis ce jour, je n’ai plus eu besoin de faire la fête, de danser ou de jouer aux cartes. Je remercie Dieu d’avoir pu me lever et dire au monde que Jésus sauve. Il n’a pas fait de moi une fanatique ou une poule mouillée. Je me demandais comment je pourrais faire face aux jeunes avec qui je faisais la fête et leur dire que Dieu m’avait sauvé. Mais quand Dieu m’a sauvé, c’était la première chose que je voulais faire. J’ai eu le privilège de retourner dans la communauté où j’ai été élevé, dans l’école où j’ai reçu la plus grande partie de mon éducation. Là, j’ai pu dire aux garçons avec qui j’allais à l’école et aux plus âgés ce que Dieu avait fait pour moi. Je remercie Dieu pour un si puissant Évangile!

* * *

Leroy Audrey Wallace est né à Moscow, dans l’Idaho, le 15 avril 1907. La famille Wallace acheta plus tard un terrain près de Lakeview, dans l’Oregon, où Audrey fréquenta l’école jusqu’à ce qu’il quitte la maison pour aller travailler. Il fut sauvé à l’Église de la Foi Apostolique de Medford, dans l’Oregon, le 17 janvier 1929, et reçut ses expériences spirituelles les plus profondes la même année.

Au début de sa marche chrétienne, il sentit un appel au ministère et trois ans après avoir été sauvé, il prêcha son premier sermon. Il fut ordonné au camp meeting de 1937. En 1941, il épousa Lena Ediger et ils déménagèrent à Portland, dans l’Oregon, où Audrey travailla à plein temps pour l’église.

Au fil des années, ses responsabilités dans l’œuvre du Seigneur furent nombreuses et variées. Il était responsable de l’entretien du terrain de camping, dirigea les premières réunions de jeunes à Portland, fut surintendant de l’école du dimanche pendant seize ans et fut également responsable de toutes les réunions en prison, dans la rue et à domicile. En 1965, il est devenu pasteur de l'église de San Francisco. Au cours des années suivantes, il a également été pasteur à Los Angeles, Port Angeles et Honolulu, avant de revenir à Portland en 1982. De 1948 à 1989, il a été membre du conseil d'administration. Il a terminé son voyage terrestre à 16 heures le 8 juin 1989.

Source: « The Apostolic Faith Church of Portland, Oregon »